“愛卿平身，請上前來，朕有話要對你說……”明治天皇用略帶沙啞的聲音說道。

西鄉從道立刻站直了身體，向前快跑兩步，這才看清他的二十七歲的君主已經坐在覲見室的菊花寶座上朝他微笑。

“愛卿重任在肩，即將出徵，此次徵臺，是實現我大日本帝國近百年來宏偉大業的關鍵時刻，愛卿務須努力，為帝國建立功勳。”

“臣一定知難而進，堅韌持久，不負陛下之厚望！”西鄉從道激動地回答道。

“愛卿此去，將要帶多少兵馬？”明治天皇和顏悅色的問道。

“回稟陛下，臣此去，只帶陸軍三千人馬，定當掃平生番，耀皇威於臺灣！”西鄉從道用力的大聲回答道。

“三千人馬啊，太少了吧？依朕看，還是多帶些兵馬為好。”明治天皇說道。

聽到明治天皇如此體貼的話，西鄉從道的眼淚差一點沒掉下來。

不是他不想多帶兵馬，而是大久保利通不許他多帶！

為了打一場“秘密戰爭”，不引起中國和西方列強的注意，大久保利通嚴格限制了徵臺部隊的規模，將人數限制在了3000人左右，而且禁止將這支部隊冠以“徵臺軍”的名號，而是稱其為“臺灣生番探險隊”！

對於大久保利通的安排，西鄉從道曾透過山縣有朋進行力爭，但大久保不為所動，山縣也莫可奈何，這一次有天皇發話，怎麼能不令西鄉從道喜出望外呢！

“是！”西鄉從道肅立答道。

“朕已下令，要海軍全力配合將軍，將軍如果有什麼困難，可直接說與朕知道。”明治天皇又道。

“陛下皇恩浩蕩！”

“將軍征討臺灣生番，如果遇到清國軍隊阻攔，將軍準備如何處理？”明治天皇問道。

“帝國軍隊將盡量和清國軍隊避免直接接觸，但如果清國軍隊蓄意挑釁，帝國軍隊將予以嚴正的回擊。”西鄉從道一邊語氣堅定地回答道，一邊小心地觀察著天皇的反應。

“愛卿能如此，很好，朕放心了。”明治天�