製為羽林前衛，左右衛。孫豪來信，自己現下跟隨父親苦讀兵書，來年將上京應試受薦。

周瓏聽到此處，神色略有些動容，卻又抿緊了嘴，低下頭去，認真聽文箐講的每個字。“孫豪這人，為人很是俠義，對朋友極為好，小姑姑也見過他，曉得他這人雖是衝動了些，卻當真是好人一個……”

說著說著，文箐漸漸說不下去了。最後只哽咽道：“小姑姑，我還是捨不得你去北京……宅子建得差不多了，本來說好咱們一起住的，如今……”

周瓏泣不成聲，最後二人抱到一塊哭作一團。臨行前姑侄倆話密密，周瓏也說將出許多話來。

文箐雖是離別感傷，可更多的是哭周瓏的命運；周瓏則是真正傷心而哭，離家進宮前途並未象自己所說的那樣光明，真個是賭命一場，為自己，為姨娘，為周家……

方太姨娘對著周瓏，道：“傻瓏兒，你主意太大，姨娘管不住你。你進得宮，又沒個親人在身邊，可如何是好？”

周瓏在姨娘面前不敢多掉淚，只是一臉堅定地道：“姨娘，這事我既籌劃得來，便不想放過。我再瞧不得這家中諸人無視你我存在，你多年忍讓，又如何？我只盼來日能讓姨娘也揚眉吐氣一回……”

文箐算計身邊錢財，著意讓陳媽在外頭買得些值錢的小玉墜，小首飾，以便周瓏在宮中好送人，又想了好些方子，一一寫下來，最後，想來想去，差人到杭州鄭家，購得些上好胭脂，香料，頭油與香玉膏。

周瓏見得侄女給自己準備這麼多，只是越發慟哭。

任弛聞訊，上門來，周騰對其道是南畿鎮守太監突然發函，周家此前完全不知情。任弛卻只提一個要求，定要見周瓏一面。

周騰先是以與禮不合為由推卻，最後賴不過任弛坐於廳中不走，只得讓周瓏來見。

任弛瞧著周瓏不眨眼，第一次當著女子正兒八經地表白心意：“我當日初見你，是真心實意欲知小姐家邸，四月初街頭偶遇喜相逢，不料兩次皆是誤會重重。娶妻之意，心中切切，奈何郎有情，卿無意……”

周瓏自始至終低頭，想著周騰說過不能得罪任家，最後只道一句：“承蒙厚愛。瓏此次北上恐是數年……任少爺自有佳人良緣，瓏命賤，無緣而已。”

任弛甩頭離去。

正文270　民以食為天

周瓏北去，周同作為兄長，與關氏一道，還是護送到北京。在她臨行前最後幾日內，家中終於和睦一片，或許李氏也明白周瓏此行對周家的影響，面上已沒了之前的不滿，倒是費心打點了一應出行物事，對周瓏高看幾眼。

只有鄧氏對於周同還要北去心生不滿，嚼了舌根：“她去便去，你腿腳不便，此行到了北地，正是隆冬，如何受得了？”

周同只道自己有分寸，並不把鄧氏之話放在心上，鄧氏獨自暗泣。可女人終歸是女人，雖埋怨，因牽掛而硬不起心腸來，便道自家弟弟鄧知弦陪同他去。周同立時惱怒起來：“我還不知他打的甚麼算盤？不會又要是去北京作小璫吧？他還不死心？”

小璫，即小太監。那時，太監尚是總領一方大印的稱呼，還不屬於閹人的專用名詞。大璫即有權有勢的。

周騰亦收斂了那日怒氣，雖然仍是忙著鋪子裡的事，可在臨行的前一天，給周瓏設了宴，作為兄長，好歹說了幾句關切的話。

一家人，終歸是一家人。到得這個時候，終究是血脈親情連著家族榮辱，分隔不得。

文箐想著，周敘在朝為官，周家整個族人沾光，以此為榮；若是周瓏真混出個品銜來，至少，周騰周同還是有份榮耀的。今時不同往日，想昔日，周復為長史，周鴻為外官，周家一門三進士，何等榮耀！

送走周瓏，文箐欲將全身心撲在新宅上。可是，她限於身份，不能總去，那邊到如今也只去得三四次，而新宅堂屋上樑，她作為女子，去不得。周騰帶了文簡去的。文簡歸家，十分高興地對姐姐道：“村裡來了好多好多人，人人討著要餅兒。”

新屋上樑，給工匠賞錢，照例要開酒宴一天，然後在村中散發喜餅。喜餅散得越多，越是興旺。

關氏送周瓏去了北京，文箐與方氏這邊只有小月與嘉禾，又要買菜又要做飯還有各種活計，比如針線活兒。文箐姐弟長個子，去上做的衣衫，今年就短了一截，穿不得，方氏送走周瓏，牽掛不已，差點兒病倒，心事無法打發，便成日裡忙著給文箐姐弟縫衣。

這個時候，文箐不得不佩服自己有先見之明，至少在吃食上，自己走了一步