聽了席正甫的回答，胡雪巖在心裡暗罵了一聲“漢奸”，但臉上仍是一副笑容，“聽說此次皇太后萬壽大慶，素貴一出手便報效了十萬兩銀子，端的是大手筆呢。”

“呵呵，區區十萬兩銀，對你我來說，還算不得什麼吧？”席正甫不動聲色的一笑，“對了，此次皇太后萬壽，怎地不見胡兄報效銀子呢？”

“我哪裡有素貴這般財大氣粗，不瞞素貴，我這還有一筆五十萬兩銀子的爛帳呢。”胡雪巖嘆了口氣，說道，“哪裡還有閒錢去報效。”

聽了胡雪巖的話，席正甫不由得在心裡暗笑胡雪巖氣量狹小目光短淺。

在席正甫看來，哪怕是頭寸週轉再困難，皇太后的報效銀子，也一定要奉上去！

只要有皇太后的眷顧，哪怕是出了天大的漏子，也有皇家這個保護傘！

身為“徽幫”老大的胡雪巖，竟然不明白這個道理，豈不是奇哉怪也！

事實上，正是這筆其實數目真心不算很多的報效銀子，讓席正甫在慈禧太后面前掛了號，也使得席正甫從此得勢，既當上了滙豐銀行買辦，又受到清朝宮廷和大臣們的賞識。此後為了獲得鉅額貸款，他們爭相拉攏席正甫，李鴻章還特意上書朝廷，替他保薦官職，席正甫接受了二品銜紅頂花翎，又捐了道臺一職。但他做官僅僅是為了抬高身價，並未赴京就任實職，日後他藉著與清廷的關係和滙豐銀行買辦的身份，左右逢源，各種好處可謂滾滾而來。

而胡雪巖僅以“頭寸週轉困難”為名，放棄瞭如此的天賜良機，委實是不可解者！

如此看來，這胡雪巖，只怕是徒有虛名！

“五十萬兩的爛帳？這卻是從何而來？”席正甫在心裡暗暗嘲笑胡雪巖小家子氣，但表面上卻是一副關切之色的問道。

“此銀本是閩省的西征協餉，存放於小號福州分號之內，後經船北運，不想卻中途碰上了倭寇的水師兵輪，將銀兩一掠而空！唉！”胡雪巖嘆息道，“真真的是飛來橫禍啊！”

“我聽說船政水師統領貝錦泉貝大人是胡兄故交，何不請他派水師追截倭船，奪回銀兩呢？”席正甫正色問道。

聽到席正甫竟然瞭解貝錦泉當年受自己舉薦進入船政的事，胡雪巖不由得在心裡暗暗佩服席正甫的訊息靈通。

“後來我聽說倭寇水師為船政兵輪擊敗，其戰船或毀沉或被俘，無一脫逃，據說船政水師曾於倭船上起獲大批被劫銀兩，我便著人送信給貝統領，求他幫忙索要，但卻一直未見迴音，後來我多方打聽，才知貝統領率兵駐守琉球國都城，書信是由船政衙門轉遞的，也不知他是否收到。”胡雪巖一臉愁容的說道。

“既是已為船政水師所得，貝統領人不在，可向其上官索要啊。”席正甫道，“船政大臣沈大人和臺灣事務大臣林大人亦為胡兄舊相識，和他們說一聲，想是會幫這個忙的。”

“我也曾寫過信分致他們二人，但他們皆回覆未有在倭船上起獲銀兩。”胡雪巖想到林義哲和沈葆楨給自己的回覆，一時間不由得氣恨連連。

對於胡雪巖前來索要銀兩的信，沈葆楨的只是簡短的回覆了一句：“被俘倭艦未見有銀兩起獲。”而林義哲的回覆則不但一口否認此事，反而倒打了他胡雪巖一耙：“倭船所獲者，皆為日本洋銀，為其軍餉，其數約在二十萬元左右，非中國之銀錠，且日船多矮短，馬力又小，五十萬兩銀錠，無法可容。閣下言銀船被劫，恐屬虛妄之言。……閣下精於商道，當知君子生財，取之有道。道聽途說之言，便為索銀之據，竊為閣下所不取也……”

看到這封連諷刺帶挖苦的回信，胡雪巖幾乎氣炸了肺肝。他因此大病了一場，足足在床上躺了半個月。

而正是因為損失了這五十萬兩白銀，加之訊息走漏，使他的阜康錢莊又經歷了一場擠兌風潮，實際損失則在一百萬兩白銀左右。

正因為如此巨大的損失，加上前一陣子京中查抄“通倭”言官的家產，又起獲了多張阜康錢莊發行的銀票，致使阜康錢莊的聲譽大損。胡雪巖原本便透過阜康錢莊京城分號賄賂過言官參劾林義哲，此時竟然被言官們“通倭”的事給纏上了，一時分辯不清，而刑部和順天府也不給他面子，竟然三番五次的前去京城分號問訊，胡雪巖心頭火起，是以賭了氣，沒有奉上報效的銀子。

胡雪巖此時心中已然認定，他那五十萬兩銀子定是被林義哲給私吞了，他現在滿腦子的打算，便是把這五十萬兩銀子從林義哲那裡要出來，而絲毫沒有想過，他這一次沒上報效銀子，會在未來對他自己有什麼樣的影響。