廳中，李德謇下去，只有李靖一人。

薛萬徹進來。

出征之時，李靖尚存英氣，眼下，雙眸卻看不出什麼英氣了，只有衰敗，萎靡，像是捱了冬霜的花草。

從屍山血海中滾出的人，對某些東西都十分敏感。

一時間，薛萬徹心情複雜。

他對李靖充滿了感激，不僅僅是因為教授兵法的緣故。

當年，玄武門事變後，薛萬徹躲進南山，李世民知他是員猛將，出於愛才之心，一而再再而三的遣人去招攬。

感念皇帝恩德，薛萬徹從山中出來。

李世民雖然大度，但朝中之人卻不敢跟薛萬徹多來往。

玄武門事變時，他率領東宮衛士差一點就殺進了秦王府中，逼得長孫皇后都親自拿起了劍，要不是李世民讓人及時拿著李建成的首級和逼迫李淵下了道聖旨，稱李建成是造反謀逆，來了手攻心之計，懾住了東宮衛士，後果不堪設想。

薛萬徹入朝後處處受限，心灰意冷下準備再回南山，李靖伸手拉了他一把。

貞觀三年，徵突厥，貞觀九年，徵吐谷渾，貞觀十五年，徵薜延陀，李靖皆都點名要薛萬徹為先鋒。

可以說，沒有李靖，絕沒有他的今日。

“衛公。”

薛萬徹俯身，行的是弟子禮。

過往，李靖是不受的，他總說，不過是行軍之餘得空指點幾句，算不上什麼師徒，今日，卻是受了。

他還喚起了薛萬徹的字，以表親近。

閒聊了會，僕役端上酒菜，兩人圓桌圍坐。

李靖先提一杯，“無為，這些年總是避而不見，莫要往心裡去。”

薛萬徹笑笑，沒說什麼，只將酒一飲而盡。

腹部燃起辛辣，心尖被烘的軟了些。

女婢斟著酒水。

無聲片刻，薛萬徹沉聲道：“衛公，您身體...”

李靖一笑，語氣輕鬆，無關緊要的說道，“都有宿命，沒什麼大不了的，只可惜，無法埋魂疆場。”

聞言，薛萬徹難掩傷懷。

李靖看了眼，岔開話題，“陛下與我說，來年開春欲親征高句麗，此次不滅絕不回師，眼下朝中能用者無幾，我想到時定是會帶上你的，無為眼下即刻開始準備。”

“這....恐怕朝中不會答應吧。”

“咱們是武人，其他的不管，只想怎麼打仗就是。”說著，李靖再指點道：“陛下不喜歡文人沾染武事，反過來也是這個道理。”

薛萬徹明白的點點頭。

李靖再道，“以後，就要指著你們了，無為，不管以前如何，也不管皇帝是誰，切記，盡好自己的責，做好自己的事即可。”

薛萬徹又點點頭。

兩人再飲一杯，而後，話題引向李德謇。

李靖先問道，“德謇在千牛衛如何？”

“認真盡責，剛去時還有人不服，但不出幾日，都被德謇收拾的服服帖帖，我看，他以後能繼衛公衣缽。”

李靖笑笑，“無為，我有個不情之請。”

“衛公直說，只要我能做到的，絕不敢推辭。”

“我只有德謇這一根苗，經高句麗這一戰，李藥師這三個字以後也庇護不了他多少，我想託付你，日後望可照料一二。”

薛萬徹先沉默了會，而後面色一正，認真道：“衛公放心，我必多護著德謇。”

李靖也嚴肅起來，沒多說什麼，只是舉杯一敬。

有時候，一杯酒，勝過千言萬語。

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朱雀門外，人頭攢動。

今天是放榜的日子。

雖然出了舞弊的醜事，但幸好，不像上次鬧的那麼大。

這令郝處俊安心許多。

但是，謎底在沒有揭曉之前，難免令人忐忑。

鐺鐺鐺~

金吾衛敲鑼開道，幾個穿著深青官服的人跟在後頭，他們兩手託舉著的，正是關乎無數人命運的貢榜。

一道道目光緊盯著，在密切注視下，軍卒先在牆上糊上漿糊，然後緩緩攤開硃紅色的長紙。

隨著再一聲鑼響，似如餓狼見到肉兔，眾人呼啦啦的蜂擁而上。

郝處俊也顧不得風度，又推又搡的擠到前邊。

他目不轉睛，然後，咧嘴一笑。

中了。

還是前三甲。

一路坎坷，多年寒窗