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“他丁寶楨好大的膽子,竟然敢公然抗旨!”林義哲怒道,“明知道水師裝備此類帆船無用,一旦遇有戰事發生,徒然害掉許多水師官兵性命,還要添造此類廢物,他丁寶楨是何居心?”
“是啊,澎湖水師和廈門水師死難將士的前車之鑑,難道還不夠麼?”丁日昌也憤然道。
“雨生兄,你火速給張撫臺發一封電報,告訴他,丁寶楨弄的這個趕繒船的事兒,讓他先給壓一壓,這個船不能給他造,不讓他虛費國帑!”林義哲略一思忖,“待我和少荃兄商議一番之後,再做定奪。”
此時的林義哲,心裡已然明白丁寶楨做這件事的目的是什麼了。
朝廷已然明定國是,準備大辦洋務,而丁寶楨在這個時候訂購趕繒船,擺明了是想用這種辦法陽奉陰違,待到趕繒船入手之後,再向朝廷上奏說明木船便宜省錢仍然可用,然後便可以達到抵制裝備蒸汽機船的目的。
林義哲的嘴角微微一揚,這是個機會!簡直是白撿的機會!天上掉下來的機會!
丁寶楨!這是你自找的!你就別怪我了!
離了丁日昌的宅第,林義哲並沒有馬上回家,而是來到了山頂,登高遠望。
此時的馬尾港內,萬檣林立,大大小小的商船往來如梭,岸邊鉅艦林立,人流往來不息,好一派熱鬧繁榮的景象。
看著這一幕,林義哲心中陰鬱盡去,豪氣漸生。
琉球,那霸港。
今天的那霸港,到處張燈結綵,鑼鼓喧天,一派喜慶熱鬧的氣氛,連港口的外國軍艦和輪船也都掛滿了彩旗,以示慶賀。
因為今天,是那霸港和琉球國都首裡分別更名為“懷恩港”和“守禮城”的日子。
在林義哲派出船政水師艦隊擊滅駐守琉球的日本軍警,助琉球復國之後,琉球君臣百姓無不歡欣鼓舞,為了表達感激之情和紀念之意,琉球國王尚泰上書大清朝廷,請求將琉球的國都首裡改稱“守禮”,那霸港改稱“懷恩港”,以示琉球永守中華上邦之禮,永銘“天兵復國”之恩。兩宮皇太后見書之後大悅,欣然同意,慈安太后御筆親書“守禮天門”,慈禧太后御筆親書“懷恩永固”,製成金匾,賜以銀印,並賞金幣,玉如意,絹綢綵緞等禮物。琉球國王尚泰感激涕零,特意選擇吉日舉行盛大的更名儀式,並定該日為“懷恩節”。
今天便是舉行儀式的日子,為了公示天下,琉球政府特意邀請各國駐琉球領事前來觀禮。而作為船政水師統領和中國駐琉球的最高軍事長官,貝錦泉當然是不可或缺的人物。
站在炮臺上的貝錦泉,看著這熱鬧的一幕,心中激盪不已。
他從來也沒有想過,自己竟然會有如此榮耀的一天。
遠處的海面上,升起了數道淡淡的煙柱,貝錦泉舉起望遠鏡望去,隱隱的見到了數道劈波斬浪的艦影。
不多時,這些艦影的身形漸漸的清晰起來,貝錦泉看到艦桅上那迎風飄揚的紅色龍旗,心情又一次激動起來。
他知道,這是會操遠洋的船政水師和北洋水師,特地遠道而來,參加琉球國舉行的更名大典。
看著這壯觀的一幕,貝錦泉的眼前,竟然浮現出了多少年前的一幕……
而那時的他,僅僅是一名輪船上的舵手……
那是1855年盛夏的一天,北洋山東芝罘島海面上,突然出現一股濃濃的黑煙,黑煙下面,是一艘人們從未見過的大船。船的兩邊,有兩個巨大的像車輪一樣的東西,在隆隆地轉動著。大船劈波斬浪,速度奇快,上面沒有檣帆,卻高矗著一根粗粗的圓筒,黑煙正是從那裡冒出來的。更讓人驚異的,是這大船的船頭和船尾,各安放一門鋥亮的西洋大炮。人們又疑惑又恐懼,急忙報告官府。官府畢竟見多識廣,馬上弄清這是一艘西洋輪船,而且是兵船。這艘西洋兵船到北洋幹什麼來了?當時距第一次鴉片戰爭才十幾年,雖已五口通商,但通商口岸全在東南沿海,北洋並無西洋船的影子。現在居然氣勢昂昂來了一艘,難道又要生出什麼戰禍不成?
山東巡撫崇恩命令火速查明。不久報告上來,原來這船確是西洋船,但非西洋人所有,而是大清浙江寧波府的一艘船,是寧波商人集資自西洋購買的,為寧波商船隊的武裝護航船,它的名字叫“寶順”輪。崇恩大為光火,為虛驚一場,也為膽大妄為的寧波人。他立馬上奏朝廷,咸豐帝大怒,下聖諭詰問浙江巡撫,厲令查明是誰發給“寶順”輪執照,允許它開到海上,要治經辦人