韓孺子想說楊奉起碼能結識一位仗義之人，也算所得，馬上又將話咽回去，因為他終於明白過來：楊奉從前是文人，後來當太監，懂帝王之術，在官場中也能遊刃有餘，但他骨子裡是一名江湖人。

杜摸天、杜穿雲爺孫在倦侯即將稱帝時飄然而去，醜王在立下大功之後甘願接受流放，楊奉正在做出同樣的選擇，他們都將人情看得太重，寧可讓別人虧欠自己，而不是自己虧欠別人。

楊奉拒絕參與後宮之爭，因為無論勝負他在人情上都是輸家。

韓孺子忍不住想，武帝當初屠殺豪俠，真正的原因大概不是這些人有叛逆之心，而是他們不肯為帝王所用。

“楊公是要追查聖軍師嗎？”

“嗯，無論怎樣，他肯定與淳于梟有著千絲萬縷的關係，我得到訊息，叛軍兵敗之後，聖軍師先是逃至海上，如今很可能回到了雲夢澤。”

“既然如此，朕給你兩項任務。”

“請陛下降旨。”

“太祖寶劍尚還流落在外，可能就在聖軍師手中，你要找回來。”

“是。”

“英王乃武帝幼子，為奸人所掠，同樣流落在外，你也要找回來，而且要保證他的平安。”

“遵旨。”楊奉深深地躬身，起身之後又加上一句，“謝謝。”

尋找寶劍與英王雖然都很重要，但還不稱不上當務之急，皇帝佈置這兩項任務，其實是給楊奉一種公開的權力——如果只是查詢一個傳說人物的下落，實在不值得朝廷大動干戈，甚至沒法宣之於口。

聖旨必須成文才有效力，但楊奉並不急於一時，準備告退。

韓孺子還有一件事需要請教，“關於宮中……楊公可有建議？”

“內事諮詢劉介、景耀，外事多問趙若素。”

“景耀……”

“他還在宮裡為隸，只待陛下救之於水火之中，說到後宮之事，他比劉介可能更在行些。”

韓孺子點點頭，“楊公認得中書舍人趙若素？”

“不認得，但是聽說他曾在晉城為陛下奔走效力，我猜此人大概就是所謂的‘吏首’。”

“吏首？”韓孺子第一次聽說這個詞。

“官有官首，通常是宰相，吏有吏首，卻很少顯山露水，中書舍人位卑而職重，趙若素敢於挺身而出，必有所依，可能就是吏首，或者與吏首極熟之人。他肯為陛下奔走，那是真正的效忠，此人的用處不可估量，望陛下珍視之、重用之。”

韓孺子也很欣賞趙若素，卻沒到楊奉以為的地步，驚訝地說：“要提拔他當大官？”

“陛下會讓杜穿雲這種人當將軍嗎？”楊奉不知不覺間又露出好為人師的習慣，不直接回答，而是以看似無關的事情反問，讓提問者自己舉一反三。

韓孺子一笑，立刻明白了楊奉的意思，趙若素一旦為官，就會失去“吏首”的作用，而且他也知道，楊奉不會向他詳細介紹“吏首”的含義與作用，全要靠他一點點發掘。

“江湖險惡，楊公保重。”兩人並不是就此再也不見面，韓孺子還是說出分別的話。

楊奉卻沒那麼多情緒，輕輕揮下手，“楊某已非當初，陛下不如讓‘江湖’保重吧。”

楊奉難得說出如此狂傲的話，韓孺子大笑，楊奉躬身退出。

韓孺子命人將東海王叫進來。

東海王來得極快，好像早就等在閣外。

“大將軍崔宏馬上也要回京，此次平亂、阻擊匈奴人，他都有大功，朕要重賞於他，可是大將軍官至極品、爵為列侯，已無可封餘地，只能恩及子孫，你提提建議。”

這種事的確是東海王的長處，想了一會，回道：“崔勝亡故，崔騰即是嫡子，早晚要繼承崔宏的侯位，不需要封侯。”

“崔勝不是有一個兒子嗎？應該由他襲爵吧？”

東海王笑道：“規矩是這個規矩，但總有商量的餘地：崔勝之子年齡太小，撐不起崔家，崔騰又正得陛下歡心，崔家早晚會找個理由，請求立崔二為嫡。陛下若想皆大歡喜，不如向皇后透露口風，請崔家早些遞上奏章，陛下讓崔二襲爵，再另封崔宏之孫為侯，一門兩侯，崔家該滿足了。”

“你不覺得崔家……太大了嗎？”韓孺子喜歡皇后，也信任崔騰，可崔宏太看重權勢，崔騰又沒有真本事，讓他感到為難。

“賞罰需分明，崔家既立此功，就該得此賞。”

韓孺子有些意外，東海王居然給崔家說好話，