，就出具草貼回了鄭家，有他家再去佔吉文卜，沒多久，鄭家就遣了沒人來知會，草貼卜問得吉無克。雙方就開始著手交換細帖，因著鄭大夫家裡是城裡人，所以方氏還特意找祝大姐問了城裡都有什麼說法，該備什麼東西。

細帖上寫著博榮曾祖、祖和父輩的名諱，家中的田產情況以及聘禮的多少，送去城裡之後很快也得到了鄭大夫的定帖，上頭寫了小秀曾祖、祖、父三代的名諱以及嫁妝單子，如此一來就算定下了親事。

方氏備了兩壇許親酒，扎著八多綢緞羅娟紮成的花，用繞著紅綢的酒但挑著，根據祝大姐的交待，祝永鑫特意去城裡採買的銷金染紅的紙，讓博榮親自寫了三份婚啟並一份禮物的清單，裝在紅綠銷金的魚袋裡，放入上頭繪著五男二女的木盒子內。方氏心疼兒子，尤其又是老大娶親，基本算得上是把家裡能用度的活錢兒都拿了出來，另備了金銀首飾、綢緞茶餅，茶果喜餅等物，一年四季的女子衣衫鞋襪，在鄉下地方來說，算得上及其的豐厚，不過祝大姐說，擱在城裡也就算是勉強的不失禮罷了。

東西挑著送去了城裡，鄭大夫把定禮供在家中正堂，請全副之人來揭巾，取了小秀做的針黹zhi（這個字不認識，問的搖搖）女紅￥歡％田&喜#地……貼&吧*小白御姐手@打，將送來的茶果喜餅分出一半，又把送來的酒罈壯烈兩壇淡水，放三五條活魚，兩邊各投一雙筷子，壇外掛著兩株蔥一併送回祝家，稱作“回魚”。

如此定下禮便成了，因著與鄭家商議過，兩個孩子年紀還不算大，而且博榮兩年後要參加童生試，所以如今並不急著下聘禮定婚期。

這一番折騰之後，家裡的銀錢李可就看出短少，方氏本來都有些擱下的針線又重新撿了起來，日夜活計都不離手。祝永鑫把家裡的杖子、豬圈全都收拾加固過，柴垛也都堆得高高的，閒下來就又開始琢磨這想要出去尋個活計。

荷花見如今天氣已經暖和了不少，就開始琢磨照著齊錦堂給抄的方子積糞堆肥，拉著祝永鑫在自家院子裡挖了個深窖，冬天裡積攢的糞土都凍得硬邦邦的，把這一冬攢的和撿來的全都倒進窖裡，￥歡％田&喜#地……貼&吧*小白御姐手@打。又把她平時堆在後院兒凍著的機框垃圾諸如什麼雞骨頭、豬骨頭、爛菜葉之類的都倒進去，又丟了許多的糠秕，蒿稈之類，用土蓋好，上頭用木架子搭起一個低矮的棚子，用草墊子層層地罩住，讓那些東西在裡頭髮熱腐熟，按照齊錦堂抄的方子，這法子名叫“蒸糞法”，如此所得的熟糞比一般的堆肥快，而且不容易流失養分，開春兒的時候剛好就可以但到地裡做基肥用。

日子一天天過去，九九消寒圖上白色的地方越來越少，紅色的梅花越來越多，城裡的陶掌櫃打發活計又訂了一些油炒麵，說在城裡賣的極好，將上一回的銀錢結了清楚，足足十五吊錢兒，讓方氏喜得抱著荷花狠狠地親了一口，荷花趁機道：“娘，咱今年在多攢點兒錢，自個尋個地方重新起宅子吧，蓋那種坐北朝南帶廂房的，這樣我跟姐姐就能有自個兒的屋子了，大哥以後娶了親也有地方住。

方氏被荷花說的心裡一動，孩子如今都越來越大，還是就這麼兩間屋子住著著實不合適，雖說蓋個泥坯房家裡還不至於負擔不起，可她總是覺得自個兒起房子總還是想蓋個瓦頂兒的，所以還是有些歌左右為難。摸摸女兒的頭說：“如今咱得攢錢給你哥值班聘禮，蓋房的事兒等秋後打了糧食再看情況吧！眼看著就要到驚蟄了，也差不多開始準備春耕了。

荷花在心裡合計一下覺得方氏說的也有道理，如今家裡花錢的地方太多，房子的確還算不得最要緊的事項，只得把這個念頭丟開不提。

出了正月之後，博寧就也跟著博榮一道去了學堂，因著荷花在家教了不少字，所以沒費什麼力氣就跟上了進度。許是在家裡有差不多大小的孩子互相較勁兒，所以他每天回來除了背熟先生流的窗課，還跟著荷花或是博榮在多學點兒，也不再出去跟村裡的野小子們到處亂跑。

方氏見狀也誇讚道：“果然是讀了書就是不一樣，人也懂事穩當了。”

荷花坐在炕上給博寧檢查窗課，聽了這話歪頭看博寧正專心地在練字，笑著道：“博寧從小就懂事兒，雖說喜歡出去瞎跑，可從不跟著那起野小子去禍害別人家。也沒學什麼不長進的毛病回來，如今開始唸書就瞧出不一般了，識字背書都是極快的，我瞧著咱家博寧以後說不得比大哥出息。

博寧聽了這話，正在寫字的手就是一頓，本該寫到底的一豎就斷在了中間。

荷花眼睛瞧著窗課本子，但是