李公麟還在與趙興爭辯。米芾已經毫不見外的扯著李公麟的手向外走，邊走邊直著嗓子喊：“馬廄在那兒？少遊，你帶路，讓我眼見為實。”

聽到院裡的喧鬧，最閒地陳不群跑進來探頭探腦，趙興衝陳不群使個眼色，吩咐：“領兩位大人去你父親哪兒……米公，陳公，季常兄正在後院試騎新馬，兩位自去。我陪張管軍試試新弓。”

張用憋足了力氣也扯不開那張大弓。他頹然的將弓拿在手裡，仔細觀察。

這張弓沒有任何雕飾，只是用銼刀將棍身銼地扁圓。摸起來光滑溫潤。弓身木質透發著隱隱的香氣，又帶點瑪瑙般的半透明感。木棍中間握手處加了防滑的木紋，張用雖然拉不開弓，但看到弓的材質與手感，有點愛不釋手。他惋惜地直搖頭：“好弓啊。惜乎弓力太強。”

宋代軍人拉不開這樣的弓可以理解。現代人對宋代軍人的體力有個著名的討論，就是“范陽帽原則。宋代軍人不戴頭盔。而要戴氈帽——范陽帽。研究發現：這是因為宋人體質較弱，他們佩戴頭盔無法跋涉行軍與作戰。

宋代軍人為什麼體質如此弱？進一步的討論的結論是：他們的飲食習慣不合理。宋代雖然美食甚多，但他們甚少吃肉，民間沒有吃豬肉的習慣，羊肉又少，只能供給宮廷與高官，而吃牛肉又是犯法行為。

嚴格地說：宋人類似平安時代的日本人與韓國人，由於佛教的盛行，舉國流行素食。而占城稻地輸入，又使宋國不為缺糧煩惱，所以素食在平民中非常受歡迎。

蘇軾曾談起自己在“烏臺詩案”、以及流放期間的伙食花樣——多數是素食，唯有一篇“黃州好豬肉”談到肉類，也很少的談到魚類。

趙興知道對方感慨地原因，他反身回房拿來了那張小弓。這根細樹枝製作的兒童弓也許能適合張用，趙興邊遞給對方邊說：“管軍試試這張弓，這是我幼年時所用的弓……管軍試著稱手，便送與你吧。”

張用果然能拉開這張弓，他連拉幾下，感覺很好，便愛不釋手的撫摸著弓身的木材，問：“這是什麼材料，摸著像玉又彈性甚佳，世上怎會有如此材質？”

趙興搖頭：“興也不知！聽說這是一種海外奇木，這種木頭割開樹皮，會流出殷紅地血，當地土人都用這種樹地樹枝做弓身，他們稱：這種弓射出的箭，能穿透龍鱗。”

“龍血樹！”張用嘖嘖稱奇：“太貴重了……不好意思，真不好意思。”

他嘴裡說著不好意思，卻絲毫沒有鬆手地意思，還一疊聲的招呼僕人送上箭靶，要在趙興院裡試射，渾忘了要觀賞戰馬的來意。

“應該不是龍血樹”，趙興也在旁邊配合的扯弓射箭，邊射邊說：“我去過黑非洲，見識過真正的龍血樹，那是一種香料樹，樹枝淌出的液汁可以染布，混入桐油中可以當紅漆，刷出的顏色號稱千年不褪。”

兩個人玩得高興，時間不知不覺過去。不久，秦觀領著兩位大畫家從後院返回，李公麟顯然被打擊了，神態沮喪——這是當然的，現代常說的駿馬：河曲馬、伊犁馬，單個看身軀雄峻，但牽到馬術比賽場，跟那些名馬一比，簡直就像是闖入馬群的驢。

這是數千年閹割傳統，導致的種群退化。

李公麟顯然也接受了陳的叮嚀，他回來後閉口不談戰馬的事。等那名軍官到了執勤時間，捧著新獲得的寶弓告辭。李公麟方輕輕地說：“張用的捧日軍是馬軍，官家派他來看看，或許是想看看你的馬是不是真如傳說的那麼雄峻。”

趙興這時已經完全知道了宋朝的風俗，他已經開始用宋朝的思維看宋朝，對皇室威嚴不再仰視，所以他只輕輕地搖搖頭：“賤軀沉重。御馬監的那些驢形馬恐怕載不動我。這幾匹馬是我特地從海外收購來地，馬軍要來配種可以。想要與我換馬——休想。”

米芾輕聲問：“海外這樣的馬，多嗎？”

趙興搖頭：“海上風浪難測，馬本來是草原動物，用船載運，需要空間極大。且極不適應海上顛簸。我用船拉了上百匹馬，唯有這四頭活了下來，而一次航運，船上只要載了十匹馬，除馬之外，什麼貨也別想運——以此計算，這四匹馬每匹價值何止五萬貫。”

李公麟搖搖頭：“公馬沒用，扯進御馬監裡就要被閹……離人，我勸你把母馬獻上吧。”

趙興毫不猶豫的回答：“可！”

索取了趙興馬群中唯一的母馬，李公麟感覺到很不好意思。而這一切風波都是秦觀引起的。秦觀也有點難堪。趙興反顯得很大方：“各位，何必如此鬱郁——馬就是用