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第四百五十一章一勞永逸

1875年5月25日，倫敦《泰晤士報》報導：

“中國駐英副使劉錫鴻於七日前失蹤，中國公使館已向倫敦警察廳報案，中國公使郭嵩燾先生正式向帝國外交部提出了嚴正交涉……這是一次非常嚴重的外交事件，本報記者密切關注著事件的進展和倫敦警察廳的調查工作……”

《郭文恭公集：出使英國大臣郭致總署電》：

“……副使劉錫鴻於七日前失蹤，已與英外交部交涉，英外交大臣德比親至使館致歉，英王嚴令警察廳查尋，目前尚無音訊……”

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“老爺，辦妥了——”

“嗯——怎麼辦的？”

“老規矩，套入麻袋，沉於河中。”

“沒留活口吧？”

“回老爺，隨員一人，車伕一人均扭斷脖頸而斃，被扔入泰晤士河中，無其他活口。”

“安排什麼人做的？”

“一共四個人，都是愛爾蘭白工，頗有力氣，小的在一旁看著的，都做得乾淨利落，沒用上多一會兒。”

“這四個人你又怎麼安排的？”

“一人五百英鎊，連夜送上了去澳洲的航船，現在已經在路上了。”

“辦得好——如此無頭命案，量他們也查不出個所以然來。”

老管家告辭退出，陳廷軒又看了一眼劉錫鴻的那份沒有能夠發出去的電報，冷笑了一聲，將電報放進了抽屜當中。

差不多同一時刻，倫敦警察廳的一間停屍房裡，一名英國法醫搖了搖頭，聳了聳鼻子，將白布蒙在了屍體上。他的一名助手在整理屍體的遺物——一個破碎的紙扇、一個小小的鼻菸壺、一頂暖帽，一副手套，一串鑰匙，一枚殘破的灰色的石頭印章。

助手仔細地看了看那枚印章上已經殘缺不全的古怪文字，搖了搖頭，將印章放在了一邊。這時，一陣急促的腳步聲傳來，接著停屍房的門開了，倫敦警察廳的探長陪著郭嵩燾急匆匆的走了進來。

法醫用詢問的目光望向探長，探長點了點頭，並伸了伸手，請郭嵩燾上前，法醫伸手小心地將蓋著屍體的白布揭開一角，一股惡臭登出傳了出來，郭嵩燾皺了皺眉，輕輕用手在鼻子前擺了擺，然後上前看了看屍體的面容，悲傷地點了點頭。

法醫的助手將那枚印章拿給郭嵩燾看，儘管字跡已經有些模糊，但郭嵩燾還是認出來了上面刻的“儒俠”兩個篆字，不由得長長的嘆息了一聲。

料理完劉錫鴻的後事，郭嵩燾回到使館，心情久久不能平靜。

他已經猜出來了，劉錫鴻的死，是誰造成的。

郭嵩燾在屋子裡踱了一會兒步，好容易才讓自己的心情平復下來，他想了想，拉了拉鈴，叫來了僕人。

“備車，去陳府。”

當郭嵩燾再次趕到陳府莊園時，陳廷軒聽說郭嵩燾來訪，立刻親自迎出門來。看到郭嵩燾面帶慍色，陳廷軒便大致猜到了郭嵩燾的來意。

二人進了客廳，陳廷軒象是知道郭嵩燾要說什麼，先屏退了左右。

大廳當中只剩下陳廷軒和郭嵩燾二人時，郭嵩燾將當天的《泰晤士報》拿給陳廷軒看。

“陳公為何要如此？”郭嵩燾直截了當地問道。

“為的是郭公您。”陳廷軒迎著郭嵩燾的目光，坦言道，“此人是朝中頑固守舊大臣安排在郭公身邊之耳目，想必郭公心裡清楚。朝中正有人慾對郭公不利，此人一日不去，郭公在英便一日不得施展，我等華商便永無出頭之日。”

聽了陳廷軒毫無辯解之意的回答，郭嵩燾一時語塞。

自己剛出使時所發生的那些事，此時又浮現在他的腦海中。

郭嵩燾傾心西學，在國內洋務派與頑固派的鬥爭中，他以自己的學識不遺餘力為洋務派辯護，成為洋務派的重要一員。中國向英國派駐出使大臣的訊息傳開，頓時引起軒然大波。因為千百年來，中華文明一直以其燦爛輝煌輻射四方，引得“萬方來朝”，其他國家都是中國的“藩屬”，定期要派“貢使”來中國朝拜，決無中國派使“駐外”之說。在中國傳統觀念中，對外只有體現宗（中國）藩（外國）關係的“理藩”，而無平等的“外交”一說。在19世紀後期，雖然中國屢遭列強侵略，但這種“外交”觀卻並無改變，外國使節駐華和中國