官吏隊伍。然後用這支隊伍在全國範圍推行一條鞭法，並且開徵商稅。這樣不僅可以增加財稅收入，還能大大減輕農民負擔。農民不亂，則天下不亂。天下不亂，則軍隊就沒有亂的機會，到時候整理軍屯衛所，或是恢復祖制，或是改世兵為募兵，皆可徐徐圖之。至於宗室，當其餘三者都理順後，可用推恩降爵之法削其歲祿，並允許其科考經商，自行謀生……當然，此非一世之功。”

“想法真不錯，”沈默卻笑道：“但這不是砍樹，你想怎麼砍就怎麼砍。你要對付的是人！在動手之前，是不是得搞清楚，自己的盟友是哪些？自己每一步，會得罪哪些人，又會獲得什麼人的支援呢？”

“你無非是說……”張居正面色轉冷道：“我會把天下人都得罪光，自己落個身敗名裂罷了！”說著忍不住諷刺道：“苟利國家生死以，豈因福禍趨避之！這句話還是沈閣老教我的。”他雙眉一揚，昂然道：“商君身死，秦國興焉！居正不才，安敢讓古人專美於前？”

“就知道你會這麼說。”沈默卻渾不在意道：“商君之所以成功，是因為他犧牲大貴族的利益，造就了大批新貴，這些新貴掌握了軍隊和政府，大貴族想退也退不回去！你呢，多少人會因為你的改革得利？又有多少人，哪怕你不在了，也會繼續打著你的大旗不回頭？”

“這……”張居正臉上的驕傲之色頓去，許久才低聲道：“至少百姓和國家得利了……”

“國家是什麼？是一具冷冰冰的機器，說了算的不是它，而是管理國家的人！至於百姓，有我儒家一千五百年教化之功，早就淪為一群沒有分辨能力的愚夫愚婦！”沈默冷冷道：“你信不信，不管你為他們做了多少，只要朝廷一宣佈，你是無惡不作、欺世盜名的罪人，要把你凌遲處死，他們就會爭著吃你的肉！”