出一口氣，笑著撫摸女兒的頭髮，“累了？擔心阿爺了？還是受傷了？損失些弟兄無所謂，打仗麼，哪有不死人的！”

“閃邊上去，你這老殺才！”雖然心裡有一點兒不滿，但對於徒弟的關心，郝老刀一點兒都不比杜疤瘌少，“你沒看見老八的腦袋掛在馬鞍子後麼？怎麼可能是敗仗！鵑子，其他人呢，怎麼沒跟你一起回來？他們走丟了？還是走得慢？”

“後邊！”杜鵑向來處指了指，雙肩抽搐，看上去要多軟弱有多軟弱。眾人順著她指的方向望去，隱隱看到旌旗在葦叢後招展。那是一支得勝之師，腳步輕快，精神抖擻。

“姓程的欺負你了？”王麻子的想法最下流，卻與現實貼得最近。大夥這才發現程名振沒有跟杜鵑走在一起，而往日，即便他想走開，杜鵑也會緊緊綴在其身邊。

“姓程的受傷了！”郝老刀驚呼。“快，快派人送信給孫駝子。他有本事給人救命。缺什麼藥，都可以我營裡邊找？”

“不是！”杜鵑依舊在抽泣，哭聲卻一點點變小。壓抑的悲傷令幾位老土匪愈發著急，七嘴八舌地問道，“那是什麼？那小子呢，讓他過來，我們親自審問他！”

一邊說，老不羞們一邊互相使眼色。既然沒打敗仗，沒人受傷，杜鵑也沒受輕薄，就沒什麼大不了的了。小兩口麼，勺子何時不碰鍋沿呢。上一代人磕磕絆絆，不也是這麼過來的。

“他走了！”杜鵑收起眼淚，以極低的聲音回應。話音卻如同一道炸雷，令所有聽到的人愣在當場。

“你為什麼不攔住他？”杜疤瘌氣得狠狠一拍自己的大腿，厲聲質問。女兒對姓程的心有所屬，他一直看在眼裡。自己雖然沒明確表示過支援，卻希望女兒能牢牢抓住近在咫尺的幸福。

沒有回應，他看到的是一張疲憊且絕望的臉。從小到大，女兒從來沒這樣讓他心疼過。那種痛，如刀子般扎著他的心，扎得他幾乎無法呼吸，無法站立。他知道，女兒沒有阻攔程名振的離開，甚至送別時還會在臉上寫著滿不在乎。

這就是他的女兒，從小捱了欺負也不肯當著人哭。寧願摔得頭破血流，也要維護身上最後一點微薄自尊的女兒。

他突然，開始後悔自己當初為什麼不選擇做一個好人。

第一章　冬至　（一　上）

館陶縣還是那個館陶縣，城牆破舊，城外的道路兩邊雜草叢生。但看在歸客的眼裡，一切與以前都截然不同。

這是家，鄉音裡邊透著親切，寒風中帶著溫馨。推開家門後，很快就會有熟悉的笑臉，熱氣騰騰的飯菜，也許粗陋，但至少今後睡覺時不必在枕頭底下放著刀。

還沒到城門口，小九的心就開始“撲通”、“撲通”地狂跳起來。他不知道孃親是否安好，也不知道自己失蹤這麼久的事情如何向林縣令等人解釋。更不知道當與小杏花見面時，自己該如何去應付她的抱怨和眼淚。舅舅朱萬章給二人安排的婚期就在臘月，如今已經是十一月底了，自己才匆匆趕回來。讓杏花一個女兒家日日擔望眼欲穿，實在是太對她不住。

不過，程名振慶幸自己在鉅鹿澤中始終保持著靈臺的一寸清明，未曾被杜鵑的如火熱情烤焦。在臨別時的那一瞬間，聽到背後的蕭蕭馬嘶，他幾乎就想轉過身去。只要一回頭，鉅鹿澤中這朵最嬌豔的野花就是自己的。少年人知道。但他不敢，他和杜鵑是兩個不同世界的人。一個如水中游魚，一個若天空鴻雁，也許偶然的一瞬彼此的影子會重疊。但重疊過後，卻離不開各自的生活。

他有老孃要養，有功名要求，館陶縣中用腦袋瓜子換回來的兵曹職位也捨不得輕易放棄。而杜鵑的似水柔情後，還有玉面羅剎的冰霜臉孔。殺人、放火、搶劫、內訌，她是土匪，命中註定在生活中少不了這些。而其中每一項，程名振都不想再染指。

所以，幫她擺平了鉅鹿澤中的麻煩後，程名振立刻選擇了離開。並且在一路上，儘量不去想半年來二人曾經一起走過的日子。誠然，她救過他的命，為了他受過很多委屈，並且買藥買得幾乎傾家蕩產。但他也給予了她足夠的回報。半個‘豹’子營，半個‘方’字營，還有無數被庇護下來的俘虜們發自內心的感激。按照鉅鹿澤中的規矩，已經到了手的東西沒有輕易放棄的道理。從此之後，整個澤地中除了張金稱外，沒有任何一位寨主的勢力有她強。她即將要風有風，要雨得雨。

“我已經不欠他什麼了！”一路上，每當眼前浮現那個利落挺拔的身影，程名振都迅速從心中得出結論。這個結論是如此的堅定，直到行至館陶縣城門口，他依