籲短嘆充耳不聞，只安靜地回想著這次事件相關的可能性。

院試，其實才能算是漫長科舉路上的第一大步，前面的縣試跟府試只能算是預備考。

只有透過院試，才能成為生員，也就是通常所說的秀才，之後才能繼續往下考，考鄉試，考會試，乃至殿試。

秀才不僅是以後在仕途上能有所進益，更擁有許多特權，在地方上也可以獲得尊重，比如見了知縣可以不跪，地方上不可隨意對秀才用刑，還比如可以免除徭役等等。

所以有些人為了一個秀才的功名，願意鋌而走險，這種事並不稀奇。但盛京院試的考官中有人做出舞弊的事情來，就有些匪夷所思了。

盛京乃國都，天子腳下，一件小事也能被放大無數倍，更何況是科場舞弊這樣大的事。

或許是他的閱歷太少，實在是想不出來除了錢財，還有什麼原因能讓犯事之人鋌而走險。

而錢財，比起自己的仕途來說，不是微不足道嗎？

……

考生們足足被關了五日，因天氣實在太熱，壓力也實在太大，中途已經有幾個年紀不小的考生暈倒，隨即被抬了出去。

眾人更是心有慼慼焉。

好在到了第五日，貢院的門終於開啟了，除了有些考生被再一次過來的錦衣衛鎖上帶走，其他人總算是可以走出考場歸家了。

連吃了五天的大餅加清水，偶爾會有點兒酸菜，幾乎所有人都面色慘白如紙，走起來也踉踉蹌蹌的，原本這些人大多數都是四肢不勤，只一頭悶在書堆中讀書，身體素質不怎麼樣，再經過這幾天的折騰，加上悶熱的環境影響，自然並不好受。

走出貢院門口，一眼望去，外頭全都是來接自家考生的家人，熙熙攘攘一大片，不由得讓人眼暈。

“栓子！爹在這兒呢！”

這是一個面容憨厚的漢子被擠到了柵欄旁邊，拼命地朝著門口揮手，大聲喚著自家兒子。

“培才！你別動，等著大哥過來接你！”

這是一位身穿書生袍的青年在往人群中衝，絲毫不顧及衣裳已經被擠得亂七八糟，頂著滿頭的汗，絲毫不顧形象。

……

如此種種，多不勝數。

謝珝在剛出大門時就瞥見了謝琅，正面色蒼白，腳步虛浮地往外頭走，五天前還是一個精神飽滿的好少年，五天後就被摧殘這�