一去，定然是‘黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還’！”

“又不是讓你去打仗……”袁煒微笑道：“搞得這麼悲壯。”

“部堂有所不知，”唐汝楫道：“這市舶司跟商人們之間，就是沒有刀槍的戰爭啊！您看鄢懋卿，原先在京城張牙舞爪、耀武揚威，到了蘇州沒半年，被人直接滅了吧？”說著冷冷一笑道：“什麼御史彈劾？什麼太監告密？他就是被那些蘇州商人給整倒的！”

眾人聽他講起典故，都很感興趣道：“有這麼兇險嗎？”

“當然有了！”唐汝楫深有感觸道：“當年我可是親歷過蘇州糧食危機的，你們是不在場啊，不知道那些商人們。為了打壓官府開市，一調動就是上千萬兩銀子！當時國庫一年才入五百萬兩！他們就能調動一千萬兩，全砸到蘇州來，然後調動臨近州府，一粒糧食不準進入蘇州城，要是讓他們得逞了，蘇州就永遠是那些鉅商的了，我們官府則要萬劫不復，讓人家徹底打倒了。”

眾人不禁倒吸冷氣道：“那後來呢？”雖然知道蘇州城還在官府手裡，但大夥仍對當時的秘辛無比好奇。

唐汝楫便將沈默當時的應對，知道多少說出多少，無需演繹，便足夠精彩刺激，讓聽者目眩神迷。方才那些還嘲笑沈默的，全都臉紅起來，心說我們太小看那沈拙言了，能完成這種反擊的，得多大的魄力、多大的智慧，多大的面子才行啊？

在讚歎之餘，袁煒關心的卻是另一個問題，既然此地如此兇險，他唐汝楫能勝任嗎？

但景王爺想不了那麼多，只聽他大咧咧道：“既然那沈默這麼厲害，那就再給他次機會，唐師傅，明兒你辛苦一趟，讓他來拜會孤王，賠個不是吧。”眾人便大讚‘王爺仁慈’、‘寬宏大量’……一時間馬屁橫飛，烏煙瘴氣。

深夜。宴會散了，在袁煒的注視下，唐汝楫好歹沒喝醉，或者說是半醉半醒。離開王府，袁煒便把他拉到自己馬車上，劈頭就問道：“你有沒有沈默的本事？”

“部堂小瞧我……”唐汝楫撇撇嘴道：“那件事我都辦得滴水不漏，您還不相信我的能力嗎？”

“還提那件事！”袁煒疾言厲色道：“你想死啊！”唬得唐汝楫徹底醒了酒，：捂住嘴巴道：“不提了、不提了。”

“上次你也沒幹出啥名堂來，這次別跟我玩虛的，沒有金剛鑽，攬不了瓷器活！”袁煒冷冷道：“要知道，你今天說了大話，明天就得走鄢懋卿的老路！”

這一句話，把唐汝楫要吹的牛憋回了肚子，“這個嘛……”他尋思一會兒道：“在這方面，稍微不如他吧。”

“只是稍微？”袁煒審視著他道：“說實話！我才好幫你想辦法，沒有金剛鑽，咱們借一個來也行啊。”

唐汝楫這下終於說實話道：“我遠遠不如他，那傢伙深不可測，手段讓人不寒而慄，關係網密密麻麻，才能罩得住那場面……跟您說真的，此去蘇州。我心裡是一點底兒都沒有……”

“我就知道……”袁煒嘆口氣道，他其實跟唐汝楫是一類人，眼高手低，能說不會做，號稱‘清流’是也。正因為還有些自知之明，所以他也不相信唐汝楫有那個本事。

“部堂快給我出出主意吧。”唐汝楫這下慌了，求告道：“我保準聽您的。”

“王爺不都說了嗎？”袁煒道：“明天正好休沐，你去沈默家找他，利用你倆的關係，好好跟他談談，只要他肯幫你。一切都不是難題。”說著‘嗯’一聲道：“想來他能在朝堂上推薦你，就是有這方面的想法，所以還是有可能的……”頓一頓，又囑咐道：“不要趾高氣揚的，要拿出劉玄德三顧草廬的心態，完全別把事情辦砸了。”

“您就放心吧。”唐汝楫點頭道。

“可以做些許諾，”袁煒又緩緩道：“禮部侍郎位子，我會盡力幫他爭取的。”

唐汝楫眼中閃過一絲異樣道：“這麼好啊……”

袁煒知道他心裡想沈默，笑笑道：“你放心，我不會讓自己人吃虧的，只要你在蘇州幹得好，將來東南總督就是你的。”鬧了半天，他跟景王、唐汝楫都是一個德行，區別只是智力高低罷了，果然物以類聚啊……

唐汝楫卻不覺著這許諾過於狂妄，還很認真的點頭道：“我知道了。”

翌日，棋盤衚衕沈家，院子裡的柿子樹上，掛滿了橘紅色的小燈籠，那是霜降後成熟的柿子，若是阿吉和十分在，定然早就整天吵著‘阿爹阿爹打柿子’了。

但現在，沒了兒子們的期盼，沈默根本提不起興趣來，直到柿子在樹上熟