二兩份例銀子如何用得出去？”

張氏一時滯住，忽然又道：“可是我的知廉和如善他們銀子不夠使呀，我，我平時候還要接濟他們兄妹倆。”

知廉想讓自己姨娘少說兩句，可惜他跪得較遠，夠不著，只能眼睜睜地望著自己的姨娘作最後的捶死掙扎。

何氏又道：“二姑娘未出嫁時，除了月例銀子外，算上其他花用，一月也是差不多近百兩的花銷，再來，府裡誰人不知，二妹一向受公爹疼寵，有什麼好吃的好用的，誰敢短了她？府裡的下人，誰敢怠慢她？再來，二姑娘雖明面上只有二兩份例銀子，但據我所知，公爹時常私下裡給二妹銀子，每次出手都是五十兩以上……敢問姨娘，二姑娘是想吃山珍還是龍肉？需要您單獨補貼？”然後又轉身，溫和對知廉道：“三弟，一個月20兩銀子的份例，三弟和弟妹可否夠用？”

知廉面紅耳赤，先前未娶妻前，他一月5兩銀子的份例，並且在賬房裡一次性可以支取20兩以下的銀子，大多時候，父親也私下裡給他銀子。後來，娶了妻子林氏後，林氏與他一番大道理講吓來，他不再時常往外跑，豬朋狗友的聚會也少了許多，也很少去賬房支銀子了。林氏又會精打細算，人情往來他也不必憂心，因為還沒分家，一切都由官中所出。一月20兩銀子當作零花，除了打賞些下人外，還是綽綽有餘的。

只是自己姨娘卻不依呀，時常覺得他受了李氏與大嫂的怠慢，一會兒嫌屋子裡的奴才侍候不盡興，非要給他再找幾個，一會兒又嫌他身上的衣服做工不好，料子也不高檔，穿出去會沒面子，死活要給他弄頂級的上等面料……知廉避開張氏投來的期待目光，對何氏道：“大嫂賢慧豁達，處理公道，20兩銀子足夠了，還有節餘。”

張氏指著他，氣得說不出話來，“你這個孽子……”

如情在心裡偷偷替她接過後邊沒有說出的話，“胳膊往外拐；不顧老孃死活；我生你有何用。”

知廉低頭，聲音低得幾乎不可聞，“說句忤孽不孝的話，您確實做錯了。若是安份守已，哪會淪落為今天這種地步。姨娘就愛處處強出頭，可爭來爭去的，又有何意義呢？明明一家人，為何要爭得四分五裂？”

張氏再次絕倒，又見李氏衝自己冷笑，方敬瀾面帶寒茫，並雙眸開始眯起，這是他暴怒前的徵兆，不由冷汗涔涔，又想狡辯，幕地，老太君一聲暴吼：“夠了，連知廉都比你想得通透，偏還不知死活。事到如今，還想顛倒黑白混淆是非。看樣子，大理寺你還沒呆得夠本，是不是要我再把你送去好生惦念？”

自從張氏進了方府的門後，將近二十年了，這還是頭一次近距離與老太君見面，先前一直不屑的老太婆如今高坐在堂上，正冷冷地盯著自己。

張氏望著方敬瀾一眼，心生不忿，正想說話，老太君卻斷然道：“你什麼性子我還不清楚麼？慣會顛倒黑白，般弄是非，挑撥離間。府裡除了廉哥兒他爹外，哪個不知你為人？你想混淆黑白到他那說去，想在我面前狡辯，還是不要再浪費口舌了。”

回應張氏的還有李氏的冷嗤及知禮夫婦的冷眼旁觀，知廉暗自著急，自己姨娘什麼德性他最清楚了，可是，他除了求情外，又能說什麼呢？

而方敬瀾則面色差愧，蒼老近乎十歲的臉上全是駭人的怒火，指著張氏怒道：“賤人害人不淺，母親還與她多說什麼，亂棍打死拖去亂崗埋了便是。”

張氏身形一軟，驚駭欲絕，連忙跪到方敬瀾跟前，“老爺……瀾郎，妾身千錯萬錯，總歸與您生養了一雙兒女，沒有功勞也有苦勞呀，就看在妾身與您多年的情份上，就饒了我這一回吧。想當年，瀾郎曾經許諾過妾身，一心一意要與妾身一個名份。可後來瀾郎並未兌現，仍是娶了太太進門，這些年來，我伏低作小，站著立規矩，跪著端茶，想著只要能與瀾郎在一起，這些苦又算得什麼？那時候瀾郎是何等的瀟灑自大？想著當年，咱們在月下品銘，對鏡畫眉，倚窗眺望，何等愜意，瀾郎都忘了……”她淚水漣漣地望著方敬瀾，見他臉上似有鬆動，受到鼓舞，繼續加勁，“可是，隨著朱妹妹進門，妾身年老色衰，老爺對我……”

知廉連忙磕頭，“父親，姨娘犯下滔天大錯，按理是該家法處置。可否懇求父親瞧在兒子的份上，網開一面，放姨娘一條生路吧。”

方敬瀾望著酷似自己的小兒子，心頭一酸，三個兒子他都疼，但長子次子多的是器重，唯獨這個小兒子，與他完全是臭味相投，並且又酷似自己，沒由來的，三個兒子中他最疼的就是他了。

張氏最後察言觀