黑夜，然而每一批登上天梯的人，無論是男女老少，無論單人還是隊伍，無論在他看來法術高低與否，沒有一個活著下來，日子久了，九天也沒有降下族人飛昇的天旨。那時，他心裡就已經篤定，天梯上有去無還。

結果，他還是下了一樣的決心，即使天梯再險，為了林音也必須試一試，否則，在大祭之上再次相遇時，他不知道彼此會有怎樣的結局。

他把她當做對手來試探，當做敵人來欺騙，當做常人來關照，直到最後當□□人來眷戀。如果沒有這一切，大祭之上他本可以贏得輕輕鬆鬆，贏得心安理得，可現在心底裡卻已經徹底變得柔軟。為了她，為了他們兩人，即便是險如天梯，也要勉力一試。

當他終於一級級登上天梯時，他也最終知道了那個天梯背後的秘密。沒有止息，沒有回頭，只有命懸一線地前進，這就是天梯的寓意。他害怕了，可是和大祭上與林音刀兵相見的恐懼相比，這個還算可以忍受。

越是向上，越是艱難。到了百丈高空，他覺得自己的法術已經支撐不住。寒冷的氣流，刺耳的風聲，耀眼的天光，逼仄的窄路，饒是他那時的法術在凡間已是出挑，也應付不了這些處處致命的危機。略一猶豫，腳下的臺階一聲脆響，接著就是不斷地墜落。

醒過來的時候，他意外地發現眼前的情景無端眼熟，自己不在天梯上，而是在鬼湖湖畔。一個身著麻布長袍的少年在他身旁皺眉冷冷看著他。見他醒了，將手裡一隻瓷瓶遞給他，“身為風族祭司，就不要做攀登天梯這種毫無意義的事情。九天不會允許大祭的祭司用這種手段逃避自己的義務。所幸帝尊在九天玄鏡中碰巧看見你，將你救了下來。”

他坐起身，一陣眩暈間抬手擋了擋眼睛，全然沒有在意和他說話的人是誰，只是心裡是止不住地酸澀和失望。那個少年站在旁邊，舉動間是天然的氣質和優雅，居高臨下地看著他，“知道天梯秘密的人，要麼已經飛昇，要麼已經身死。你知道了不該知道的東西，但帝尊為了大祭沒有殺你。這是一瓶忘憂泉，喝下去能忘記最近一切的事情。我只能幫你到這裡，你好自為之。”

他看著那個少年轉身離去，兩側的鬼面參慌張地滾開讓出一條道路。他緊緊將那隻小瓷瓶攥在手心，心裡一片茫然。天帝不會給任何人反抗大祭的機會，哪怕他是風族地位最高的祭司，在九天眼中也不過是一個器物，一隻螻蟻。

可是，林音又該怎麼辦。他漠然看了看天色，還有至多一個時辰，林音身上的催眠符咒就會失效，他必須在那之前趕回林子裡，裝出從沒有離開的樣子。他覺得渾身燥熱得很，摸了摸額頭，有些燙手。怎麼辦……怎麼辦……

一遍遍竭盡全力癲狂地思考後，一個不可思議的想法猛地跳進他的腦海：把這瓶忘憂泉帶回去給林音，讓林音從此忘了這幾個月間發生的一切。

這個想法一出現，連他自己也嚇了一跳。他所有的嘗試都是為了能把她留在身邊，怎麼可能要讓林音當做什麼都沒有發生過？那他的出現有什麼意思？他所做的一切還有什麼意義呢？他們依舊會是大祭之上的對手，註定不能同活，會有一個人死在另一個手下。

但是，林音會忘記自己帶來的所有印記，真正以一個對手的姿態站在祭臺上。沒有猶豫，沒有痛苦地做一個祭司應該做的事情。

他真正開始後悔這個試探法術的主意，不然就不會有這些無謂的掙扎，這些分離的痛苦；但他從不後悔遇見她，她總是那樣明亮的、溫暖的一抹光芒，直射進內心的深處，讓人無可抗拒。

如果是他喝下這杯忘憂泉……他苦笑一聲，未免太便宜自己了。他把她帶到了無可回頭的一步，是時候付出代價了。

☆、請求

鬼湖周圍的曼珠沙華綻放出鮮血一般的光華，在湖畔密佈的陰雲下熠熠生輝。他俯下身細細摘起一束，步子虛浮地向著林子走去。

他不知道自己是怎麼回到林子，走回石洞的，只覺得一陣抵抗不住的滾燙包裹著全身，林音微微蹙眉站在他身邊，嘀咕著，“怎麼我一覺醒來就成了這個樣子。”

他鬆了一口氣，發現自己躺在洞內石床的枯草上。剛想說點什麼，喉嚨卻疼得厲害，只能勉強咳嗽兩聲。她聽見了，丟下手裡的毛巾，埋怨地看著他的臉，“嗯？你醒啦？”

洞口晨光熹微，透著清晨特有的溼潤和涼爽。他翻了個身，握住她的手，覺得稍微好受了一點，聲音沙啞道，“對啊。原來都已經天亮了。”

她俏皮地點點頭，轉身去侍弄花花草草，“昨晚我睡得比較沉，