呆子，其實不然，如今老爺子的摺子多是他在料理，對朝中錯綜複雜的關係可謂瞭如指掌，四哥不可能不知道，何苦這樣在眾人眼前撇清干係。

胤禎卻毫不遮掩的上前與胤祉套磁，說些不著邊際的話。胤禩心底在笑，這便是他熟悉的生活，他又回到這個環境了。忽然覺著空氣很悶，他信步走出朝房，迎面遇上遲來的七哥與十二弟，正招呼著，卻見一個有些眼生的人入了下首外臣的朝房，瞧那歲數也有四十來歲，該是旗人，怎麼會想不起。

他猛然察覺背後的目光，只不動聲色的隨意溜達幾步，刻意的與那邊探頭探腦的幾張熟面孔點頭招呼，坦然受著殷勤的問候。可這些掩飾似乎多餘，老四既然緊張，必然是他陣營中的關鍵人物，反正都心知肚明。

“九弟，那人是誰？”他揚著聲音問。

“誰？”

胤禩指指。

“八哥你忘了？佟家牽狗的。”胤禟的話很放肆，那話又暗諷胤禛。

九弟向來瞧不慣老四，可如今咄咄逼人倒不是先前的風格，這三年又有何嫌隙滋生，胤禟信中並不曾言及。胤禩望向胤禛，等著他的是凜冽的寒光，他溫婉一笑：“四哥想必常與隆科多來往，四哥不是好養狗麼？”

“八弟病了三年，記性不如前了？隆科多早在康熙四十四年，因帶著犬房之人違法亂行，被皇阿瑪斥責不實心任事，早革了蘭犬房頭領的差事。如今只是一等侍衛，準在御前行走。”胤禛掏出鼻菸壺，不動聲色。

胤禎瞧見，卻由懷裡掏出個內畫的掐琺琅絲鼻菸壺給胤禩：“八哥，這個沒添香粉的，你拿去使！”

胤禛聽了卻是一愣，想起另一事。

胤禩向胤禎道了謝，又轉向胤禛：“四哥，可別小瞧了隆科多，我看啊，該是步軍統領的料！”

一語驚四座，無人不知這個職務的含義，都詫異的望向胤禩，他是出言謹慎的人，何故一反常態。胤禛心中更是驚嚇，知他意有所指，強自鎮定，不著痕跡。

乾清宮外的鞭子響起，眾人