了莫爾茲比港附近。這時，“東京快車”加快了作戰行動，每夜透過索羅門群島狹水道運送的日軍多達900人。日軍一個新編步兵師調到了肖特蘭群島準備開赴瓜島，隨著日軍在瓜島的實力增強，駐紮在努美阿的美南太平洋戰區司令部的精神狀態越發不佳。尼米茲察覺到這種悲觀情緒，飛抵南太平洋進行視察。在瓜島，他發現陸戰隊員儘管由於瘧疾、疲勞和睡眠不足而憔悴不堪，但範德格里夫特和他的軍官們卻深信能夠守住瓜島。他不明白南太平洋戰區司令部為什麼不用海軍打擊敵人夜間行駛的“東京快車”呢？南太平洋戰區參謀部為什麼不從新喀里多尼亞的步兵師中抽調部隊增援瓜島呢？

在尼米茲的催促下，戈姆利從新喀里多尼亞的守軍中調出3000名士兵開赴瓜島。諾曼·斯科特少將帶領一支巡洋艦—驅逐艦編隊提前出發進行保護。不久，飛行員報告，一支“東京快車”正沿著狹水道行駛。斯科特佔據了薩沃島附近的阻擊陣位。10月11日夜，美海軍少將諾曼·斯科特率領4艘巡洋艦和5艘驅逐艦前往截擊。黑暗的大洋中，兩支艦隊沿同一航線迎面衝來。當兩支艦隊相距2000米時，尚未被日方發現的美國艦隊首先開火，一排炮彈朝日軍旗艦射來，艦上頓時騰起一團團耀眼的火球。日艦也立即還擊，一場混戰之後，日軍巡洋艦和驅逐艦各5艘被擊沉，5艘巡洋艦受傷。美軍被擊沉巡洋艦1艘，擊傷巡洋艦2艘、驅逐艦1艘。但由於誤報擊沉“約15艘”日艦，努美阿美軍低落計程車氣大振。

日本海軍炮擊瓜島美軍未成，反被擊沉擊傷數艘軍艦，山本大將惱羞成怒，決定對美軍採取報復行動。於是，他集合他的聯合艦隊—5艘航空母艦、5艘戰列艦、14艘巡洋艦和44艘驅逐艦拔錨起航炮擊瓜島，為日軍陸戰隊提供火力支援。

10月13日，日本大批艦載機對瓜島機場實施大規模轟炸。

美軍事先未得到這次空襲警報，機場上“野貓式”飛機來不及起飛就被擊毀。緊接著，日機又發起第二次襲擊，把機場內寶貴的油料庫炸得熊熊燃燒，並摧毀了機場的許多其他設施。

繼前兩夜的轟擊之後，日軍又於15日晚進行了第三次令人膽戰心驚的夜間炮擊。日軍巡洋艦向機場傾瀉了數百枚重磅炸彈，日機再次對機場上的殘存飛機和設施進行狂轟濫炸。機場上的兩條跑道被炸得面目全非，到處是瀰漫著煙火的彈坑，被炸燬的飛機有34架“無畏式”轟炸機、16架“野貓式”戰鬥機和全部的“復仇者”魚雷轟炸機。

章南太平洋海域集結強大兵團　瓜島血戰美日海陸空大比武（5）

與此同時，日陸軍第2師團的主力和第38師團一部登上瓜島，使瓜島的日軍兵力增至萬餘人。於是，百武將軍決定組織部隊從3個方向進逼機場，山本也準備率聯合艦隊衝進狹窄的海峽，用炮火轟擊美軍，以期徹底消滅島上的美軍，奪佔全島。

然而，美軍的作戰兵力這時也得到加強，美陸軍1個師運抵島上，範德格里夫特現在已率有萬人的部隊。他在面向海灘的防線配置了海軍陸戰隊和其他特種部隊，以便對突擊之日軍實施反擊。

美軍南太平洋部隊司令官預見到下一步瓜島將有一場決定性的惡戰，因而除向島上增派大批陸戰部隊外，還命令海軍艦隊全力以赴投入瓜島之戰中。巨大的“企業”號航空母艦和火炮林立的“大黃蜂”號航空母艦，在諸多的巡洋艦、護衛艦、驅逐艦的簇擁下，全速駛往瓜島救援。

到10月24日，就在日軍要發動猛攻的前一刻，天空中突然烏雲滾滾，大雨傾盆，第一梯次攻擊部隊司令官丸山不得不下令推遲至晚7時再發起進攻。到了7時，大雨雖過，可毛毛細雨還在下著。丸山不能等待了，他倉促地發起了進攻，配合他進攻的右翼初治大佐率領的部隊卻未能按時穿過叢林。美軍早已嚴陣以待，直到日軍衝到鐵絲網前才開始射擊，首批衝鋒的日軍被擊斃在鐵絲網前。第二批日軍爬過同伴的屍體向前猛衝，但也遭到同樣的厄運。僥倖活命的日軍嚇得目瞪口呆，一個個爬回叢林隱蔽起來。

兩個小時之後，丸山的部隊同右翼的初治大佐的部隊做好了協調，聯合從兩個方向發起衝鋒。為了彌補自己延誤戰機的過錯，初治大佐展開了比丸山部隊更為兇猛的進攻。在日軍的強烈攻擊面前，美軍堅守的陣地幾處被突破，卻沒崩潰，他們將預備隊投入戰鬥進行反擊，連續打退了日軍的3次衝鋒。隨著黎明的到來，日軍再次衝擊，美軍隱蔽在陣地後的反坦克炮對日軍進行平射，結果整整一個日軍縱隊被打倒在地，士兵們血肉模糊。面對現