鋪、勾欄客棧，一股腦兒全擠在了這條街上。

時已近酉，傍晚將至，是該尋個地頭落下腳來歇一歇了。

鬥勺往街道兩側略一打量，指著左前方一家名為“如歸”的客棧，問道：“宮主，咱們今晚就在這客棧內借住一宿，歇一歇腳，可好？”

見主子點頭應允了，他忙大步邁向那家客棧。

情夢施施然跟在他身後，看他踩得重重的腳步，頸部肌肉明顯緊繃著，心知這位右護法顯然是餘怒未消，心中依然憤憤不平。要讓平素裡行事謹慎冷靜、忍耐力極強的他發那麼大的火，實不簡單啊！

其實，這趟揚州行，她早已做好最壞的打算，可今日真個兒見識了那班見風轉舵、背信棄義之徒的嘴臉，想不發火都難！

主僕二人各懷心事，沉默不語地行至與如歸客棧為鄰的一間酒樓門前時，突然聽到酒樓內一陣喧譁，隱隱還夾雜著“乒哩乓啷”翻桌子、摔碗碟的巨響，緊接著二樓臨街的窗戶內似拋繡球般丟擲一人來。

情夢稍稍仰起頭，就見被丟擲窗外的那個人正對著她的頭頂正上方急速跌下來，她一驚，忙敏捷地旋足往後退開一步，那人的一片衣角擦過她的鼻尖兒，“砰”的一聲重重跌在了地上。一名堂官從拋人的那個視窗探出頭來，朝著底下啐了口唾沫，哼了一句：“窮鬼，下次記得帶足了銀子再來喝酒，‘醉八仙’可不是給你這軟骨頭酒蟲賒賬的地方！”話落，“砰”的一聲關了窗。

街上幾個店鋪的店家、夥計湊熱鬧地圍上前一看，紛紛指著伏臥在地、蓬頭垢面、一身狼狽的那個醉鬼，譏笑聲此起彼伏。

“……這酒蟲數今兒個膽子最大，居然跑到‘醉八仙’討酒喝……”

“……這廝天天泡在酒缸裡，依我看他是醉糊塗了，揚州城最有名的‘醉八仙’豈是他這下等人撒酒瘋的地方？”

“……啐！不學無術、不務正業，酒鬼一個，遲早會被酒給勾了小命！”

看不出這酒鬼在揚州城還蠻有名氣的——臭名昭著啊！

情夢低頭看看跌在自個兒足前、半晌起不了身的醉鬼，看他一身髒兮兮的破爛青布衫上染了斑斑血跡，瘦弱的身子蜷伏在地上一動不動，不禁讓人懷疑經這一摔，這人是死是活？

今日跌在她身前的如若是老、幼、病、弱中的任何一位，她絕不會袖手旁觀，但不巧的是今兒個這位是個渾身上下酒氣醺天的醉鬼，對這類人，她一向都不會給予好臉色。

她冷著臉一轉身，抬腳便想走，不料，原本臥在地上一動不動的醉鬼霍地伸出手，拉住她的衣襬，將沾滿泥汙、辨不清五官的臉貼了上去，沙啞的嗓子迷迷糊糊地喃出幾個詞：“娘子……別走、別走……”

圍觀的人們將目光齊刷刷地轉到她身上，看她一個姑娘家穿了這麼一身大紅喜袍站在大街上，還被個酒鬼纏著直呼“娘子”，周遭便鬨然笑開了。

眾人的嘲笑聲刺痛了她的耳膜，玉容凝了霜，目光化作寒刃射向足前那醉鬼，一雙素手猛地緊握成拳，正欲揮拳時，她的眼角不經意地瞄見被那醉鬼拽貼在臉頰的半片衣角上，隱隱滾落了一滴透明的液體，在夕陽下閃爍出晶瑩剔透的光點。

那是淚水？

緊握的拳頭鬆了鬆，她愣住了。

望著揪扯住半片衣角的一雙微微顫抖的、蒼白的手，她的眼中閃過一絲憐憫，幽幽一嘆，在眾人驚訝的目光中，她彎下腰來撕碎衣襬，任那半片衣角留在醉鬼的手中，抖了抖缺掉一角的衣襬，從容轉身，穿出圍觀的人群。

鬥勺瞪著醉鬼手中的半片衣角，愣了片刻，而後慌忙穿出人群，尾隨宮主進入“醉八仙”旁側的如歸客棧內。

這二人一走，圍觀的人潮也逐漸散去。

醉鬼小心翼翼地將手中的半片衣角收入懷中，掙扎著站了起來，踉踉蹌蹌地往前走了幾步，身子搖晃得厲害，咬緊牙關支撐到如歸客棧斜對面的一個衚衕口，他便“咕咚”一聲栽倒在地，暈了過去。

街道上三三兩兩的行人步經這衚衕口，卻無一人願將目光投注在這昏死過去的醉鬼身上，更不必說伸手援助了。

臭燻燻的酒鬼一向是惹人生厭的，路人也不願把同情心浪費在這種人的身上。

經這一番折騰，當情夢與鬥勺住入客棧，安頓妥當，已是戌時初刻。

夜幕低垂，晚風徐徐吹散了暑意，帶來絲絲涼爽。

夜空中星斗闌干，夜空下萬戶燃燭。

如歸客棧“菊”字號客房內，燭光幽幽，主僕二人