要鬥倒嚴黨集團，無異於愚公移山，回首十五年的種種艱險，徐階終於可以說，從今天起，我徐存齋問心無愧了！

雖然來的遲了，但正義終歸是正義，是可以溫暖人性的火種。

嚴世蕃死了，嚴黨樹倒猢猻散，紛紛改換門庭，來徐階府上磕頭送禮，希望能躲過這一劫。

但徐階已經撕去了溫柔的偽裝，隱忍的越久，爆發時的破壞力也就越大，他根本無意寬恕任何一個嚴黨分子，在嚴世蕃死後短短一個多月時間裡，他就連續罷免查辦了二十多名嚴黨成員，到年底時，幾乎肅清了嚴黨在北京、在地方的所有力量，根深葉茂、死而不僵的大明第一大奸黨，就此被連根拔起，徹底成為了歷史。

在這個過程中，徐階性格的冷酷一面盡顯無遺，雖然沒有再殺一個人，但至少上千個家庭的命運，被徹底的改變，原本高高在上的一個階層，全都零落成泥碾作塵，沒人任何人能夠阻擋！

更讓人感到恐懼的，是在對待嚴嵩的態度上……因為嚴閣老並未參與謀反，而且還因為極力反對，被嚴世蕃囚禁在南昌的府中，還是東窗事發，江西按察使帶兵攻陷了嚴府，才把老頭子救出來的。

嘉靖這時候，也不會再跟嚴嵩念舊情了，根本不管不問，任由徐階處置。

許多人都建議，父子相連，直接把嚴嵩抓進京城殺了，這是最符合法典的。但徐階不答應，他說嚴閣老已經八十多了，為國為主盡忠那麼多年，可以法外開恩，留他一條性命，只消把他削職為民，讓他回老家養老去吧。

當時許多人，都認為這是徐閣老厚道的表現，但後來有人才發現，根本不是這麼回事兒，因為後面的事情證明，徐階對嚴嵩的懲罰，正是讓他活下去……

嚴嵩寫信給嘉靖，說自己年邁體衰，身邊不能沒有兒孫照顧，既然陛下開恩，還給我留了個孫子，就請把嚴鵠送回來侍奉我吧。對於這個，嘉靖是無所謂的，便寫條子給內閣，希望徐階酌情處理。誰知徐階說，嚴鵠死罪可免，活罪難逃，必須要先服刑，待刑滿之後，才能回鄉。

嚴鵠被判發配遼東十年……十年啊，誰信老嚴嵩還能堅持十年？這分明就是不想讓嚴嵩再見到唯一的親人。

這還不算完，除了罷官之外，徐階還命令刑部派欽差去南昌查抄嚴府，那裡才是嚴家真正的寶庫，金銀財寶、古董字畫有多少呢？光查抄就用了一個多月，寫成的清單有一本書那麼厚。

已經窮途末路的嚴嵩，在萬般無奈之餘，提出了最後的要求，希望能留一些財產給自己，好讓他養得起傭人。

雖然抄家官員是徐黨的人，但誰能拒絕一個耄耋老人的可憐請求？便答應代為轉奏。

很快批覆便下來了，不許！

有官員看不下去，為嚴嵩求情道：“他現在不過是個可憐的老人，閣老請慈悲為懷吧。”

“當蒙古人的鐵騎踏遍京畿，百姓請朝廷出兵救援時，他慈悲為懷了嗎？”徐階的回答冰冷而毫不留情道：“害得千千萬萬個家庭一無所有的人，沒有資格要求慈悲。”

於是嚴嵩只能孑然一身，回到了分宜老家，只能指望家鄉父老收留了。好在嚴嵩在老家的名聲還不錯，地方官也是他一手提拔起來的，所以生活勉強也能過得去。

事情至此，一般就該結束了，因為對政敵打擊到這一步，也就差不多了，但徐階還嫌不夠，年底時，他為分宜換了位新長官——壬戌三子之一的張翀。壬戌三子因為彈劾嚴家父子而獲罪，現在嚴家父子倒了，自然也就免罪起復了，這是合情合理的，可將張翀復出的第一站，放在嚴嵩的老家，就太不厚道了。

分宜的百姓聽說是壬戌三子來分宜了，這才知道徐閣老並沒打算放過老嚴嵩，誰還敢再跟他來往，更沒人敢接濟他，僅剩的幾個僕人也紛紛落跑，唯恐再跟他沾上關係。

於是嚴嵩的日子一下子難過起來，甚至連吃飯都成了問題，最後只能搬進宗族祠堂，靠吃祭祀祖先的供品度日……常常是吃了上頓兒沒下頓兒，甚至餓極了，還得上街去乞討。

倒讓原本氣勢洶洶而來的張翀，一下子不知所措起來，也就睜一眼閉一眼，任憑他苟延殘喘下去。

到這時，很多人才明白，對於一個風燭殘年的老人來說，最大的懲罰不是死亡，而是將他曾經擁有的一樣樣奪去，讓他在絕望中等死……

第七一零章　禮部

嘉靖四十二年深冬。轉眼間，沈默到禮部上班，已經兩個多月了，和上司同僚間，相處的極為融洽。

其實想