閣下。我向你保證,我一定會帶領軍隊,在北非儘可能的擊敗我們的敵人,獲得勝利的。”蒙哥馬利中將鄭重的保證道。
“好吧,將軍,我相信你,我們一定會勝利的。上帝一定會保佑我們的。”丘吉爾說道。
第二天,丘吉爾召開了內閣緊急會議,將蒙哥馬利中將的作戰計劃和盤托出。頓時,內閣大臣們紛紛議論了起來。丘吉爾首相可以明顯的看到,殖民地大臣勞埃德勳爵和印度事務大臣里奧·艾默裡的臉色變得非常的難看了。
“首相閣下,埃及對我們的重要性,不言而喻,不僅僅是我們在北非的重要戰略支撐點,更是我們通往中東和印度的重要前進基地。如果丟失了埃及,我們的東進之路將被徹底的堵死。我希望內閣能夠否決這份作戰計劃。”勞埃德勳爵表態道。
“的確,埃及太重要了,為什麼我們的軍隊不想著怎麼樣才能夠守住埃及,而非要放棄埃及呢?敵人還沒有打來,就主動逃跑了,這簡直是奇恥大辱。”里奧·艾默裡也說道。
“兩位,現在只不過是暫時放棄埃及,並不是永遠放棄埃及,我們之所以這麼做,也是為了更好的打敗我們的敵人,守住埃及。如果因為堅守埃及而導致我們的軍隊被全殲的話,後果將更加的嚴重。”陸軍大臣奧利佛·斯坦利說道。
其他的大臣們也都紛紛發言,很顯然,在英國內閣當中,放棄埃及的阻力非常的大。
“先生們,如果放棄埃及,能夠使得我們在北非戰場上獲得主動,甚至能夠在戰場上逆轉局勢,打敗敵人。那麼,我們為什麼不能夠暫時放棄埃及呢?只要我們能夠在未來打敗敵人,那麼,現在放棄的利益,也並不是不能夠接受的。我們在中東的利益已經損失的乾乾淨淨了。在印度的利益,也不過是苦苦支撐而已。就算我們堅守住了埃及,恐怕也無法再奪回這些利益了。因此,還不如放手一搏。或許還有成功的機會。”丘吉爾首相表態了。
他的態度是非常重要的,如果有他的支援,那麼,其他人的態度將會受到影響。
“首相閣下,如果第8集團軍撤退到西非,加上第9集團軍和美國援軍,我們在北非就能夠具備強大的力量了。或許真的能夠打敗我們的敵人,逆轉局勢吧。”外交大臣哈利法克斯子爵也說道。
海軍大臣杜德利·龐德爵士,財政大臣金斯利·伍德爵士也相繼表態支援。這使得殖民地大臣勞埃德勳爵和印度事務大臣里奧·艾默裡的反對意見,沒有任何的意義了。
“既然絕大部分內閣大臣都認為這個作戰計劃可行。那麼,就按照這份作戰計劃來進行吧。我相信,英勇的軍隊一定會為我們帶來一場勝利的。”丘吉爾首相說道。
“是,首相閣下。”陸軍大臣奧利佛·斯坦利點了點頭。
“龐德爵士,在北非戰場上,陸軍需要海軍更大的支援才行。我希望,陸軍和海軍能夠通力協作,爭取打贏這場戰爭。我們現在的機會已經不多了,如果能夠在北非戰場上獲得勝利,這對於改變我們的不利境地,將是非常有幫助的。”丘吉爾首相說道。
“請閣下放心,海軍會盡可能的支援陸軍在北非的軍事行動的。”杜德利·龐德爵士也說道。
這一次的會議之後,蒙哥馬利提出的放棄埃及,全力西進的作戰計劃得到了批准。在蒙哥馬利趕往第8集團軍赴任之前,就下達了讓第8集團軍集結主力,繼續向西進攻的命令。
原本留守埃及境內的英軍,紛紛開始撤離。那裡的政務方面的工作人員,也紛紛乘船離開埃及,或者向南轉移。英國陸軍第8集團軍的主力部隊,更是進一步向西進攻,準備沿著地中海推進,一直打到西非去。英國海軍和派遣了不少的戰艦來支援陸軍第8集團軍。
另外,英國陸軍第9集團軍的組建也開始了,他們將用最短的時間內完成組建,然後直接被西非登陸。配合第8集團軍,打敗德意聯軍。
當然,英國人也開始積極的遊說美國人,讓他們出兵北非。如果有了美國人的支援,那他們的勝算無疑就更大了。(未完待續。)
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