弟，嚴夫人便問白夫人，“聽說白大公子如今在鞏昌臨潭當縣丞？算起來他也沒多大，小小年紀就這麼能幹，以後肯定大有作為……”

縣丞只是個八品芝麻小官，凡是中了進士的，最低都能做個縣丞，根本就不是什麼值得驕傲的事，嚴夫人卻偏偏拿出來說，擺明了有嘲諷的意思……

嚴大人的嫡子跟松兒同榜，他考中的可是一甲的榜眼，入了翰林院任編修不說，還得了皇上的高看，派內閣首輔嚴大人親自領著他觀政，將來的成就可想而知……而松兒不過是個連翰林院庶吉士考核也沒過的普通學士，跟嚴公子比起來，實在遜色太多了。

白夫人有些不悅，但礙於她首輔夫人的身份不敢表現出來，只得笑笑說：“嚴夫人過譽了，松兒哪能有什麼能耐，我只求他在任上平平安安就夠了……倒是聽說嚴公子在翰林院的表現極為出色，也不知調任去了哪裡？”

聽到人誇讚自己的兒子，嚴夫人臉上不免閃過一抹得意，她笑著說：“倒還沒調任，老爺想讓他在翰林院多錘鍊幾年，說是要磨他的性子。”

分明是不想他遠調！首輔嚴大人年事已高，早就有傳言稱他要退位了，而嚴公子作為他的嫡長子，按照慣例是不能跟嚴大人一處任職，需要遠調的……嚴大人卻在他觀政期滿後還留他在翰林院，擺明了有栽培他成為下一任首輔的想法。

可她也不想想，朝中那麼多資歷深厚的大臣虎視眈眈地盯著那個位置，嚴大人又怎麼可能得償所願地扶一個剛中榜眼，沒半點為官經驗的年輕人上位，嚴夫人這純粹是異想天開了。

白夫人臉上就閃過一絲不屑，也懶得去接她的話，端起茶細細品茗起來，倒是一旁的寧夫人笑著跟嚴夫人道：“年輕人心性都有些浮躁，多錘鍊幾年以後為官處事才能沉穩，嚴大人果然不愧為內閣首輔，這份高瞻遠矚也是普通人所不能及的。”

嚴夫人愉悅地笑，這時候有丫鬟進來跟白夫人通稟：“二公子過來了，說是要給幾位夫人請個安。”

白夫人皺了皺眉頭，這嚴夫人擺明有炫耀的意思，楠兒這會子進來不等於自投羅網被嚴夫人嗤笑嗎，她覺得沒有這個必要，正想跟丫鬟說讓他不用來了，一旁的嚴夫人卻笑著說：“是白二公子嗎？說起來我還沒見過他呢，聽說他最近在準備秋考，極少在外頭走動，如今好不容易遇上了，我可要好好看看……你快讓他進來！”

丫鬟應喏去了，不一會兒就聽到珠簾晃動的聲音，一個身材高挑，眉目俊朗的少年走了進來。

白翌楠剛跨過門，就笑著朝寧夫人和白夫人行禮：“母親安好，姑母安好！”他又看到一旁的嚴夫人，似乎不太認識，只拱手道：“夫人安好。”語氣很淡，也沒多少熱絡。

寧夫人笑著讓他過來，跟他介紹嚴夫人：“這位是首輔嚴大人的夫人，今日奉了嚴大人之命特地過來送賀禮的。”

白翌楠也有聽白翌松提過嚴大人，但直覺上覺得這嚴夫人看他的目光有些不屑，想來是對他沒什麼好感的，便笑著頷首：“原來是嚴夫人，倒是我眼拙了，還望夫人不要見怪。”

說完也不待嚴夫人說什麼，就轉頭跟寧夫人攀談起來：“我許久沒見姑母了，姑母近日可安好？表妹可安好？”

被這麼無視，嚴夫人神色就有些不好看，她暗自掐住手心，帶著怨意跟白夫人道：“我就不在這多待了，老爺還在等我回話。”說完就領著一眾丫鬟婆子頭也不回地走了出去。

白夫人想出門相送，卻被寧夫人拉住了手腕，“嫂子何必自討沒趣。”

白夫人聽了也覺得很有道理，寧夫人作為主家都沒出門相送，她去不去又有什麼區別，便心安理得地坐在羅漢床上喝起茶來。

丫鬟拿了錦杌進來給白翌楠坐，寧夫人上下打量了他很久才說：“幾個月不見，楠兒倒是成熟了不少。”

白翌楠拿了青瓷盤裡的核桃來剝，一邊笑嘻嘻地問道：“姑母也覺得我沉悶了不少吧？我被父親拘在書房幾個月，腦子都成漿糊不好使了，哪能還跟以前一樣活蹦亂跳的！”語氣說不出的幽怨。

白夫人狠狠瞪了白翌楠一眼，“你爹還不是為了你好！也不看看你以往是什麼性子，你爹不拘著你，還不定闖出什麼禍來！”

白翌楠撇了撇嘴，臉上不可置否，白湘卻覺得這樣也挺好的，讀書人心性就該平和些，她笑著跟白翌楠道：“以前你就個麻雀似得，整天帶著沁兒嘰嘰喳喳地在我面前晃悠，這會兒倒覺得你安靜了不少，有點讀書人的氣質了，你爹還真沒白拘你！”

白翌