抄沒，家屬後來也被盡數流放到了黑龍江。

劉璈被斬首的訊息很快便隨著邸報傳到了各省，接著各地的文人士子和退職退休的官員們也紛紛得了訊息。

湖南，長沙，思賢講舍。

一個髮鬚已然花白約五六十歲的老人，此時正在書舍內看著邸抄，他的書桌上，還有一張張畫著西洋軍艦的外國報紙。

“想不到他竟然真的奏請朝廷斬了劉璈！此子行事，果然非同常人！老夫的眼力，畢竟不差！”老人看完了邸抄，禁不住大聲感嘆起來。

這位老人，便是郭嵩燾。

“不但通洋務，識外國之情，竟然還能治軍領兵，樓船於海外，戰倭船於海中！真個是不世出的奇才！”郭嵩燾又看了一遍抄報上林義哲關於琅嶠和東海兩次海戰的詳情，竟然有不忍釋手之意。

想到自己年輕時的經歷，郭嵩燾竟然生出了一絲悵然之意。

郭嵩燾1818年出生在湖南湘陰一戶地主之家。這一年是清嘉慶二十三年，仍是“盛世”。也就是在兩年前，英國派阿美士德率使團來華要求與中國通商，卻被嘉慶皇帝堅拒，因為中國是無所不有的“****上國”，荒蠻之地的“夷狄”只能向“****”進貢，而無權與位於“天下之中”的中國“互通有無”。那時的中國，依然沉浸在“華夏中心”論的迷夢中，對正在迅速變化的世界大勢毫無瞭解。誰能想到，“英夷”在20餘年後竟悍然發動鴉片戰爭，憑藉船堅炮利打敗了堂堂****上國呢！

兩次鴉片戰爭雖然對中國刺激巨大，但是普通人的生活並沒有感到太多的變化。

與當時所有的讀書人一樣，郭嵩燾從小就受傳統的儒學教育，走科舉功名的道路。1835年，18歲的郭嵩燾考中秀才，第二年進入著名的嶽麓書院讀書。強調經世致用、堅忍不拔，不尚玄虛、拚棄浮詞是“湘學”傳統，歷史悠久的嶽麓書院一直是湘學重鎮。作為“湖湘子弟”，郭嵩燾本就受湘學影響不淺，而嶽麓書院的學習使他受影響更深。但更重要的是，正是在嶽麓書院，他與曾國藩、劉蓉等人相識，互相切磋學問，砥礪氣節，成為志同道合的至友。當然，他當時不會想到，與曾國藩的結交將影響到自己的命運。他也更想不到，他們這批“湖湘子弟”即將成為中國近代史上舉足輕重的人物。

但在傳統功名的道路上，郭嵩燾走得並不順利。雖然他在1837年考中舉人，但1838年和1840年接連兩次到北京參加會試都名落孫山，而曾國藩卻在1838年考中進士。在失意中，他只得接受友人的推薦，於1840年到浙江給浙江學政當幕僚。

此時正值鴉片戰爭爆發，浙江地處前線，郭嵩燾親見浙江海防之失，一向為“華夏”所看不起的“島夷”的船堅炮利，給他留下了深刻印像。但他並不甘於遊幕生涯，又幾次赴京參加會試，終於在1847年第5次參加會試考中進士，正式步入仕途。但不久他的雙親相繼去世，依定製他只能回家居喪。

但是命運似乎一定要安排郭燾嵩登上歷史舞臺。就在回家居喪的這幾年，正趕上了太平天國運動。1852年，太平軍由桂入湘，湖南官兵望風而逃。而同樣鄉居的左宗棠、曾國藩對是否出山鎮壓太平天國都曾猶豫不決，而郭嵩燾則力勸他們出來建功立業。以後曾、左都成為功勳赫赫的名臣，他總以自己當年的“力促”為榮。勸他人出山，他自己當然也難甘寂寞，隨後幾年，郭嵩燾一直隨曾國藩參贊軍務，多有建樹。同時在官場中建立了一定的關係網。1856年年末，他離湘北上，到京城任翰林院編修。

在京城，郭嵩燾深得權柄赫赫的戶部尚書肅順的賞識。肅順性情剛嚴，以敢於任事著稱，主張以嚴刑峻法改變當時吏治腐敗的狀況，屢興大獄，唯嚴是尚，排除異己，但由於他深得咸豐皇帝倚重，其他人對他是敢怒不敢言。與其他滿族權貴猜忌、排擠漢人不同，肅順主張重用漢族官僚，對以曾國藩為首的湘系，他尤其重視。由於肅順的推舉，郭嵩燾在不長的時間內就蒙咸豐皇帝數次召見，自然受寵若驚。咸豐皇帝對他的識見也頗賞識，命他入直南書房。南書房實際是皇帝的私人諮詢機關，入直南書房就意味著可以經常見到皇帝，參奏軍國大事。咸豐皇帝還進一步對他說：“南齋司筆墨事卻無多，然所以命汝入南齋，卻不在辦筆墨，多讀有用書，勉力為有用人，他日仍當出辦軍務。”

不久，咸豐皇帝就派他到天津前線隨僧格林沁幫辦防務。1859初，郭嵩燾來到天津僧格林沁處。但僧格林沁這位蒙古王爺根本不把郭嵩燾這位南方書生