。武承嗣是武則天的親侄兒，是當時武家的紅人，他生性好色，又恃寵生驕、飛揚跋扈、不可一世，卻深受武則天的賞識，被封為魏王，甚至還一度想要立他為太子。這樣一個自由出入內宮，私通妃嬪，視千嬌百媚、錦衣玉食的貴族女子如玩物的花花公子，聽說喬家有豔女，又生好奇之心，決心要把窈娘攫為己有，於是派人到喬府提親。

儘管喬知之可以不在乎別人，對武承嗣卻不敢怠慢。想到要與朝夕相處的體己人兒永別，喬知之心裡痛苦萬分，無奈之下，想到了一條緩兵計，誆稱窈娘正在病中，說等病癒之後，再行置辦嫁妝，擇吉日送入王府。心想先拖上一段時間，或許這期間武承嗣另尋新歡忘了此事，那就是大幸；如果再加催逼，也有一段時間另想高策。反正拖一天算一天。此時喬知之已經方寸大亂，再也找不出其它辦法了。

長安的四月，天氣乍暖還寒，喬知之在書房內，唉聲嘆氣，愁眉不展。午夜時分，仍然獨自枯坐燈下，愁思纏綿，了無睡意。這時，窈娘躡手躡腳地出現在喬知之的面前，秀目流轉，眼光中飽含了深情、感恩、憐憫、憂鬱的複雜意念，迸發出以身相許的決心，象是潰堤的洪水一般，猛地撲倒在喬知之的懷裡。

夜深更靜，那一剎間成了永恆。孫窈娘心甘情願地把自己貞潔的胴體獻給了深愛已久的喬知之，喬知之緊緊抱著長久以來愛如瑰寶的美嬌娘，害怕稍一鬆手，眼前的一切就煙消雲散，留下一個孤獨的自己。春宵苦短，等到雞嗚天曉，兩人從雲裡霧裡跌回了殘酷的現實之中．究竟能保護愛姬幾許時日，喬知之心中毫無把握。

第二天上午，秋官侍郎來俊臣受武承嗣之託來到喬家探視孫窈孃的病情。來俊臣是個殺人不眨眼的魔頭，手下養著一大批爪牙無賴，專以告密為能事，常常探人隱私，羅織罪名，陷害忠良。此人為武承嗣所重用，更加胡作非為，是個令人望而生畏的角色。喬知之對於來俊臣的陰狠毒辣，自然是早有所聞，因此當他踏進喬家，儘管笑嘻嘻地說是受託前來探視佳人，十分禮貌地傳達武承嗣的傾慕之情，貌似誠懇地勸說喬知之：“一婢何足惜，倘若能因此討得魏王的歡心，老兄必能進官加爵，到時還望多多提攜！”然而喬知之早已是冷汗透背，不敢怠慢，拖到午飯過後，只好答應當天就把窈娘送入武承嗣府中。

“侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。”窈娘入魏王府後，喬知之雖然躲過了來俊臣的威脅，但是緊跟著而來的，就是無邊的空虛、寂寥、冷清與傷心。聽不見窈娘柔媚的聲音、看不見窈娘婀娜的倩影，生活中的一切彷彿都變得蒼白，沒有生機，沒有希望。就算是能夠加官晉爵，對喬知之而言，已經毫無意義了。

魏王府中佳麗如雲，歌女舞姬終日輕歌曼舞，香豔至極。在武承嗣看來，孫窈娘就象是生長在深山幽谷中的一朵奇麗的野花，沒有經過人工修飾的歌喉和舞姿，別有一番原始風韻，美得自然、淳樸，山野味十足，因此使他獲得一種意外的享受，一時對窈娘寵愛不已。但是孫窈娘心中忘不了喬知之，對武承嗣若即若離，巧妙周旋，歌舞之外，不肯輕易失身就範。

喬知之因為獻出了窈娘，在武承嗣的授意下，由五品郎中升任四品侍郎。然而他為窈娘終日茶飯不思，憂鬱成疾，一心只想著窈孃的一顰一笑，既然自己連一個心愛的人兒都不能保全，加官進爵只不過徒增恥辱與哀傷而已。深宵不寐，想起晉代的石崇因綠珠而獲罪，金谷園中的梁綠珠墜樓殉情，但畢竟流傳了一段令人讚歎的悽美愛情故事，而自己卻忍辱偷生，實在窩囊透頂。與其無情無趣地苟活人世，不如為情捨身，重續來生緣。前思後想，終於下定了決心，因而披衣挑燈，滿懷感慨地寫道：

石家金谷重新聲，明珠十解買娉婷；

昔日可憐君自許，此時歌舞得人情。

君家閨閣不曾難，常將歌舞借人看；

富貴雄豪非分理，驕矜勢力橫相干。

別君去君終不忍，徒勞掩袂傷紅粉；

百年離別在高樓，一代紅顏為君盡。

石家的綠珠能夠以死全節，喬家的窈娘為何不能？石崇可以不畏強暴，一死而已，喬知之何苦要忍受這無盡的折磨呢？主意打定，喬知之把詩句寫在一幅羅帕上，囑咐忠心家僕老蒼頭設法送到窈娘手上。

老蒼頭輾轉買通了魏王府的下人，終於把詩帕交到了窈孃的手裡。窈娘等到夜深人靜時，偷偷展開羅柏，看見舊日所熟悉的字跡，頓時泣不成聲。待讀到最後一句“一代紅顏為君盡”，靈慧的窈娘完全領悟了舊日情人的一番苦心，同樣為情所