這時候幸虧時任次輔的沈太傅足智多謀，用一招‘空城計’虛張聲勢，詐住了李貴妃，杖斃了馮保，奪回了朝廷的權力。但之後兩人便結了樑子，李太后還曾經在宮廷夜宴上發動過刺殺，沈太傅險些喪命。但是李太后不達目的誓不罷休，又派出刺客刺殺了沈太傅的老父，逼他不得不丁憂……

對故事的講述七分真三分假，最能糊弄不知情內者。關鍵是所有的報紙眾口一詞，三人成虎，由不得民眾不信。這樣一來，又給沈閣老的身上，披上了一層悲情色彩，更增加了民眾對他的好感度。

商品經濟發展到現在，炒作和策劃已經成了家常便飯。起義的領導者一合計，何不借此機會，大張旗鼓的操辦一番，一來提振一下日見萎靡的民心士氣；二來，也給沈閣老歸來造勢，為他力挽狂瀾創造條件。

於是報業行會發起了‘萬舸爭流迎太傅’的行動號召，各行各業紛紛響應，願意提供出海所需的物資。至於出海的船隻……各地碼頭上停滿了久舶的航船，早就渾身生鏽的船老大們紛紛表態，不需要報酬，只要給補充物資，招募水手便可效勞。

水手們也從報紙上看到了行動的號召，紛紛跑到報社去報名，不用報酬，管飯就行！

短短半月之內，便有兩千多艘大船整裝待發，最後考慮到成本和安全，將一千艘太大和太小的船留下，組建了一支千船艦隊。

出發那天，外灘碼頭上旌旗招展、人山人海，各行各業的代表在民眾的歡呼聲中登船，去迎接他們心中的救世主。

大部隊出發前一天，已經有幾艘快船先行出發打前站。不然這麼多船突然駕到，琉球國下都嚇死了，還談什麼接待。

上海距離琉球很近，只需三天航程而已，便抵達琉球群島，一艘船駛向了首裡那霸港，向琉球國王通氣。但大部隊卻轉向北方的東南水師琉球基地。

這個基地位於琉球群島北端的奄美大島，面積要比本島還要廣闊，萬曆二年，兵部向琉球王發出照會，要求在琉球興建海軍基地，以加強對領海的控制。琉球是大明最忠誠的屬國，自然無不照辦，便將北部條件優越的奄美大島，交給了東南水師。

琉球位於臺灣與日本之間，以東北亞和東南亞貿易的中轉站著稱，貿易發達，號稱‘萬國津樑’，這一區域的海上貿易，向來由五峰船隊壟斷，就算東南水師也得靠邊站，現在朝廷卻要在五峰船隊的腰上楔一根釘子，自然引起毛海峰們的警惕和反感。

然而東南水師似乎只是單純駐軍，並未有插手航運的意思。而且有了這個緩衝，日本的‘毛派’和臺灣的‘葉王派’，不再像以前針鋒相對，又警惕內訌會被漁翁得利，故而主動緩和了關係，使這一海域的黑吃黑大大減少。這一奇怪的平衡一直延續至今，這個基地也不聲不響的發展了十年……

直到最近，為了尋找沈默，本土的人們窮搜海上，才注意到這個不起眼的水師基地，已經發展成為一個龐然大物。

雖然已經透過情報，對這裡的船塢密佈、戰艦如雲有了心理準備，但當他們在水師艦船的引導下，緩緩靠近軍港時，還是被嚇了一跳。只見長不見首尾的碼頭上，停泊著一艘、一艘、接一艘的最新式戰艦……粗略一數，不下五十艘。而這據說只是基地的二號碼頭，臨近島上還有三個碼頭，停泊的戰艦比這裡只多不少。

“都說東南水師羸弱，比不了那些海商的船隊。”距離這些戰艦越近，也就越能感受到那種遮天蔽日帶來的壓迫感，拄著柺杖的吳逢源，臉色有些發白道：“但要是加上這些戰船的話，強弱就要逆轉了吧？”

“東南水師還會有這樣的家底，怎麼之前從不拿出來？”呂正升也驚訝道。

“拿出來幹什麼，讓人惦記？”王夢祥笑道：“水師總督姚萇子，是個有大智慧的，你看當年沈太傅麾下的六大總兵紛紛下課，他這個把兄弟卻能巋然不倒，這得多大的道行？”

“不是說，因為西班牙要進犯大明，所以才沒換他這個水師統領麼？”呂家畢竟是新加入的，對之前的內情不是很瞭解。

“你只知其一未知其二。”王夢祥道：“之所以會有這個基地，是因為那時楊博還在，晉黨已經把手伸到東南水師了，想透過控制這一力量，在海上貿易中分一杯羹。當時他們也確實有手段，順利的把第一任總督俞大猷調走。這時候，才有了西班牙人要進犯大明的傳聞，而晉黨的人也發現，東南水師只有幾十條像樣的艦船，根本沒法跟那些大海商相比，更不要說對抗天下第一的西班牙海軍了。未免引火上身，所以才放棄了對水師的控