正在他騎虎難下之際，村子中又響起了一串急促的馬蹄聲。郝老刀策馬衝了回來，一邊跑，一邊大聲喊道：“橋還在，橋還在。大當家，趕緊帶人過橋，遠處有煙塵騰起來了！”

這個節骨眼上，無論讓楊公卿死在程名振手裡，還是支援外人打壓自己的七當家杜鵑，都不附合張金稱的利益。有了郝老刀的臺階，他剛好順坡下驢，“別胡鬧了。有什麼話過了河再說。沒馬騎的弟兄們先走，老刀和杜鵑兩個帶人斷後！”

“是！”眾嘍囉答應一聲，撒腿向村西跑去。逃過運河就安全了，生死關頭，傻子才有心腸看熱鬧。

周圍的人群一散，楊公卿也失去了繼續跟程名振拼命的動力。冷冷地哼了一聲，第二次將兵器插回了腰間。有道是好漢不吃眼前虧，過了運河後，收拾這小子的機會多著呢。自己麾下的弟兄不可能全都被官軍殺掉，只要逃散的那部分有一半回來，就不怕這小子能飛上天去！

至於惡婆娘杜鵑，她早晚逃不出楊大爺的手心兒。楊公卿這次之所以響應張金稱號召與其聯手攻打館陶，就是慕七當家杜鵑的美貌而來。本想著藉機摘了這朵野金蓮，卻沒料到賠了夫人又折兵。

一肚子怒火正沒地方發洩的時候，偏偏程名振的聲音又從背後響了起來，“大當家且慢，橋太窄，讓騎兵先過河去休息。步卒隨後再過！”

“弟兄們，這回你們可聽清楚了，姓程的到底安的是什麼居心！”沒等眾人想清楚程明真的用意，楊公卿立刻大聲挑撥。騎兵的生存能力遠遠高於步卒，即便不過河，敵軍也未必能追得上。有了生存機會，姓程的卻不讓跑得慢的步卒先行，偏偏建議優先照顧容易脫身的騎兵，不是試圖把大夥推進火坑，他還能為了什麼？

逃到運河邊上的步卒數量遠遠高於騎兵，被楊公卿一煽動，立刻群情洶湧。看到了將少年人名正言順除去的機會，張金稱也變了臉色，手向腰間一按，“嗆喨”一聲，親自舉起了橫刀。

“二伯！”沒有跟大當家過招的勇氣，杜鵑緊緊閉上了眼睛，淚水順著腮邊滾滾而落。“這回你還有什麼話說？”她聽見張金稱陰冷的笑聲，然後聽見嘍囉們憤怒地吶喊，“殺了他，殺了他！殺了這個小王八蛋！”

再往後，卻不是預料中的慘叫，而是一聲爽朗的長笑。

“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”直到很久很久以後，少年人的笑聲，依舊陽光般迴盪在她心底。

注1：文中館陶、平恩在隋代都隸屬於河北，彼此之間隔著大運河。鉅鹿澤，又名大陸澤，在襄國郡與趙郡、信都的交界。

第三章　東門　（十　中）

“衝過去，將他們全殺光！”看到運河上慌亂的人影，王世充立刻舉起了橫刀。廝殺了整整一夜，最後卻沒發現張金稱、楊公卿、王當仁三個土匪頭子的蹤影。這不能不說是一種遺憾。而現在，這個遺憾就要被彌補上了，萬餘江淮勁卒的刀下，土匪根本沒機會逃離生天。

“諾！”儘管鷹揚郎將虞仲謀就在眼前，將領們還是習慣性地接受了一個校尉的指揮。誰都知道，虞家的十一郎是到軍中來撈功名的，根本不在乎王校尉越俎代庖。況且出征這半個多月來，大夥吃的，用的，玩的，全由“碧眼狐”王世充一個人掏腰包，就衝著這份大方勁兒，眾人也得給他點兒面子。

騎兵衝鋒，步卒緊隨其後，直撲運河上的索橋。正在強渡的嘍囉們看到官軍追來，嚇得大聲慘叫，四散奔逃。已經走在索橋上的人甚至也掉進了河裡，被水花一卷，轉眼消失得無影無蹤，。

一邊倒的殺戮。土匪們的表現和昨夜一樣窩囊。很快，運河東岸就橫滿了失去首級的屍體，寬闊的河面亦變得猩紅一片。有士卒在村子中邊點起了火頭，將躲進茅草屋裡避難的流寇給硬燒了出來。幾名旅率打扮的低階軍官獰笑著衝上前，砍掉流寇的腦袋，將屍體重新扔進火堆。

這種場面很慘烈，也很讓人感覺到了一種說不出的快意。鷹揚郎將虞仲謀笑著看了一會兒，點點頭，低聲道：“世充，這回能抓到張金稱了吧，可別再讓他跑了。沒有他的人頭，在姓李的面前，咱們割多少腦袋都顯不出本事！”

“先清理完村中殘匪，然後立刻過河。敵軍跑不遠，他們連索橋都沒顧上拆！”王世充看了看烏煙瘴氣的河對岸，笑著回答。

只要把敵軍的膽氣耗盡了，即便張金稱逃回老巢去，自己也有把握將其掏出來。此人的頭顱是這次戰鬥必不可少的點綴，正如公子哥虞仲謀所說，雄武郎將李旭在黎陽的風頭已經無人可及，除非江淮勁旅能把為禍