處是拼殺的人群。刀砍斧剁，拳打腳踢，不把對方置於死地，決不罷手。他們越殺越仇，越恨越深，已經到了無可調和的地步。

韋昌輝把自己的兩萬人馬從江西飛調進京，秦日綱也把自己的人馬調進天京。又經過十幾天的激戰，東府的部下終於被殺光了。現在，整個天京的軍政大權，都被韋昌輝所掌握。

話分兩頭。先說翼王石達開，他率領大隊人馬，正在武昌與清軍僱戰。清軍集中了湖南、湖北、安徽、河南、貴州、雲南六個省的兵力，二十多萬人馬來對付太平軍，戰鬥是相當頻繁和激烈的。正在這個時候，石達開突然接到天王的詔旨，命他趕快回師勤王。石達開急忙召集將士，商討這件大事。眾將一、致認為，天王的詔旨是不能違背的，翼王必須馬上進京。但是，帶多少軍隊？是否全線撤走？卻拿不定主意。翼王最後決定，在沒有弄清天京的情況以前，大隊人馬不宜變動，仍然在前線堅持戰鬥。他暫時帶兩千人，回京勤王。臨走時，他把軍權交給羅大綱，又做了很多具體指示。之後，他帶著心腹愛將曾錦謙和張遂謀以及兩千士兵，沿江而下，直奔天京。

翼王站在船頭上，手按劍柄，心亂如麻。天王的詔旨寫得很簡單，京中究竟發生了什麼變化，他一點也不清楚。從種種跡象表明，肯定與楊秀清有關。為了急於弄清真相，他把兩千人馬安排到東梁山，自己帶著張遂謀、曾錦謙和二十名參護，換乘戰馬，星夜飛奔天京。

一八五六年九月七日晚，翼王以閃電般的速度，突然回到天京。他來不及回家，徑直趕到天王府，與洪秀全見面。

骨瘦如柴、兩眼深陷的洪天王，向石達開哭訴了一切經過。當他講到韋昌輝借罰為名，用計殘殺五千多名東府士兵的時候，石達開怒不可遏。他從天王府出來，像旋風一般，突然來到戒備森嚴的北府，命人急稟報韋昌輝得知。

韋昌輝和秦日綱正在議事。一聽石達開來了，二人大吃一驚。說實在的，包括死去的楊秀清在內，沒有一個不畏憚石達開的。韋昌輝做賊心虛，更加懼怕翼王。他不知道石達開是從何處回來的，更不知道他帶回多少人馬？對自己的做法持何態度？他靈機一動，立即召集心腹，商討對付石達開的辦法，他的愛將許宗揚說：“順我者生，逆我者亡。石達開膽敢反對北王殿下，我馬上就宰了他！”“對！”另一個死黨劉大鵬說，“先下手為強，後下手遭殃。不論是誰，凡是和咱們不一條心的，都殺了他！”韋昌輝咬著下嘴唇，聽了片刻，回頭問秦日綱：“你看呢？”秦日綱吭哧了半天，才說：“石達開可不是好惹的。他既敢找上門來，就不能沒有準備——還是謹慎一點兒為好。”韋昌輝把大腿一拍，做出決定：“咱來個見機行事，先試探一下姓石的口氣。假如他與咱們一條心，或者不給咱們出難題，咱們就以禮相待；倘若他和天王一個鼻孔出氣兒，那可就別怪咱們不講義氣了。”眾人聽了，鼓掌稱是。韋昌輝命令道：“許宗揚！你準備五百刀斧手，埋伏在廳下，看我的眼色行事。茶杯落地為號，就給我殺！”“遵命！”“劉大鵬！你準備五百刀斧手，把北府護住。沒有我的話，任何人禁止出入！假如動起手來，你千萬要把石達開的援軍擋住，莫放一個人進來。”“遵令！”二將下殿準備去了。秦日綱問韋昌輝：“我呢，乾點什麼好？”韋昌輝說：“你就留在我身邊，以防萬一。”

書要簡短。經過一陣緊張的佈置，一切就緒了。韋昌輝向外面喊了一聲：“請！”時間不大，就見翼王石達開，昂首挺胸，闊步而入。在他身後，只有二十二人。北、燕二王降階而迎，把翼王讓進大殿。二十名參護左右排開，站在殿外。曾錦謙、張遂謀二將腰懸短劍，緊緊跟在翼王身後。

北王先命人敬茶。不等石達開說話，他就搶著說：“兄弟回來得正是時候，小兄有一肚子委屈，要向你訴說。東逆謀叛，天京危機，天王用密旨把我調回。又叫我勤王，又叫我清君側。小兄心實，樣樣都照辦了。可沒料到，天王又反過口來，說了我一頓不是。你給評評理，到底怨誰？怪不得都說龍眼無恩，翻臉無情。這回，我是嚐到滋味了！”“住口！”石達開大吼一聲，厲聲說道：“東逆謀叛，死有餘辜，可是，東府屬下四萬餘人身犯何罪？為什麼都給殺了？你安的是什麼心？說，快說呀！”韋昌輝強壓怒火，苦笑著說道：“平叛嗎，總不會不傷人的。他們用武力反抗，不容我不下死手！”“好，就算這些人因武力反抗而被殺，可是，七月二十九，在天台前觀看你們受刑的那五千多人，又是怎麼回事？”“這個……”韋昌輝舌頭短了。翼王接著又問：“他們手無寸鐵，奉