驛丞和幾個手下湊近了念道：“命福建南平教諭海瑞，遷南直隸蘇州府長洲知縣……”唸完後卻仍然將信將疑道：“不會是偷的吧？”實在不怪他們有此一問，只見這位仁兄身穿粗布棉衣，腳踏沾滿泥巴的布鞋。手中牽著一頭大灰騾，騾背上還馱著簡單的包袱竹籠，除此之外別無長物。

“狗眼看人低的東西，”那叫海瑞的冷聲道：“反正我跑不了，你明日跟我去見你們縣尊，就知道我海剛峰到底是不是真的了！”他人雖瘦小，但聲音威嚴渾厚，讓人不由自主的就屈服了。

驛丞與邊上人合計一下，道：“算了算了，快進來吧，別擋了貴人的道。”

海瑞哼一聲，側身對後面的老人家道：“咱們進去吧。”這次卻和顏悅色，彷彿換了個人似的。

話音剛落，那驛丞卻又阻攔道：“你進去可以，他們倆不行。”說著皮笑肉不笑道：“裡面住的都是大人，讓這個老叫花子進去成何體統？”

“老人家不是叫花子，是自食其力的燒炭人！”海瑞冷冷道：“他用了一冬天的時間，砍了幾千斤的柴火，燒出了上千斤的木炭，全指望著換些錢過年度春荒了！哪怕你們給他一半的錢，也不至於飢寒交迫到如此地步！”說著便怒髮衝冠起來，逼近那兩人道：“可你們呢？都兩個月了還不給錢不說，竟忍心看他們祖孫在外面哀求兩天兩夜，既不讓他們進去避寒，也不給他們一水一飯以充飢，你們的良心讓狗吃了嗎？！”

幾人被他訓得站都站不穩，哪還敢放刁？驛丞暗叫晦氣，讓開去路道：“帶他們去丁字房，再給點米麵讓他們自己做飯。”說著一臉鬱卒的對海瑞道：“大過年的遇到你這個喪門神，我真是倒了黴了！”

海瑞也面無表情的看了看那驛丞，接著把韁繩往他手裡一遞，便扶著老人徑直進去。

驛丞道：“哎！你這騾子給我幹嘛？”

“喂！”說著話，海瑞已經走進了大門，看不到蹤影了。

沈默靜靜站在不遠處，方才發生的一切都收在眼底。待海瑞進去後，那驛丞飛快的跑過來，點頭哈腰道：“讓大人久等了，您老裡面請。”

沈默好笑的望著他道：“不看我的堪合嗎？”

“您老玉樹臨風，如神仙下凡。”驛丞的腦袋搖得撥浪鼓一般，諂媚笑道：“又有這麼高規制的護衛，小得就是瞎了眼，也知道您是哪位啊。”

“我是哪位？”沈默笑問道。

“您姓古月。”驛丞壓低聲音，神秘兮兮道：“是咱們東南總督的公子對不對？”沈默差點沒一頭栽倒地上。

“大膽！敢汙衊我家大人！”鐵柱揚起馬鞭便抽那驛丞道：“看來你不光是狗眼看人低，你還是老眼昏花！”

驛丞抱頭求饒道：“爺饒命啊，小得有眼不識泰山，請問您是誰的公子？”

讓鐵柱停下手，沈默如是回答道：“紹興推官的公子。”便帶著護衛揚長而入。

望著全副武裝、魚貫而入的彪悍護衛，那驛丞捂著火辣辣的腮幫子，真是欲哭無淚啊，心說果然是見了喪門神。

驛卒湊過來，小聲問道：“頭兒，怎麼侯推官的兒子都這麼大派頭？”蕭山是紹興府的一個縣，哪怕最下層的小吏，也對府裡的大人們耳熟能詳。

“不對，侯推官年關好像調任南京了，現在的推官好像……”驛丞使勁琢磨道：“姓沈吧。”終於恍然大悟，一腳踢開擋路的手下，屁滾尿流的追上去道：“狀元公，狀元公，您老這邊請，最好的跨院在這邊呢……”

他這一咋呼不要緊，讓投宿驛站的官員都聽到了，自然不會放過這個與大名鼎鼎的沈六首結識的機會，都紛紛開始寫名帖，備見面禮，準備登門造訪。

卻也有孤陋寡聞的，派人到處打聽是哪位狀元公，一個彷彿誰家的老僕，便問了個明白，反覆嘟囔著：“沈六首，蘇州同知，沈六首，我可不能記錯了。”

“這是哪家沒譜的？派個老糊塗出來打聽，也不怕誤了事兒。”在眾人的嘲笑聲中，那老僕佝僂著腰，緩緩回去西邊跨院。

令人驚奇的是，那些在門口站崗的衛士，望向他的目光卻充滿了敬畏。更驚奇的還在後面……待院門關上，老者那蝦米似的腰，竟然奇蹟般的挺直了，幾個身材婀娜、面容無限姣好的勁裝佩劍少女，鶯鶯燕燕的迎上來道：“公子您回來了？”

那又變成公子的傢伙，笑嘻嘻摸一把身邊少女的酥胸道：“該叫大叔才對……”他的易容術簡直如入化境，就連那雙眸子竟然也混濁無聲，渾若七老八十的樣子。