“將張老道的首級提來。”

一時艙內沉默，兩人各懷心事。謝睿反而放鬆下來，靠上身手的軟墊，左手把玩著瓷樽，傲然挑著眼睛盯著連曜：“你沒有退路。”

連曜微解了衣襟，露出胸膛，也不脫靴，揚揚擺了腳上踏，歪頭自飲了一杯，飲完微微一笑：“你也沒有退路。謝少保，這艙內有兩人，可被架空的不只是我。你說另一位是誰。”

謝睿也解了玄色緊身上衣，露出頸部聳了聳肩，低頭掂著瓷樽，自言自語道：“真是奇瓷，據說將玉捶碎，熔入高嶺土，百鍊方得，連將軍，你說若是用我的承影劍砍下，會怎樣。”

連曜哈哈大笑，身體前傾，直視謝睿道：“謝存昕啊，我現為朝廷棄子，萎靡之勢滿朝皆知，眾人急著和我撇清關係。你這個廝，堂堂謝家大少爺，南安府世子，今日竟單身夜赴我連某的酒宴，只有兩個解釋，一是你藝高膽大，二是你已走投無路，你說我選哪個為好。”

頓了頓，不給謝睿機會，冷眼挑著接著道：“聽說你的侯老三已經被亂箭射死，這麼說來，你應該謝我，若不是我那天心血來潮想著對著小門人的一點意思，把她給撈出來，說不定她也被射成個篩子。”

謝睿微微輕笑，笑中卻帶著沉重：“北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也，怒而飛，其翼若垂天之雲。”

頓了頓，謝睿轉向連曜，目光熱烈肆意，手緊緊握著劍柄，劍鋒又指沙盤東北的木框：“連將軍的沙盤太小了，難道被此等頹勢所感染，連大些的沙盤都不敢準備了！”

話說見，謝睿的面容漸冷，劍鋒直推，竟將沙面擴大重整出另外一片山河：“我中華已被虎狼覬覦，可滿朝庸碌竟無一能看到，十年內必有大戰。別人看不到，又到了英傑輩出的時候。”

連曜沉默不語，嘴角不易察覺地微微抖了一下，望向謝睿的眼神竟凌厲熱烈。

謝睿深深望了他一眼：“連將軍說烈馬就要在野地裡賓士，但鯤鵬之輩被庸碌之人所欺，這種滋味連憤怒都說不上了吧。”

連曜閉上眼睛，幽幽道：“謝少保，你想挑起我的怒氣而加以利用的話，可是挑錯了人，我的情緒十幾年前折騰完了。要是怒氣能擺脫現在的處境，那就是匹夫之勇。說你的真心話。”

謝睿目光堅定：“互為同盟掎角之勢，你在野，我在朝。此為一”

連曜終於有些笑意：“接著說。”

謝睿收劍回匣，冷冷道：“西南之戰只是引子，三個月之內必須了結。後面的好戲，我們慢慢開鑼打出來。此為二”

連曜仰面一笑：“心急吃不了熱豆腐，咱們把大魚引進來剁成了雜碎，再慢慢吃來。”

謝睿乘勢道：“那人的事情。”

連曜含著三分笑意：“你我各退一步。”兩人對視片刻，謝睿突然仰頭幹了瓷樽的酒，轉手將空的杯底露給連曜。

連曜面容漸冷，避開謝睿的目光，轉向窗外：“三個月內，張老道的首級我暫且扣下，那小門人也於我處修養。”

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連曜回到連家老宅時候，已是掌燈時分。前腳進了府門，舒安便覆上耳來說了幾句。連曜臉色一變，便徑直進了母親甄氏的內室。

只見甄氏房內放下層層幔帳，連曜急道：“母親吃了藥可曾好些。”甄氏隔了簾子低聲哽咽道：“我的兒，母親身體不適，你進來說話。”連曜便微微撩了帳子進去，舒安舒七自守在外面。

卻見甄氏穿著整齊，半坐在床邊正抱著一少年低泣。少年半跪在踏上，看不清面容，也是低聲痛哭。連曜皺了皺眉頭，不悅道：“你擅自離開軍營，可知何等大罪！”

甄氏一手攬著少年的肩膀，哀哀抬了頭：“磷兒只是思念於你，乘著你出西南之前看看你。”

連曜見母親滿臉淚痕，心中軟下來，掃了眼弟弟，不露聲色問道：“俞老將軍知道此事？”少年見連曜話語軟下來，方從母親懷中探出頭來，低聲回道：“和俞老將軍悄悄說過此事。”連曜瞪了少年一眼，狠狠道：“你倒是知道撒嬌，你可知道俞老將軍要兜著此事要費多少心思。我出征在即，多少人想拿住我把柄置之死地。”

少年見哥哥面容冰冷，微含怒氣，不由收斂了撒嬌之態道：“我在那邊等了你大半年，你也不回，這次又聽著王家哥哥替了你。我想著兄弟大半年不能見，便回來探望母親和你。”

甄氏見連磷比前年長大許多，眉目愈發英姿勃發，心