長了一點。二十分鐘後，如儀還沒聽見那熟悉的咔噠聲，便著急地喊：

“基恩叔叔，你怎麼啦？你磨蹭什麼呀。”

基恩笑著說：“莫急莫急，馬上就好。”又過了十分鐘，氣密門的外門終於開啟了。如儀開啟密封的摩托艇艙門，她的太空衣立即膨脹起來，她艱難地擠進太空球的氣密門，外門關閉，氣密室內氣壓逐漸升高，太空衣又慢慢變小。內門開啟了，如儀急忙跨進去。

還是那個熟悉的太空球，她在這兒生活了五年，對球內的每一部分都瞭如指掌。爺爺這會兒在太空球的對面，也就是在她的頭頂上，基恩正在他腦後忙著什麼。習慣了地球的重力，乍一走進太空球，總覺得眼睛無法適應這裡的怪異。頭頂上的基恩仰起頭，笑容滿面地說：

“稍等一下，吉先生的睡眠馬上就要結束，我來幫你脫掉太空服。”

“不用，我自己能行。”

她脫掉太空服，沿圓球內面小心地走到爺爺那兒（從心理上她擺脫不了“走向天花板”的錯覺）。爺爺還閉著眼睛，兩片磁極還貼在太陽穴上，這種強力睡眠機在地球上曾風行一時，但很快就被淘汰了。現在，只有對失眠症患者才使用這種機器。但爺爺一直用著它，他要與死神賽跑，完成那部鉅著：“與哲人的對話——過去、現在與未來”。爺爺睡得很安詳，睡夢中仍顯得很威嚴，這種威嚴是與生俱來的。這時基恩對如儀做了個手勢，取下老人太陽穴上的極板，果然，爺爺眨巴眨巴眼睛，醒來了。睜開眼，他就把目光盯在如儀臉上，透出驚愕的表情。

如儀大笑著撲到他的懷裡：“是我，是如儀，爺爺，我來看你啦。”

她親親熱熱地蹭著老人的臉。爺爺顯然很欣喜，不過仍像過去那樣不讓感情外露，表情淡淡的，沒有說話，只是用胳臂摟住孫女。也許，他不能完全忘卻“宿怨”，不能忘卻孫女兒對自己的反叛。RB基恩收拾好睡眠機，走過來，用他沒有指紋的手指輕輕摩挲著如儀的柔發。如儀站起來，高高興興地同這位童年玩伴擁抱。她沉浸在久別重逢的快樂氛圍中，不由想到自己那晚的擔心是多麼可笑。

她仔細端詳著爺爺，七十九歲老人看來十分健康，面色紅潤，動作利索，根本不帶老年人的遲緩。他吩咐基恩：“準備早飯吧，如儀一定沒吃早飯。”

基恩揚揚眉毛，高興地答應一聲，轉身走開。二十分鐘後，他端著食盤走進餐廳，在如儀面前擺上煎蛋、豆沙包子、熱咖啡和小米粥，笑著說：

“十五年沒有為你做飯了，我怕不合你的胃口，剛才特意向你家的電腦索取了你的家常食譜。怎麼樣，還對你的口味吧。”

“謝謝你，基恩叔叔，你做什麼飯菜我都喜歡。”

她不安地發現，基恩往桌上端咖啡時，手指明顯地顫抖著。其實剛才她已經發現，基恩走路時身體前傾，動作遲緩，像是患了老年痴呆症的老人，這未免不正常。B型智慧人與自然人類有同樣的身體結構，同樣的壽命，而基恩才剛剛43歲。她關心地問：

“基恩叔叔，你的身體不好嗎？你的手指為什麼發抖？”

基恩面色變白了，他偷偷看看主人，勉強笑道：“沒有的事，我的身體很好。”

但他的手指分明抖得更厲害了。吉野臣橫他一眼，冷冷地說：“早在幾年前基恩就明顯衰老了，今年更甚，已經不能勝任工作，只有報廢了。顯然他是一件不合格產品，我已經向類人交易中心提出索賠，他們答應賠償一個新的B型人，這個月就要送來。”

RB基恩的面色更見蒼白，沉重地低下頭，步履蹣跚地回到廚房。如儀不滿地低聲喊：“爺爺！……你不該當他的面談論這些。”

爺爺刻薄地說：“為什麼？你怕他傷心？你要記住，不管他多麼像人，歸根結蒂，他仍是一件機器，他的‘生命’是人工製造的，生生死死對他而言只是預定的程式。我最看不得年輕人中廉價的博愛！這種貌似高貴的感情實際上是貶低了人類的地位，把人類與機器並列。”

如儀暗暗嘆息著，沒有同爺爺爭論。十五年沒有見面，爺爺的古怪偏執並未稍減。如儀悄悄轉了話題：“爺爺，你的身體好嗎？我在地球上索取過你的健康資料，從資料上看一切正常。”

“我沒有什麼毛病，只有頭皮常常發脹發木，隱隱作痛。不過也不要緊，是老毛病了，八九年來一直這樣。”

“晚上我給你詳細地檢查一下。爺爺，你孫女兒是個相當不錯的醫生啦。”

飯後她在爺爺膝下聊了兩個小時，午飯前特意到