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幾個月前和達扎分別的痛苦，折磨著努爾巴拉，終日以淚洗面的她此刻更沉浸在深切的懷念和難言的愁苦之中。一種她平生從未經歷過的疼痛伴著腹內小生命伸展軀體的震動，終於使她明白，她日夜盼望的小達扎快出世了。

她望著破氈房外漸明的天色，低聲叫醒老人。扎依得一聽兒媳的叫聲，預感到將要來臨的事情，急忙推醒老漢，把他趕出氈房。她一會兒燒水，一會兒又去尋找破布、氈片和早已給孩子準備的一點衣物，一會兒又叫老漢多拾些乾柴，一會兒又提醒老漢多給母羊喂草，一會兒又想著給兒媳婦弄吃的……忙得不知幹什麼才好。直到努爾巴拉提醒，她才鑽出氈房叫老漢備馬去請徐醫生。可就在此時，布拉太早已鬼鬼祟祟地潛藏在破氈房附近。

第十章　矛盾交織（5）

原來，自布拉太和帕提曼狼狽不堪地參觀礦石展覽後，帕提曼就聽說扎依得領兒媳去地質隊找過醫生。她正愁滿腹怒氣無處發洩，便指派布拉太盯住這家窮牧工，她要殺一儆百，以解心頭之恨。

布拉太知道艾比膽小怕事，軟弱可欺，那天區委召開大會他都沒敢去。等到扎依得返回氈房後，便走到他面前，陰陽怪氣地問：“怎麼，活得不耐煩了？敢到地質隊去？！不怕胡大降罪，打死喂狼嗎？”

“不……不，管家，努爾巴拉她……她快生孩子了！”艾比一見管家，嚇得都不知該如何回答了。

布拉太奸笑了一聲：“哼！好嘛，恭喜你們家將添一張嘴，頭人家多一個放羊的。等我回去報告一下，也許太太高興了，會賞給你幾斤羊毛。”說罷，轉身抓住馬韁翻身上馬走了幾步，見艾比痴痴地呆立在那裡，又不放心地返回來厲聲呵斥：“怎麼不趕快去放羊？要把頭人的羊餓死嗎？”

艾比見布拉太盯著自己，無可奈何地從羊圈裡把羊放出來，往山上趕。布拉太這才離去。

艾比在山邊上轉了一圈，記掛著家裡的事，趕著羊群往回走，見扎依得又出門來催他，橫下心來，把羊群趕進圈裡，正要出發，像幽靈一樣的布拉太又出現了。他騎在馬背上，兇相畢露地大叫：“死老頭兒，這時候就把羊趕進圈？又要往地質隊跑嗎？”

艾比猛然一驚，不禁怒從心底起，性格再軟弱的人，也不能任人宰割啊！但他只是瞪了布拉太一眼，依舊哀聲懇求：“啊！管家，孩子還沒生下來，求求你行行好。”

布拉太聽見破氈房裡傳出產婦的呻吟，擠了擠他那雙三角眼，咧嘴說：“那還是按哈薩克的老規矩辦，我向太太報告過了，一會兒叫兩個老婆子來……不過我警告你，太太要是知道你大白天圈上羊，往地質隊跑，小心你的飯碗！也小心你一家人的狗命！趕快，把羊趕出來！”

聽見管家最後兩句聲色俱厲的話，艾比又逆來順受地連聲回答：“是，管家……我趕，我這就趕……”他伸手去想開那圈門，但那雙哆哆嗦嗦的手，已經失去了知覺，胡亂抓了一氣，不知到底在幹啥。連他放牧的那些溫馴、馴服的羊兒，也抬起頭來木愣愣地望著他。

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第十一章　大義凜然（1）

雨，大一陣，小一陣，下一陣，停一陣，努爾巴拉躺在地氈上，不時發出痛苦的呻吟。她現在的感覺已不是間歇的陣痛，而是不間斷的腰痛和腹部脹痛，痛得連全身的骨頭也像散了架。而這種難以忍受的折磨又有增無減，以致她盼望孩子呱呱墜地的喜悅心情，逐漸被一種不祥的憂懼所籠罩。她感到周身一股股冷汗直流，漸漸地失去剋制自己的能力，忍不住大聲地呻吟。要不是惦記著達扎分別時的囑咐，她真會失去繼續堅持的信心。

扎依得心亂如麻，急得像熱鍋上的螞蟻，一會兒去摸摸兒媳的額頭，一會兒又跑到門縫處向外張望。當她終於聽到狗叫聲時，掛在心上的石頭落了下來，禁不住低聲自語：“是醫生來了！”連忙鑽出帳篷去迎接。可是完全出乎意料地發現艾比正跪在雨地裡呼天搶地的祈禱，羊兒圍在他四周咩咩地哀叫。她驚愕萬狀地跑過去抓住他的衣服，氣呼呼地呵斥：“你！你沒去請醫生？胡大呀，這是兩條命啊！”

艾比無可奈何地仰望著天空，發出了近乎