現在談判拖得越久，隨著清廷對國際法的認識的迅速提高和對此次戰事的詳情和雙方實力對比的瞭解，日本方面的談判迴旋餘地會越來越小，最後的結果，也肯定是極為不利的。

副島種臣顯然也想到了這一層，只見他的臉色由白轉紅，由紅變紫，他呆呆地看著前方，突然嘴巴張開，一口鮮血噴了出來，落到了桌面上，一些血點直濺到了對面與會者的臉上。

副島種臣的眼神瞬間黯淡下來，頭一歪，看著大久保利通，又吐了一口血，便一下子軟倒在了椅子上。

“副島君！”柳原前光大驚失色，趕緊上前扶住了他。

大久保利通感覺到了似乎有血點濺到了自己的臉上，看到副島種臣一副奄奄一息的樣子，胸前的衣襟上滿是鮮血，他也不免慌亂起來，一時間竟然忘記了去擦臉上的血跡。

“快叫醫生來！”大久保利通大聲喝令道。

幾個使館人員快步衝出門去，柳原前光和另外幾人將副島種臣扶下了椅子，讓他平躺在沙發之上，一位使館人員用手帕胡亂的擦著副島種臣嘴邊和胸前的血跡，另外一人則找來枕頭，將副島種臣的頭墊了起來。

大久保利通和伊藤博文及木戶孝允起身來到了副島種臣身邊，檢視他的傷情，此時副島種臣已經暈厥了過去，人事不省，大久保利通這時才注意到現年不過46歲的副島種臣頭髮竟然已經斑白了一半，知道他這些日子一定也是心力交瘁，不由得心下歉然。

“柳原君，你和副島君這些天辛苦了。”大久保利通對柳原前光說道。

“可惜我們的努力，用錯了方向。”柳原前光嘆息道，“如果給徵臺軍冠以‘賊徒’之名，說他們未奉政府之令行動，免除政府責任，再稍許做些賠償，事情可能就已經了結了。而現在，清國政府已經開始在尋找懂得國際法的官員來參加談判，再想要以很小的代價達成和議，只怕要非常困難了。”

“是啊！”大久保利通嘆了口氣，“而政府在這件事上步調紛亂，沒有及時給你們正確的指示，也有很大的責任。”

聽到大久保利通並沒有將談判失利的責任全都推給自己和副島種臣身上，柳原前光不由得感動不已。

“那我們現在該怎麼辦？”柳原前光問道，“大久保君，你有什麼打算？”

大久保利通沉思了一會兒，沒有回答，而是問道：“柳原君，你知道清國政府方面還打算派誰來參加談判嗎？”

“據我的瞭解，清國政府還曾經打算要直隸總督李鴻章和福建巡撫林義哲參加談判，只是因為他們的職責無人能夠接手，所以還沒有下達相關的任命。”柳原前光說道。

伊藤博文在一旁靜靜地聽著他們的談話，當他聽到李鴻章和林義哲的名字時，眉毛不由得跳了一跳。

而柳原前光在說出林義哲的名字時，神情也顯得有些異樣。

“這兩個人如果參加談判的話，我們的麻煩就更大了，必須儘快的和清國政府達成和平協議。”大久保利通說道。

“你想怎麼做？大久保君？”伊藤博文問道。

“堅持臺灣生番部落的居住地是無主的，帝國軍隊進入臺灣是為了懲罰殺害日本國民的兇手，只是在實施過程中出現了偏差，帝國政府並未想要同清國開戰，是徵臺軍自己的妄動造成了現在的結果。”大久保利通將想了多日的談判底碼說了出來，“承認帝國政府負有對軍隊約束不力的責任，願意對清國做出一定的賠償。以一定的讓步儘快達成和平協議。”

“那‘蒙那肯’號事件，還要不要利用一下？”柳原前光問道。

大久保利通沉吟了一下，沒有馬上回答，而木戶孝允則在一旁說道：“我認為應該利用一下。‘蒙那肯’號的行動，就是違背美國政府的命令的，清國政府卻並沒有因此追究美國政府的責任。也就是說，同樣都是軍隊違抗命令的情況，既然適用於美國，也應該適用於日本。”

“你說的對，木戶君。”大久保利通點了點頭，“我們可以就這麼和清國官員辯論，解脫帝國政府的責任。”

聽到木戶孝允和大久保利通的對答，柳原前光的心中重新又燃起了希望，眼睛也跟著亮了起來。

“柳原君，有一件事我想問一下。”伊藤博文向柳原前光問道，“您是從哪裡知道的情報，說清國政府曾經打算調李鴻章和林義哲來參加談判？”

“伊藤君，您應該知道，清國的官員們，很多都是非常貪婪的，可以輕易的收買。”柳原前光有些得意的笑了笑，說道，“只要給他們一點錢，