我們國的石油使你們的汽車開動，也讓我們富了起來。但是我不願意當一個只呆在家裡的酋長。我喜歡冒險。嗯，所以一年的大部分時間，我離開宮殿住在山洞裡。在我的子民中，我安排專人執法，我在這兒卻可以享受犯法的樂趣。”

“你承認你在犯法？”

“是的。我沒有必要在你們面前隱瞞那些你們早已知道的事情。”

“我的人曾多次到過你們的營地。你們瓦杜西朋友住的村子給我們提供了許多漂亮的奴隸，無論在什麼地方他們都受到熱烈的歡迎。我們為此賺了不少錢。”“雷公”又說。

“你們帶走了酋長的兒子，是吧？”哈爾問，“他被送走了嗎？”

“還沒有。他還在這裡，怎麼樣，想見見他？”沒等哈爾他們回答，他已經拍掌召進一個僕人，並對他命令了什麼。

過了一會，門簾拉開，博走了進來。當他看見哈爾和羅傑時，高興得驚叫起來，跑上前握住他們的手，說：“你們總算來了。太好啦！我知道你們會來救我的，我知道的。”

“不全是那樣。”哈爾很抱歉地說，“我們也成了囚犯，恐怕幫不了你多少忙。”

博臉上的喜悅消失了。

“是我連累了你們。這個強盜頭子給你們笑臉看，給你們茶喝，給你們東西吃，還把坐墊給你們坐，其實他的心腸壞得很！我告訴你們，千萬不要相信他。”

一陣大笑打斷了博的話：“我很喜歡這個男孩。他很有勇氣。沒有人敢像他那樣在我面前這般說話的。他是酋長的兒子，確實有點酋長的風度。”

說著，他臉色一沉，眼裡露出兇光：“不過，我倒要教給他更多的規矩。他已經有一些教訓了。孩子，轉過身來。讓我們看看你的背。”

博站著沒動。

“雷公”用阿拉伯語下了嚴厲的命令。一個僕人上前抓住博，把他的身子硬轉過來。博的背部一下子露了出來，上面盡是一道道又紅又腫的傷痕，有的還滲著鮮血。“雷公”在一旁微笑著。羅傑氣憤地衝著他說：“你為什麼不抓一個和你一般個子的人？你這恃強凌弱的壞蛋。我看你會把博折磨死的。”

“把他弄死？當然不會。朋友，我是不會讓一件值大價錢的東西死去的。他會成為一個好奴隸，不過我先得煞煞他的傲氣，就像馴馬那樣。”

“有必要這麼殘忍嗎？”哈爾問。

“殘忍？怎能這樣說？實際上我們是非常仁慈的。看，我們用的是什麼？”

他從牆上取下一條樣子很普通的皮鞭，說：“試試青，瞧它多柔軟。在我們的國家，它有一個專門的名稱，英語的意思是‘軟說服’。”

“你知道的遠不止這些。”哈爾接下去，“這是人類製造的最殘忍的武器之一。在南非，它叫做犀牛鞭，是用犀牛皮製作的，然後放在用獅子的脂肪煉成的油裡浸泡，使它變得很柔韌，如果不是做得很柔軟，就傷不了人；正因為要用來傷人，所以做得十分柔韌。一抽下去，整條鞭子都會深深地陷入到皮肉中去，就像用刀子割人一樣。誰指使人鞭打一個孩子，誰應該先嚐嘗這種鞭子抽在身上的滋味。”

酋長的眼睛氣得直冒火，不過他仍然微笑著。“看來你們並沒有為你們的朋友樹立一個好榜樣。你們都一個樣，太傲慢了。誰傲慢就要懲罰誰。”他把鞭子扔給一個手下人。那人將博推出“門簾。”我看只有在他背上再抽二十幾下，你們就都會變得老實些。我叫他們就在門簾外抽打，好讓你們欣賞欣賞他的嚎叫。“酋長又說。

聽到第一鞭抽下去，羅傑跳了起來。哈爾把他按住：“這樣會害了博的。鎮靜點，我們有機會報仇的。”

酋長非常失望，二十鞭抽過了，博不但沒有嚎叫，連一聲哼哼也沒有。哈爾和羅傑一直緊咬著牙。抽在博身上的每一鞭就彷彿打在他們自己身上一樣。這時酋長對著哈爾說：“今天就這麼多，好，現在我問你，你知不知道為什麼把你們帶到這裡來？”

“想把我們也當奴隸賣掉？”哈爾問。

“沒有人會買你們的。我的朋友們很特別，他們不喜歡白人的氣味，他們認為白人奴隸很難馴服，因為他們總想著逃跑。再說，你們的政府也會找我們的麻煩。告訴你吧，在一個百萬富翁的府邸當一名奴隸這種舒服事輪不到你們。你們不會有那份福氣。”

“那為什麼還要把我們關起來？”哈爾問。

“實說吧，”酋長答道，“今天你們發現了一頭白象，我的人也看見了。我們知道，你們一直都在尋捕白象。整個非洲乃