道小包姑家裡的事也多，父母等著她幹活的，便早早地給小包姑放了假，讓小包姑去忙家裡的事。包姑臨走前，給了包姑十兩銀子，算是最近兩個月的工錢。小包姑捧著銀子，高高興興地回家了。

而秦崢自己則是和託雷路放一起，開始收拾飯莊以及家裡。按照民謠，二十三祭灶官；開飯莊的，灶官爺那是一定要祭拜的。於是一大早，秦崢就買來了糖燒好了，把糖黏在灶官爺嘴上，然後燒掉灶官，據說是燒了後灶官就帶著糖嘴兒去天上說好話了。待燒掉了灶官，秦崢便拿了剛下鍋煮過的餃子，備了紙錢和三炷香，來拜謝砂鍋神一年的庇護了。

託雷見秦崢拜砂鍋，不由得樂了，在一旁站著瞧熱鬧。

路放掃了眼地上跪著的秦崢，當即也撩起衣來，陪著秦崢，規規矩矩地學著秦崢的樣子一起拜了。

託雷見此更是打樂，跳腳道：“看你們二人，倒似拜堂一般，只可惜都是兒郎！”

這話說得，路放耳根微熱，望著一旁的秦崢。

秦崢卻是若無其事，對託雷笑道：“你生在聖人不到之處，自然不知道這其中的玄機。”

第二日便是二十四了，開始打掃房子，秦崢買來了掃帚，將家中裡裡外外都打掃清洗了一遍。這一年不知道積攢了多少灰塵，光木盆裡洗抹布的水黑了換，換了又黑的。

秦崢把黑水再次倒掉，將幾塊髒汙的抹布扔進木盆裡開始清洗，誰知道正在掃房梁的路放見了，忙放下掃帚，接過抹布就要自己洗。

秦崢莫名，路放低頭洗抹布，解釋道：“姑娘家大冬天少碰涼水。”

秦崢無語，回身看了看在另外一間房打掃的託雷，幸好託雷正哼著西野小曲兒不曾聽見。她低聲嘟噥道：“你看我像那種嬌氣的嗎？怎麼以前也不見你囉嗦這麼多，如今卻是好生婆媽！”

路放肅著臉道：“不管你是不是那種嬌生慣養的，總歸是姑娘家，若是現在不多加小心，將來老了要吃苦的。”

秦崢見他一本正經說教的樣子，搖頭，無奈地望著路放：“你倒是對姑娘家很瞭解呢。”

路放瞥了秦崢一眼，解釋道：“你別誤會，我家中哥嫂眾多，其中三嫂就在軍營裡，平日裡三哥都是照顧我三嫂的。”

秦崢點頭：“你家三哥倒是對你三嫂十分體貼呢。”

路放回憶起三哥三嫂，冷肅的面上不自覺浮現出一點柔和：“是。我三嫂這個人從小生長在山寨裡的，端的一個土匪性子。後來還是遇到我三哥了，那個山寨就此歸順了，我三哥和三嫂不打不相識，兩個人兩情相悅，就成親了。成親後，三嫂也一直跟著三哥行軍打仗，從來不離左右。”

後來，三哥死了，三嫂也跟著死了。

路放想到這裡，目光黯然垂下。

秦崢知道路放想起後面的事來了，她不知道說什麼來安慰他，只能拍了拍路放的肩頭。

可是路放臉上卻浮現出一點笑來，那笑裡帶著微微的哀痛：“你放心，這些都已經過去了，我不會再因為這個難過了。他們都死了，死了也好，從此再也不用看著大炎的殘局痛心了。”

秦崢一口氣被噎住，半響嘆了下，道：“你，你知道現在外面的局勢吧？”

路放點頭：“嗯，知道。”

如今天子偏安一處，其他各路大小將軍權貴也紛紛起兵，或者打著皇帝的旗號，或者掛靠在某個王爺下，爭相抗擊南蠻。這天下是一片的混亂，不光是大炎殘部在和南蠻打，大炎內部也開始打，今日這家投了那家，明日那家叛了這家。

每一個但凡手中有點兵馬的，都想著在這亂世中撈一杯羹，最後苦的，只能是老百姓。

秦崢語氣有點滯凝：“你，你若是想，其實也可以出去。我聽說昔日被打散的路家軍又聚集在一起了，他們就在大炎，只是群龍無首呢。”

路放聽了，臉色微變，垂眸，淡聲道：“路家軍已經亡了。從韓陽城門開啟的時候，路家不在了，路家軍就已經不在了。”

秦崢不再說什麼了。

她知道，有些結，就如同刻在路放手心的那個“罪”字一樣，是很難消磨掉的。也許只能扔給時間吧。

過了二十四，他們開始磨豆腐煮豬頭肉，用蕉葉裹著蒸熟，然後再澆上杏漿，燒出來後饞得託雷流口水，馬上嚷著要吃。秦崢沒讓他吃，說這是要過年供奉的。託雷要偷著吃，可是卻又怕一旁的路放。

路放面無表情地望他一眼，便讓他一個機靈，咽咽口水，只能忍下。

於是從