遮蓋，人家都知道啦，再不趕快處理，軍屬要鬧事啦！村長，別為遮一個人的醜，影響了工作啊！”

要開除孫俊英的黨籍，撤她婦救會長的職，江合當然清楚；他本不想理她，但見她很焦急，熱心又發軟了，還想著等党支書回來，商量一下是不是重新考慮放寬對孫俊英的處分。

“你說怎麼辦？”村長征求她的意見了。

“開大會鬥爭江水山！”

“鬥爭？”江合搖搖頭，“水山的脾氣你也知道，事情是真是假也靠不住……”

“噯呀，村長！還有什麼靠不住的，桂花那老實人，能說假？再說物證也有，這褂子是江水山常穿的，誰都有眼，不信你去和她媽對證。你還猶豫什麼呀？”

但不論她怎麼爭辯，江合還是不同意馬上鬥爭江水山。孫俊英無可奈何，拿著白褂子回到家，氣沖沖地對桂花說：“村長不管，說江水山不會幹那種事，是你誣告！”“啊，俺誣害人！”桂花哭了，“俺哪敢誣賴好人？誰不知江水山是好樣的？可是明明是他，這舊白褂子也是俺偷來的？俺女婿參了軍，爹也死了，就受人家欺負！那壞人親了俺的嘴，俺怎能對得起孩她爹呀……”

孫俊英暗暗開心，假嘆一聲道：“唉！誰說的不是？咱當軍屬的真受罪呀！”

“婦救會長，你要給咱婦女做主啊！”

孫俊英恚恨不平地拍著胸脯：“好！我來替你出氣！”

近幾天，雨停了，但烏雲沒有消散。黃壘河的上游地區仍在降雨，河水在逐漸上漲，看樣子不日將有大洪峰下來。

江水山不聽母親的勸阻，雄雞剛叫頭一遍就起了床，提著他一隻手用的短把鐵鍁，上北河檢查河堤容易被沖塌的部分。他走到堤上遇見了老東山。水山模糊地辨出，他除了拿著拾糞的叉簍外，左手還提著個小簍子。這是老東山走親戚的裝扮。老東山探親路上拾糞便，進了親戚的門，他就把滿滿一簍糞，倒進糞圈裡。有人嗤笑他拾的糞比拿的禮物不知要重多少倍，老東山卻挺著脖子回奉道：“到我家來的親戚，我寧不收禮，也要一簍糞。”老東山從親戚家往回走，哪怕要繞上幾里路，他也不走來時途，為的是回家時也讓糞簍滿著。

江水山和老東山照了面，問他為什麼起這樣的大早。老東山說：昨天下午在集上聽說儒春的姥姥患了重病，他擔心這位和女婿一樣敬神信鬼的老岳母，再上巫婆的當，就打算去關照她。因為離那村三十多里路，要早些趕到。臨行前他又起了個更早，來這裡給靠他地頭的堤壩再加些土。

江水山與老東山分了手，順著堤向上遊走去。老東山正幹著，忽然聽到旁邊玉米地裡有簌簌的聲音，他直起腰問：“有人嗎？”

不見回答，也沒有再響，老東山以為是風，也沒再理會。當他把堤加固後，天已亮了。老東山帶著拾糞工具涉水過了河。他向河南岸一看，只見一個人在堤上堤下奔忙著，心裡不由地嘆道：“是水山！這好孩子！自己一分怕淹的地沒有，卻起黑爬早出大力修壩。他身子又……嗬，共產黨的人嘛……”他走親戚去了。

江水山回村吃早飯時，別的人家都在刷鍋洗碗了。他走到村頭的高粱地邊，忽聽有人喚道：“水山哥！”是淑嫻叫著從一旁走過來。

淑嫻眼裡閃著淚花，看了一會他身上的軍裝，緊張地悄聲說：“水山哥呀，村裡你回不得，先到外村親戚家躲一躲！”“為什麼？”水山驚詫地瞪大眼睛。

淑嫻垂下頭，囁嚅道：“俺不好開口……反正對你不好。婦救會要鬥爭你……”

“鬥爭我？”江水山又是一震，接著笑笑說，“有錯處也該鬥，怕什麼？”他移動了腳步。

淑嫻急忙攔住他，焦灼地說：“不好，不行！你不知道，這事可大啦！水山哥，你想也想不到……”

“到底是什麼，你說呀！”水山對她的吞吞吐吐生氣了。淑嫻小心地婉轉地把桂花的事送出口。出乎她的意料，江水山沒暴跳如雷，倒是冷靜地說：“你看呢，江水山是那種人嗎？”

“不是，不是！一百個不是！”淑嫻立時回答，但又哀痛地嘆口氣，“唉！可是人家有信的……”

“放心吧，淑嫻妹！”江水山斷然地說，“腳正不怕鞋歪，人壞想包也包不住。”他又抬起腳。

“水山哥！”淑嫻苦心地勸道，“你這時回去不得，婦救會正在學校等你，有些娘們挺厲害，你要吃虧！水山哥，先到外村找個地方避一避，等振德叔回來就好辦啦！”“躲躲藏藏幹麼！出了事當幹部的正該去查清，為軍屬出氣，抓住壞