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好傢伙呀，凡是在京官員，無論職務大小，一千多號全來了！誰敢來白吃壽麵啊？乖乖呦，送禮的都得排隊嘍！禮品一直襬到了廳廊下，說‘堆積如山’一點都不誇張。

府裡地方小，擺了三十多桌便排不開，剩下的三分之二賓客怎麼辦？只好將西郊民巷封了，在大街上擺了七十桌宴席。這麼大的規模，可不是李家能辦得到的，而是由吏部操辦，還有翰林院的官員一齊來協辦的。就這，還忙得幫忙的官員們腳打後腦勺，連喝口水的功夫都沒有。

來的客人們，都得先進宅子，向皇上賜給李大人的字行禮。只見四個遒勁的瘦金體大字‘股肱輔弼’，高懸在廳堂正中，下面還有御筆印璽，大字墨光閃閃，印璽紅得發亮，令人羨慕不已。

沈默徐渭諸大綬七個也來了，向那條幅行禮後，又給李太宰行禮道賀。一見是沈默幾個，李默原本笑容可掬的面孔，一下子拉得比驢臉還長，不陰不陽的從鼻孔哼一聲，便算是還禮了。

這可是大庭廣眾之下的羞辱啊，徐渭當時就怒了，若不是沈默扯他一下，非得給李默的不自在不可。

好容易將他扯到外面去，孫鋌和陶大臨道：“要不咱不吃他這頓破飯了吧。”

徐渭卻一挑眉毛道：“吃，為什麼不吃？老子送了禮，難道光吃一肚子嗎？”

沈默呵呵笑著拍拍他的背，與六人尋一處衚衕裡最角落的座席坐下，冷眼旁觀這趨炎附勢的一幕。

徐渭本來氣呼呼的，過了好一會兒突然樂了，指著府門口，嘿嘿笑道：“更不受歡迎的來了。”

循著他所指，沈默看到原來是嚴世蕃、趙文華一干嚴黨分子，浩浩蕩蕩的進了府中。

不少好事的官員立刻跟了進去，想看看小閣老給李太宰白手，是個什麼光景。嚴世蕃果然沒讓他們失望，大咧咧的行了禮，交了禮盒之後，又朝李默拱手道：“恭喜啊，李大人。”

李默冷著臉道：“何喜之有？”

“過生日可是大喜事。”嚴世蕃煞有介事道：“這意味您又平平安安過了一年，難道不可喜可賀嗎？”

“你什麼意思？”李默的臉更冷了，他自然聽出這話中的挑釁。

“我的意思是。”嚴世蕃陰笑著，從牙縫中擠出幾個字道：“也不知你有沒有機會，慶祝明年的誕辰！”

此言一出，舉眾譁然，只有嚴黨眾人若無其事，大搖大擺的走出院子去。

“嚴世蕃，你敢口出狂言，詛咒朝廷命官！”不待李默發飆，李黨的門人便蹦出來大叫道：“你等著，明日一早我就上本參你！”

“對，參他！參他！”立刻引起一片附和聲。

嚴世蕃突然一回頭，兇狠的掃視著眾人，冷笑道：“這是你們說的，若明天早晨誰不上本，就給老子光著腚，繞著北京城跑三圈！！”

有道是‘瘦死駱駝比馬大’，面對著無惡不作的嚴世蕃，還真沒幾個敢硬氣的，隨著他目光掃過，一個個都縮起了脖子。

“一群慫包！”嚴世蕃罵一聲，竟帶著眾人轉身進來，將已經坐下的賓客攆出去一些，佔據了裡面的一桌。

李默本要動怒，卻轉念一想，心說：‘這傢伙就是想來攪黃了我的宴會，我要是發作的話，豈不正中了他的下懷？’寬容向來只屬於勝利者，所以他嚥下了這口氣，對左右道：“秋後的螞蚱蹦躂不了幾天了，咱們就欣賞一下這些個跳樑小醜的表演吧。”

待午時賓客到齊，李默便擠出滿面春風，挨桌敬酒，也聽著眾官員的阿諛奉承，看起來好不得意。

這廂間在大開宴席，宴請百官；西苑聖壽宮中，卻是另一番肅殺景象。

嘉靖帝酷愛菊花，其中尤愛黃菊。每當此節令，便命人將寢宮之中，擺的金黃一片，今年也不例外。

但此時此刻皇帝的臉上，卻殊無半分欣賞，而是滿臉寒霜的盯著。面前的幾份奏章。

“沈默說過什麼來著？”大殿中肅殺良久，皇帝終於才問出一句沒頭沒腦，讓在邊上伺候的陳洪不知該如何作答。

好在嘉靖帝沒打算讓人回答，只聽他自言自語道：“長江水清些，也會氾濫成災；黃河水濁些，也能灌溉數省，一濁一清，看上去差別很大，其實都是一樣的。”

陳洪這下聽明白了，原來皇帝是說嚴嵩和李默啊……那幾份奏章就是他送來的，自然知道上面寫的是什麼。他設想過皇