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“郭大人可知，若說這英吉利國稱雄七海，非僅船堅炮利，帆檣無所不到，其政教亦有過人之處。”陳廷軒說道。

“中國五千年政教，其遺留必有可觀，正須與泰西相與比較，以考之其得失。”郭嵩燾說道，“西洋之入中國，誠為天地一大變，若得其道而順用之，亦足為中國之利。”

“夫西人立國，自有本末，雖禮樂教化，遠遜中華，然馴致富強，具有體用。育才於學堂，議政於議院，君民一體，上下同心，務實而戒虛，謀定而後動，因而國勢日盛。”陳廷軒專心的和郭嵩燾交談起來。

“陳兄久在海外，果然見識非凡，不愧為海外商民領袖。”聽到陳廷軒說出這樣一番極有見識的話來，更是肅然起敬，“依陳兄所見，****欲致富強，當下應從何處著手？”

“以不才淺見，在商言商，這當務之急，是通商賈之氣，以立循用西方之基。”陳廷軒說道，“抑不知西洋之富，專在民而不在國家也。今言富強者，一視為國家本計，與百姓無與。須知焉有百姓困窮而國家自求富強之理？”

“陳兄所言極是。”郭嵩燾說道，“中國以農立國，外洋以商立國。農之利，本也；商之利，末也。此盡人而能言之也。人人視商為末節，時至今日。可知欲制西人以自強，莫如據興商務。安得謂商務為末務哉？”

“是啊！古之時，小民各安生業，老死不相往來，故粟、布交易而止矣。今也不然。各國兼併，各圖利己，藉商以強國，藉兵以衛商。其訂盟立約，聘問往來，皆為通商而設。英之君臣又以商務開疆拓，闢美洲，佔印度，據緬甸，通中國，皆商人為之先導，歐洲各國，亦以通商為大徑，以製造為本務。”陳廷軒說道，“西人以商為戰，士、農、工為商助也；公使為商遣也，領事為商立也；兵船為商置也。我中國宜標本兼治。若遺其本而圖其末，貌其形而不攻其心，學業不興，才智不出，將見商敗，而士、農、工俱敗，其孰能力與爭衡於富強之世耶？”

“陳兄說的好啊！”郭嵩燾忍不住擊節讚歎起來，渾沒注意到旁邊的劉錫鴻的一張臉已經拉得如同驢一般長。

其實對於這一次陪著郭嵩燾來拜訪陳廷軒這位在英華商領袖，劉錫鴻的心裡就一直憋著一口氣。

在劉錫鴻看來，堂堂****欽使，奉皇命駐蹕，卻向商賈小民折節下訪，本就有失體面，更何況，是這些流落海外不歸“王化”的“****莠民”！

但是按官場的規矩，上官的話哪怕有錯，也不好公開反駁，郭陳二人的這一番懇談已然把他憋得夠嗆，以至於額頭的青筋都跟著暴了起來。

“商以貿遷有無，平物價，濟急需，有益於民，有利於國，與士、農、工互相表裡。士無商則格致之學不宏，農無商則種植之類不廣，工無商則製造之物不能銷。是商賈具坐財之大道，而握四民之綱領也。商之義大矣哉！”郭嵩燾接著說道。

“商務之盛衰，不僅關物產之多寡，尤必視工藝之巧拙。有以翼商，則拙者可巧，粗者可精。借楚材以為晉用，去所惡而投其所好，則可以彼國物產仍漁利彼。若有商而無工，縱令地不愛寶，十八省物產日豐，徒棄己利以資彼用而己。即今力圖改計，切勿薄視商工。”陳廷軒注意到了劉錫鴻那張要多難看有多難看的臉，說道，“中國不乏聰明材智之士，惜士大夫積習太深，不肯講習技藝，深求格致，總以工商為謀利之事，初不屑與之為伍。其不貪肥者，則遇事必遏抑之；惟利是圖者，必藉端而暗削之。於是但有困商之虐政，並無護商之良法。雖欲商務之興，安可得哉？”

“是啊！中國自通商以來，未受通商之益，反受通商之害，究其原因，在於講求商務之無人耳。推原其故，上在官司而下在商。官不能護商，而反能病商，其視商人之贏細也，為秦人視越人之肥膺，私真雖充，利源己塞。此弊之在上者也。至於商則愚者多，而智者寡；虛者多，而實者寡；分者多，而合者寡；因者多，而創者寡；欺詐者多，而信義者寡；貪小利者多，而顧全大局者寡；此疆彼界，珍域己分，厚己薄人，伎求無定，心不齊力不足，故合股分而股本虧，集公司而公司倒。此弊之在下者也。”郭嵩燾感嘆道，“商人與官積不相信，多懷疑不敢應，固不如使商人自治之情得而理順也。若於各府、州、縣設之商務公所，由工商業者自行選舉商董，毋恃官勢，毋雜紳權，以使上下之情通，官商之勢合，則利無不興，害無不革矣！”