去思索，不由地驚詫不已，禁不住顫抖了一下，而且面紅耳赤。

“這就是我想要告訴給你的——我想你一定會覺得有趣的。”奈特利先生狡黠地笑著說，很顯然他們倆之間一定發生過什麼事情。

“但是，這訊息你是怎麼得知的？”貝茨小姐大聲問道，“奈特利先生，你是從哪兒聽來的？要知道在不到五分鐘前我看了柯爾太太的信才知道這個情況的——不，五分鐘都不到——要麼最多也就十分鐘——要知道我已經披衣戴帽，準備出去了——我下樓只是為了豬肉的事而去叮囑一下派蒂——當時，簡就在走廊裡——是嗎，簡？要知道我母親生怕我們家的醃肉鍋太小了。因此，我說我想去瞅一瞅，簡說，‘我去跑一趟吧？我瞧你身體不舒服，派蒂正在廚房洗刷東西。！’啊，我親愛的，！我說——好吧，就在這時，收到了那封信。是跟一位名叫霍金斯的小姐完婚——我只知道這些。是巴思的一位霍金斯小姐。不過，奈特利先生，你是從哪兒聽說的呢？要知道柯爾先生剛剛給柯爾太太講完這事，她便給我來了封信，並把這事告訴我了。一位霍金斯小姐——”

“一個半鐘頭之前，我有事去找柯爾先生。我剛進去時，他剛剛看完埃爾頓先生的信，然後他讓我看了那封信。”

“啊！那真是——我想這個訊息大家最感興趣了。親愛的先生，你給的確實不少啦。我母親要我向你們千謝萬謝，並表達最崇高的敬意，她說你對我們家真是恩重如山。”

“在我們看來，這裡的哈特菲爾德豬肉，”伍德豪斯先生說，“確實要比其它地方的豬肉好過不知多少倍，因此，我和愛瑪都很高興——”

“啊！親愛的先生，我母親說，我們的朋友無微不至地關懷我們。我們屬於這種人，也就是說，自己並沒有多少財產，但是應有盡有。可以這麼說，‘上帝給我們安排了一份美好的產業！。呃，奈特利先生，你的確看過那封信了；呃——”

“信不長，只是想跟大家講一下——不管怎麼說，總是件喜事。”說完後，他戲謔地瞅了瞅愛瑪，“他的命運真好，即將——我記不得具體內容了——沒必要去記那些。你剛才也說了，那就是，他要娶霍金斯小姐為妻了。看他那種口氣，我猜可能是剛剛作出決定的。”

“埃爾頓先生準備結婚了！”愛瑪剛能表達語言，便說了這麼一句。”大家都會祝他好運的。”

“他現在就打算結婚，未免太年輕啦，”伍德豪斯先生說，“他最好別這樣草率。我覺得他原先的生活過得蠻不錯嘛。我們很高興，能在哈特菲爾德見到他。”

“伍德豪斯小姐，我們要有一位新鄰居了！”貝茨小姐興奮地說，“我母親欣喜若狂！她說一看到那可憐的古老牧師住宅裡連個女人都沒有，她實在是於心不忍。這的確可喜可賀。簡，你不認識埃爾頓先生吧！你那麼想跟他見面也就不足為奇了。”簡的好奇心好像並非那麼強烈。

１參見：《聖經·舊約·詩篇》第十六篇第六節：“我的地界，位於佳美之處，我有一份美好的產業。”

“是的，跟埃爾頓先生未曾謀過面，”她接著往下說，“他是不是——個兒長得挺高？”

“誰來回答她呢？”愛瑪大聲問，“我父親會說：‘是的。！奈特利先生會說：’不是的！。可是，貝茨小姐會告訴我他是中等個兒。菲爾費克斯小姐，要是你在這裡待上一段時間，你就會知道，就容貌和心地而言，在海伯利沒有一個人能夠比得上他，可以說是望塵莫及。”

“伍德豪斯小姐，你講得太棒了，她會知道的。他是最棒的小夥子。可是，親愛的簡，要是你不健忘的話，昨天我跟你講過，他和佩裡先生一般高。霍金斯小姐！也許這位姑娘一定相當了不起吧。他非常關心我母親——讓她坐到教區牧師住所的長椅上，這樣一來，她便可以聽得更清晰，要知道我母親耳朵有點兒聾，你知道——不太厲害，不過她不可能馬上就聽懂。簡說，坎貝爾上校耳朵也有些聾。他想沐浴對治耳聾有療效——而且是衝溫水澡——可是她說療效持續時間並不長。你知道，在我們眼裡，坎貝爾上校如天使一般。看樣子，狄克遜先生和藹可親，做他的乘龍快婿是再合適不過的了。好人有好報，真是幸福美滿——物以類聚，人以群分嘛。現在，埃爾頓先生攜霍金斯小姐很快就要到這裡來。那裡還有心地善良的柯爾夫婦。再者，佩裡夫婦——我相信，佩裡夫婦是最幸福＋最美滿的一對，我說，先生，”她向伍德豪斯先生轉過臉來，“我相信，海伯利這個地方好人實在太多了，其他地方簡直無法與其相比。我常說，我們為有