位先生傳旨的。”高拱趕緊率三人行禮接旨。

史太監便傳旨道：“著諸位閣老在宮門外莫去！”眾閣臣接旨後，便在乾清宮外的值房中等候，直到傍晚，史太監又來傳旨道：“請諸位閣老在乾清宮門外宿。”

高拱覺著不妥，便讓史太監上奏道：‘祖宗法度森嚴，乾清宮系大內，外臣不得入，晝且不可，況夜宿乎？臣等不敢宿此。然不敢去，當出皇極門，宿於文淵閣閣臣房。有召即至，有傳示即以上對，舉足便到，非遠也。’

過了好一會兒，史太監出來說，皇帝答應了，於是眾閣臣回到各自直廬，當夜人人難以入眠，熬到第二天中午，才有宮人過來宣見。高拱幾人便趕緊過去，來到乾清宮東暖閣中，向半躺半坐在竹榻上的隆慶皇帝問安，只見隆慶略微浮腫的臉上，泛著飄忽不定的青色，這是元氣大虧的表現……眾人不禁暗暗奇怪，前兩天見皇帝，還是大有起色，怎麼這下又變成這樣了。

“昨天突感不適，攪了高師傅的生日宴，真是過意不去。”待大臣們行禮完畢，隆慶開口就是向高拱道歉。

“皇上千萬不要這麼說，一切以聖體要緊。”高拱趕緊安慰皇帝道：“對微臣來說，您的健康就是最好的生日賀禮了。”

“我是病了，但我得的並不是絕症。”隆慶皇帝聽高拱這話，分明是在說他有病，頓時不高興了。可發了一通脾氣後，還是傷感說道：“你們幾位都是裕邸舊臣，應該知道朕的病起因為何…�