宮任其荒蕪，昔日的金碧輝煌如今已變為雜草叢生，成為野獸與兒童的樂園。

他們不再推選國王，而是分成十個部族，實行自治，每族設一位首領，由族內成員輪流擔任。

一支近兩千人的大軍突然從森林中闖入鮮花遍地的平原，立刻震動了香積之國，向來清閒無事的十首領，一下子被推上風口浪尖，徹夜商議之後，十人決定一起出城，代表全國百姓，與這支看上去野蠻而飢餓的軍隊談判。

離國都十里的地方，顧慎為命令軍隊背靠一條小河安營，然後在主帳裡接見使者。

這是世上最溫文爾雅的一群人，一律穿著淺色的長袍，寬鬆合體，除了精美的腰帶，身上再無其它飾品，卻散發出陣陣香氣，舉止大方合體，聲音柔緩清晰，雖然語言不通，聽者也會馬上感受到其中的善意。

十名首領年紀相差懸殊，最小的才二十來歲，處事尚不老練，神情有些緊張，年長者鬚髮皆白，手中拄著與差不多同樣顏色的柺杖。

十人地位相等，一般情況下由長者發言。

顧慎為聽了幾句，只聽懂一個詞，老者名叫室利摩羅，於是他傳喚一名通曉多國語言的刀客進來當翻譯，連猜帶蒙，再加上種種複雜的手勢，終於大致明白了對方意圖。

室利摩羅聲言本國人民稀少，不到六千，上百年來，很少接觸到外來者，尤其沒見過戰士與各種兵器，易受驚嚇，因此懇請龍王約束手下士兵，不要進入都城，至於城外，可隨處紮營，想留多久都行。

作為回報，城裡的居民願意每日提供足夠的食物。

顧慎為表示同意，這是一個對雙方都有益處的協議，當地居民需要安全，戰士們需要充分的休息。

顧慎為讓翻譯向室利摩羅詢問前往逍遙海的道路，老者卻一無所知，但他說城裡有一份帝王時代流傳下來的老地圖，等他一回去，就派人送過來。

談判就這麼結束了。

當時有不少人在主帳內外圍觀這些渾身散發著香氣的異族男子，使者走後，站在一邊的上官飛撇嘴笑了一聲，“裝得好像。”

顧慎為明白他的意思，十名使者當中，包括室利摩羅在內，最少有三個人其實能聽懂中原話，卻假裝一無所知，可他們裝得有些過頭了，自然騙不過龍王與上官飛這樣常年在陰謀詭計中摸爬滾打的人。

同樣站在帳內的上官鴻沒看出來異常，茫然問道：“裝什麼？你是說他們像女人一樣有香味嗎？”

兩人都不理睬他，顧慎為雖然看出香積之國的百姓不如看上去的那樣純樸，但他不想當場揭穿，這些人或許只是對軍隊懷有深深的恐懼，以語言不通為藉口，避免暴露過多的底細。

不過，既然有人會說中原話，表明此地並非完全與世隔絕。

當天晚些時候，室利摩羅果然派人送來一張陳舊的地圖，布帛上有不少蟲蛀的漏洞，大致仍然完整，只是文字怪異，就連翻譯也看不懂。

上面有一處大湖，看方位很可能就是逍遙海，但是沒有道路通往香積之國，至於西域其它地區，畫得極不準確，基本沒有參考價值。

顧慎為有點奇怪，任何一地的居民，都會迫不及待地送走來歷不明的軍隊，可室利摩羅等人似乎一點也不著急。

他暫時將此事放下，金鵬堡正在西域東征西討，大雪山軍隊躲在這裡很合適，但他下令在營地內外多設哨卡，防備突襲。

接下來的半個月，雙方相安無事，城裡的居民按照約定，每天都會送來大量的水果與麵食，只是沒有肉類，但也足夠一千六百多人吃飽喝足。

顧慎為則嚴格約束部下，不準任何人靠近都城，然後向東北派出數十名斥候，希望找到通往逍遙海的通路。

空閒時間，他大都用來訓練那三百多名野人士兵。

離開森林與親人，讓這些野人非常不適應，此地的飲食不合他們的口胃，軍營裡的規矩也讓他們感到難以接受。

但很少有人逃跑，他們迷上了那些鋒利無比的兵器，寧死也捨不得放棄。

大多數野人從來沒見過鋼鐵，當他們發現最普通的鋼刀也能毫不費力地砍斷木製標槍時，立刻就對新到手的兵器愛不釋手，甚至夜裡要抱著它睡覺。

他們一開始對各類護具都很反感，既不適應穿戴之後的累贅感，還覺得這是懦夫的行為，直到龍王親自示範，穿上護胸鐵甲，令射來的木、鐵箭頭全都失效之後，眾人才搶著換上盜甲。

陀能牙傷勢好得差不多了，顧慎為指定老刀客與小劍鋒