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當歷史走到了宋代，說書非常盛行，內容多是歷史故事，佛經故事，愛情故事和俠義故事。唐僧取經故事是很好的一個題材。《西遊記》最早的雛形是以說書人的詩話體出現的，所謂詩話就是有詩有話的意思（按《西遊記資料彙編》編者注裡講《大唐三藏取經詩話》性質近於佛經的偈贊，話文也和佛經相近，體裁與唐朝，五代“講唱經文”的俗講類似。）由此可知，《大唐三藏取經詩話》可能是由唐，五代“講唱經文”過渡過來的。

在這本書裡出現了孫悟空的前身，猴行者“花果山紫雲洞八萬四千銅頭鐵額獼猴王，我今來助和尚取經，此去百萬程途，經過三十六國多有禍難之處。”（《大唐三藏取經詩話》行程遇猴行者處第二）和眾多學者普遍認為沙僧的前身深沙神“一墮深沙五百春，渾家眷屬受災殃。金橋手託從師過，豈薦神化卻金身。”

在詩話裡，也將主角唐僧轉變到這個猴行者身上來，一路上，猴行者降妖伏怪，施展變化，功成正果“太宗後封猴行者為銅筋鐵骨大聖”（《大唐三藏取經詩話》到陝西王長者妻殺兒處第十七）。

有人認為《大唐三藏取經詩話》裡主要是以宣揚佛教為主旨的，如過獅子林中，麒麟、獅子口銜香花，皆來供養。顯然這些猛獸的馴服是受到了西方聖土的教化。

在唐宋時期與明本《西遊記》有異（佔絕大多數），有同（少數），應為“進化鏈”中的發展期。

西遊記演化過程中之元明成熟期

到了元朝，從出土的元瓷州窯唐僧取經瓷枕上來看，說明取經故事已經定型：孫悟空持如意金箍棒。豬八戒長嘴大耳，扛九齒釘耙。唐僧騎馬揚鞭。沙僧手舉仗傘從行。元朝戲曲形式非常繁榮，元人吳昌齡做《唐三藏西天取經》（以佚）又一說為明楊景賢著。由於是戲曲的形式，更易為廣大人民所接受，想象，流傳下來，成為民間傳奇故事。

元末明初也的確出現過與今本《西遊記》大同小異的《西遊記平話》。在朝鮮人學漢語的《樸通事諺解》和《永樂大典》卷一萬三千一百三十九送字韻夢字類（夢斬涇河龍）均有記載，可為互證。

《樸通事諺解》中提到“師陀國，黑熊精、黃風怪、地湧夫人、蜘蛛精、獅子怪、多目怪、紅孩兒怪、棘溝洞、火炎山、薄屎洞、女人國。”及殘文中提到的孫悟空的來歷及車遲國與今本《西遊記》類似。《樸通事諺解》文中提到：“我兩個部前買文書去來”。“買甚麼文書去？”“買《趙太祖飛龍記》、《唐三藏西遊記》去。（《西遊記》：三藏法師往西域取經三百卷而來，記其往來始末為書，名曰《西遊記》）。“買時買《四書》《六經》也好，既讀孔聖之書，必達周公之禮，要怎麼那一等平話？”

從這段話可以看出來，既然能布錢買到，說明這本書當時已經廣為流傳。可惜今天已經亡佚，雖然這給《西遊記》研究工作帶來遺憾，但也說明了一種情況，我認為是這樣的：明朝關於《西遊記》的傳說很多，版本不一，很可能楊景賢所作《西遊記雜劇》（簡稱楊本）。朱鼎臣所著《唐三藏西遊釋厄傳》（簡稱朱本）和吳承恩著《西遊記》（簡稱吳本）。應是根據民間不同版本所寫，如《西遊記雜劇》提到神猴兄弟姊妹五人，“大姊驪山老母，二妹巫枝祁聖母，大兄齊天大聖，小聖通天大聖，三弟耍耍三郎。”這些內容在吳本西遊記裡沒有，包括主角通天大聖和吳本里的齊天大聖也是略有不同。但吳本《西遊記》有與此相關內容：“小弟既稱齊天大聖，你們亦可以大聖稱之。”於是孫悟空的六個義兄弟各稱為平天大聖，復海大聖，混天大聖，移山大聖，通風大聖，驅神大聖。這應為又一版本。這就好比一場考試，看誰的文化沉澱好，流傳範圍廣，因為吳本《西遊記》有著其它版本無可比擬的優點，掩蓋其它版本傳承下來，為我們所熟知。。　最好的txt下載網

吳承恩其人

歷史的名著應該歷史的看。吳本《西遊記》究竟有作者什麼思想寓於其中呢？“古人往矣，古人不可見，而可見古人之心者，唯在於書。”我們不能對歷史事件和名著進行臆斷。讓我們把歷史回放到吳承恩所處的時代——十六世紀的大明王朝。

吳承恩約於1510年出生，學術界對吳承恩生卒年說法不一，有人根據吳承恩《石鼎聯句圖題詞》大體推算一下，條件如下：“因憶少兒時，侍客談此，僕率爾對曰……回思此對二十餘年矣！”自署“丙午秋日”。

丙午：公元一五四六年。

少兒時：古人男子十六稱弱冠（女子十五稱及笄），三十