退到東江島，並下令鐵山附近的東江軍二線部隊緊急動員。

……

天啟七年正月底。受到毛文龍急報的明廷急問遼東巡撫計將安出？袁崇煥告訴朝廷：完全不必著慌，只要派出一個使者，持他袁崇煥手書一封，就能勒令皇太極退兵！

不幸。雖然袁崇煥勒令了，但皇太極卻不識抬舉地拒絕退兵。正月中旬後金攻破義州後，八萬大軍滾滾而入朝鮮，阿敏和莽古爾泰、濟爾哈朗等人隨即兵分兩路，其中五萬軍隊指向東江軍地重要物資倉庫——鐵山，並在二月將其攻陷。東江可憐的一點儲備也淪陷敵手。

鐵山的物資丟失後，東江本部幾乎陷入機動不能的境地，陳繼盛急忙指揮右協下山，對後金軍的補給線發起了一次次絕望的自殺攻擊，試圖為本部牽制走一些壓力。目前左協還在混亂的整頓期，一時半刻也沒有什麼攻擊能力，毛文龍急忙命令張攀把左協存糧運輸往本部地同時，又一次向朝廷求救。希望遼西明軍能出動為東江軍贏得喘息的時機。

明廷遂再次緊急命令袁崇煥出兵進攻遼中平原，袁崇煥上書抗辯說：“毛帥每冬冰交。則避之海島，天下所知也。鐵山所留者，老弱及麗人耳！”總之，袁崇煥認為：朝鮮戰局一點兒也不危機，毛文龍還有很大餘力沒有使用出來，所以根本不出兵。

天啟七年二月底，京師內閣向天啟讀了遼東巡撫的最新奏疏，袁崇煥說後金攻打朝鮮的計劃他“早已知之”，上次之所以他說後金地目標是遼西而不是朝鮮也不是他袁崇煥失察，而是因為他要趁機修築城堡，袁崇煥還提出了一個宏偉的築城的計劃，那就是一步一步修碉堡，“而錦義、而廣寧、而遼瀋，步步打實做去”，只要能一路修到皇太極鼻子底下而不被打斷，那就“前後四年，便可制勝。”

“胡扯！”天啟從御座上騰地一下子站了起來，手臂都氣得直打哆嗦：“救兵如救火，朕說的是救兵，不是修城！是眼下的問題，不是四年後的事情。”

“聖上息怒。”顧秉謙等一起叩謝道，然後又支支吾吾地說道：“聖上，用人不疑，疑人不用，還是讓遼東巡撫便宜行事吧。”

“不，朕雖然不知兵，不過遼東巡撫這麼做肯定是不對地。”天啟已經從激怒中恢復過來了，他深吸了一口氣朗聲道：“口諭遼東巡撫：‘朝鮮不支，折而入奴，奴勢益張，亦非吾利。’……再傳旨給遼東巡撫；‘且令以關寧之師直搗虎穴’，以解毛帥之困。”

“遵旨。”

……

天啟六年三月初，遼東巡撫袁崇煥第三次抗旨，上奏疏說他並非不知道十萬後金大軍攻擊朝鮮，這回袁崇煥也承認這兵力恐怕毛文龍確實抵擋不了，但袁崇煥爭辯說他猜測、聽說、估計後金軍其實只有二十萬大軍，因為皇太極既然敢自己在遼陽待著，那肯定就是指揮十萬大軍在以逸待勞。

既然皇太極留下了一支比關寧軍也毫不遜色的大軍，而他袁崇煥又洞悉敵人的奸計，所以袁崇煥認為萬萬不可進攻遼中。

“……聞奴兵十萬掠鮮，十萬居守。何所見而妄揣夷穴之虛乎？我縱傾伍搗之。無論懸軍不能深入，縱深入奚損於逸待之夷？……”

金鑾殿上，天啟聽得直搖頭，口中喃喃念道：‘這是不對的，朕雖然沒有打過仗，但這肯定是不對的。”

不等顧秉謙唸完，天啟就不耐煩地說道：“挑重要的說，遼東巡撫到底打算如何？”

“回聖上，遼東巡撫說他正在修築大淩河、小淩河和杏山三座城堡。”顧秉謙現在已經一句好話都不敢替袁崇煥說了。滿口都是“遼東巡撫說如何、遼東巡撫道如何”，反正沒有顧首輔的責任。顧秉謙把袁崇煥的奏疏翻了翻，小聲給皇帝念道：“遼東巡撫說：‘倘城不完而敵至，勢必撤還，是棄垂成功也！’，遼東巡撫認為不應該去招惹建奴，免得被打。”

“不去招惹建奴。建奴就不來打了麼？”天啟搖了搖頭，臉上都是疲倦之色：“朕不想再和遼東巡撫爭辯了，事不過三，他不能在抗旨。

再下一道旨意吧，讓他立刻出兵。

“遵旨。”

……

天啟七年三月中旬，在朝廷三令五申下，袁崇煥派出了五百水手去支援毛文龍，然後命令趙率教帶領九千軍隊出大淩河，向百里外地三岔河出兵。準備搭浮橋渡河。

三月底，東江軍在後金軍主力深入朝鮮腹地後，開始向後金軍側後發動反攻，明軍和後金軍在鐵山一帶展開激烈交戰，關寧軍還沒有搭好浮橋。

四月初，東江軍收復鐵山，