這一日晨光破窗，彥郎醒來，發現竹君不在帳中，忙推醒煥郎。煥郎醒來，亦是意外。兩人忙披上衣衫，撩起帳子。

在側殿的琉璃窗前看到女帝的身影，兩個人才放下心來。

“陛下……”彥郎溫柔的喚她，“怎麼這麼早就起身了？”

女帝卻一直望著初升的朝陽和天邊雲霞，彷彿不曾聽到。二人面面相覷，忍不住再次輕聲喚她。

隔了許久，他們聽到女帝長長舒了口氣，喟嘆：“不過如此……”

女帝並未再看他們一眼，轉身出了殿門。

二人心中都忽然生出不祥之兆……

竹生推開殿門，清晨帶著溼意的清新空氣撲面而來，庭院中草木扶疏，草葉的氣味和花香混合在一起，沁人心脾。

似乎很久沒有這麼早起了，稍一鬆懈，身上就像是生了懶筋。竹生淡淡一笑，邁過門檻。

蒼瞳盤膝坐在門外的廊下。他常年如此，不動不搖，也並不和竹生講話，除非她有修煉之事要請教他。

竹生走到蒼瞳身邊，停下了腳步。

“也沒多大意思……”她說。

她的腳步只停了一下，便邁開步子，從後宮朝前殿去了。蒼瞳睜開眼，墨綠色的眸子望著她的背影，微感迷惑。

剛才，她是在自言自語？還是……在同他說話？

範深照例是丞相中最早一個來到書房的。翎娘身子日重，早上很有些起不來，不像以前能和範深同時出門。

竹生的書房是一間五間闊的殿室，且只有兩人合抱的粗粗的柱子，並沒有隔斷。中堂設有席位、几案，她和丞相們日常在此議事，也作接待官員之用。

殿室兩側是成排的高大的書架。質地最好的香樟木泛著淡淡的幽香，書架上一排排都是大陸上最珍貴的古籍。這些古籍都被謄抄、翻刻過，另建館閣收藏，供官員們借閱查詢。其中很多還被重新刊印，發行全國。

但最珍貴的古籍原本，都收藏在長寧宮這間闊大的宮室中，日日與竹生相伴。

殿室外面環繞著八個儲滿水的大銅缸，兩側配殿裡備有沙袋、撓鉤、刀鋸、斧鑿、槓索，需要數人合力操作的木製水龍。白天黑夜都有宮城禁衛全天十二個時辰守衛。

在毛毛出生之前，竹生曾戲稱，全長寧宮裡守衛最森嚴的宮室�