襄辦理此事，尚未得到回信。”

咸豐帝話音剛落，小安子匆忙跑進寢宮，跪在門外啟奏道：“軍機處有急事奏報，請萬歲爺升殿！”咸豐一驚非小，忙穿戴整齊，在宮監的簇擁下，升坐勤政殿。大學士裕誠奏道：“英、法、美、俄四國兵船，已開進白河口。併發出照會，要與我朝談判。他們還說，如不答覆他們的條件，就要打到北京。直隸總督譚廷襄無計可施，飛奏北京，請旨定奪。”咸豐連連說道：“這怎麼好，這怎麼好？”裕誠奏道：“洋鬼子來者不善，陛下切不可等閒視之，應立刻派員與彼談判。如和談有望，儘量求和，如無希望，趕快調兵勤王，不能再遲誤了。”“卿說得是。”咸豐尋思了一會兒，傳旨道：“可派戶部侍郎崇綸，內閣學士烏爾餛泰為欽差大臣，照會四國使臣，約期開議。”“遵旨。”

崇綸和烏爾焜泰接旨後，立刻趕到天津，向四國發出照會。滿以為約期談判，誰知被英國全權代表額爾金駁了回來。他說：“崇、烏二人並非中國首相，無權代表中國政府，不便議和。”

崇綸、烏爾焜泰碰了南牆，一溜煙跑回北京。咸豐無奈，又派直隸總督譚廷襄為欽差大臣，與英法談判。

譚廷襄接旨後，趕到白河口外的兵船上，英使額爾金問道：“你是什麼官階？”譚廷襄道：“直隸總督，欽差大臣，和談全權代表。”額爾金一伸手說：“拿來！”這下把譚廷襄鬧懵了，忙問道：“拿什麼？”額爾金道：“全權代表證書！”譚廷襄道：“豈有此理，我國向無此例。皇上的話就是聖旨，這還錯得了嗎？”額爾金冷笑道：“笑話。私憑文書官憑印，無有全權證書，這本身就是非法的。”譚廷襄不服地說：“本大臣既為欽差，就是代表我國皇帝陛下來的，握有全權，怎說非法？”額爾金把牛眼一瞪，說道：“那好！我現在就要求帶兵進駐北京，你能答覆嗎？”“這個……”一句話差點兒把譚廷襄噎死，氣得他扭頭就逃回天津去了。

咸豐聞奏，又氣又怕。急忙改派大學士桂良、吏部尚書花紗納，趕往天津進行談判。這一回，額爾金和法國公使葛羅才接見了他們。一見面，額爾金就氣勢洶洶地說：“貴國政府一向不準各國公使進駐北京，這是對各國的極大汙辱！為此，在談判之前，貴國政府必須改變這一態度、允許公使進京，才有談判餘地！”“這個……”兩位大臣直脖瞪眼，都悶口了，為什麼？清政府嚴格規定：領事不準進城，公使不準進京。別的事都可以商量，惟獨這事，是毫無通融餘地的。沒等談判，先吃了閉門羹，桂良和花紗納只好告辭。額爾金道：“且慢！我鄭重向閣下宣佈，時間是極其寶貴的，不能無限期地拖延。再給你們十天時間，倘若貴國政府不同意上述條件，那可休怪公使無理。”

桂、花二人一溜煙逃回北京，向咸豐稟奏詳情。咸豐氣極敗壞，又無良策，只好調科爾沁郡王僧格林沁率兵九千，守衛京師。

一晃十天過去了，白河口外並無反應。又過了十幾天，還是沒有事兒，滿朝文武都把懸著的心落地，奔走相告，互相祝賀。咸豐帝的眉頭也舒展開了，對懿貴妃說：“朕早就料到，洋人不過虛張聲勢，威脅恫嚇而已。我們不理他，也就自消自滅了。”懿貴妃道：“皇上洪福齊天，以正驅邪，諒幾百洋人怎敢造次。”咸豐道：“就是你會講話。”

當晚，咸豐帝宿在懿貴妃宮中。誰知正在甜睡之時，小安子叩打門窗，尖著嗓子說道：“萬歲爺醒醒，萬歲爺醒醒！”“什麼事？”咸豐仰臥在床上問道。“啟奏聖駕，洋人打進天津了！”“唉呀！”咸豐嚇得從床上摔滾下來。懿貴妃也尖叫了一聲，一個勁兒地哆嗦起來。

原來，四國使者發生了分歧。英、法主戰，美、俄主和。同樣都是侵略，不過做法上有不同之處。美、俄二公使登陸，透過曲線與清政府的桂良、花紗納掛上了鉤，願以調停者的身份為兩家講和。英、法則聯合一體，調兵遣將，等候援兵。故此，耽誤了進兵的日期。一個月後，援兵開到，額爾金才指揮兵船，向白河口進攻。把守在白河口的清軍，對洋人十分憎恨。他們早就按捺不住了，接到命令便發炮還擊，當場擊沉敵船四艘，重傷三隻，炸死、炸傷洋兵二百多人。英國公使額爾金又氣又怕，暴跳如雷：“頂住！一定要頂住！”法國公使葛羅也叫嚷說：“不要怕，集中火力給我猛攻！”

英、法水師經過調整，又發起猛攻。雙方激戰了三個小時，結果清軍以失敗告終。白河炮臺失守，英法聯軍登陸後，進行瘋狂報復。把清軍傷員和俘虜集中在一起，澆灑汽油，全部活活燒死。

侵略軍殺人