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第904部分

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沈默說不要緊,你們不做我來做。什麼西班牙、葡萄牙之類,一開始不就是幾個瘋子幾條船,就掀起了轟轟烈烈的大航海時代麼?憑我手裡的實力,比他們的起點,不知道強多少倍。而且我也沒打算到遠處去,就是把家門口的南洋拿下,再順勢搞定澳洲唄。西班牙想要跟我爭,可以,先繞過半個地球再說。至於葡萄牙,就從沒在亞洲建立過政權……他們採取的是用軍事據點控制航線的方法,固然對保護他們的商業利益事半功倍,但無法與主場作戰的大明帝國爭雄。

事實上,從一開始,葡萄牙人……即佛朗機人,就對大明朝保持著敬而遠之的態度。所以在判斷清楚形勢後,從嘉靖三十七年起,沈默就開始籌謀南洋,如今十五年過去了,他終於用盡心機,從西班牙口中奪取了呂宋,又以平叛為藉口,將中南半島歸附王化。看起來成績斐然,連隆慶皇帝都覺著自己可以笑對列祖列宗,但於沈默卻是苦澀多於喜悅。

誰都知道,土地再多,物產再豐饒沒有人願意去,還是一片飛地!而他面臨的,就是這樣的窘境。當他把呂宋併入版圖,給出了優越的條件,還專門派軍隊保護華人的利益,本以為國內那麼多過不下去的,想發財的百姓,應該會蜂擁而至。

然而理想越豐滿,現實就越骨感。嘉靖四十四年,呂宋歸附時,華人人口在五萬人,而隆慶六年的最新資料是三十萬。看起來增長了六倍,似乎是成績喜人。但稍一品嘖,便是滿嘴苦澀……要知道,這可是他主抓的樣板工程。沈默憋著一股勁兒,想要讓呂宋成為一個殖民標杆、一個華夏民族對外擴張的榜樣。

所以在對呂宋的扶植上,他可謂是盡心竭力,不僅給出最優厚的條件吸引人口,甚至不惜用私信的形式,要求那些封疆大吏幫自己完成移民。令人失望的是,平日裡無比恭順的各省督撫,對此事十分牴觸,以‘百姓故土難離、強遷恐生變故’為由,推諉阻塞,陽奉陰違。實在被逼無奈,便將監獄裡的囚犯歸攏歸攏,送去呂宋交差。

眾怒難犯,沈默也不能用強,他只能忍住氣,心說等你們看到成效就好了。幾年時間過去了,在呂宋的種植園終於進入了回報期,大米、棉花、菸草……成船成船的往大陸運。第一批到呂宋的移民都發達了。這些昔日的窮哈哈們衣錦還鄉,自然引得鄉親們豔慕不已,便有許多人想要跟著下南洋。

然而官府不許,他們以各種各樣理由阻止百姓離境,為此甚至驅逐那些衣錦還鄉者,唯恐他們帶野了人心。

沈默這下徹底看清了,癥結到底在哪裡,不是百姓故土難離……都已經掙扎在破產邊緣,隨時準備當流民了,還有什麼難離的故土?而是官府牴觸不配合。

而官府牴觸的原因也很簡單,就是人走了,賦稅怎麼辦?雖然沈默強買強賣,讓官員們都認購了呂宋開發的股份,分紅讓大家都很開心。甚至有些大家族出身的官員,還讓族人速速去呂宋購買幾塊種植園,作為家族產業。但到了正事兒上,還得一碼歸一碼——我要想維持官府運轉,完成朝廷的賦稅指標,沒有足夠的百姓怎麼行?

百姓即是財富的思想,深深刻在每個官員的腦海中,甚至在考察時,還會把人口是否增長,作為重要的指標,你讓他們如何放人?

不打破這個桎梏,就永遠無法實現大規模移民,繼而一切都免談。

所以這些年來,沈默一直苦苦思索破局之法。然而對於龐大的官僚群體來說,一個人的力量是多渺小?更何況,那還是他的立身之基,要是把官員們得罪了,自己還如何在大明立足?

好在老天爺把他扔到五百年前,不是為了欣賞他的絕望,早為他準備好了鑰匙,只要他能找到正確的思路,自然就能看到希望。

經過多年的觀察和思考,他確定解決之道是,且只能是‘一條鞭法’!

在一條編法出現之前,國家賦役之法的主要特點是賦役分開,實物與貨幣兼收以及民收民解——賦是田賦,即以田畝數目徵稅。役是勞役,對戶口徵課,物件是戶和丁,對百姓來說,是十分沉重的負擔。

因為本朝一個面積中等,人口在十萬左右的基層州縣政權,在冊的官員只有知縣或知州、縣丞、主簿、典史等寥寥幾個人。除此之外,還有十幾個以地方長官名義招募的不在冊的吏員,僅靠這些人,想讓一個縣級行政機構運轉起來,顯然是不可能的。必須要有大量的免費丁壯以供驅使,才能完成政府的各種職能。

百姓的差役分四類,既是所謂‘四差’:裡甲、均徭、驛傳、民壯,‘裡甲’的任務