這張老臉算什麼？”

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幾天後，燕喜來看小姐，正遇上休休收拾行裝。

“小姐要去哪兒？”

“我想回孟俁縣陪我娘。這房子本來屬於官署的，天際哥沒了，房子理應退給官家。”

若是往常，燕喜一定會激動地替小姐打抱不平，今日卻是恍惚地望著她，白皙如玉的臉頰隱隱湧出胭脂色，連眼圈都染紅了似的。休休並未看出破綻，只是不緊不慢地收拾著。

燕喜突然說：“我看蕭巋挺好的，小姐還是跟他吧。”

休休這才停止手裡的動作，微怔，淺淺笑道：“怎麼連你都替他說話了？今日的休休不是當日的休休，今日的蕭巋也不是當日的蕭巋。為了他的英名，也為了江山社稷，我不能讓他蒙羞受辱。”

她說得淡然，卻極為認真。燕喜一句話都說不出，在身後摟住休休，臉貼著她的後背，無聲地哭起來。

休休這才看出了一點異樣，驚訝道：“我這是回孃家，怎麼搞得生離死別似的？你若是想我，就來孟俁縣看我。”

燕喜嗚嗚哭道：“原來小姐還是深愛著太子。可是，小姐不是更苦了？以後怎麼辦呢？”

“天際哥因我而死，我要替天際哥守孝。這輩子，嫁過一個人就已經足夠了。”休休嘆道。

“小姐，你苦了不止一次、兩次，再苦下去只會折磨自己。假如幸福在你面前，你為何要躲起來呢？把它抓住不是更好嗎？小姐，你就聽燕喜一聲勸，別再為難自己了好不好？”

燕喜抱著休休，哭得越發傷心。休休被她惹得心酸不已，加上又將離開這個地方，忍不住和燕喜抱頭痛哭起來。

過了良久，兩人才停止哭泣，相互安慰說了很多不捨的話，燕喜這才依依離去。

燕喜一走，休休靜下心來，隱約感覺燕喜今日的舉止言語有些反常，又說不出所以然。自己又被繁雜事務纏心，她也就不去深思燕喜的事。

第二天，丫鬟翠紅急急忙忙趕過來，告訴休休一件令人震驚的事：欣楊留下一封家書，突然帶著燕喜離家出走了。

休休不由得愣住，竟是久久無語。

原來，昨日燕喜是來向她告別的。她口中所謂的“抓住幸福”，便是和心愛的少爺離開這個喧囂之地，飛赴屬於他們的自由桃源。

“二夫人呢？”她問道，心裡如絲糾纏，忽酸忽甜的沒個究竟。

“二夫人還未看完小少爺留下的家書，便臉色慘白，才起幾步，便突然倒地。老爺派人傳了宮裡的御醫，御醫診斷是心肌梗塞所致，需靜勿躁……”

休休忙披上外袍，匆匆整理髮髻，促步出了晗園。

薄日照高頭，天色蒙紗，清風掃葉沙沙作響。沈家一陣大亂後恢復了寧靜，院子裡的人來去無聲，四處靜謐近似窒息，休休心中不免壓抑起來。

她一直活在自己的故事裡，周遭的環境似乎與己無關，還有那些人。即使柳茹蘭是關心她的，她可曾回過頭顧一顧這位比親生母親還親的女人　？＇…＇

即使燕喜瞞著她出走，她要是早發覺，也許可以及時制止讓柳茹蘭傷心欲絕的事。以往自己有意無意地暗中撮合，從來沒有顧及柳茹蘭的內心感受。想到這裡，她不由得心生愧疚，眸子裡有了霧氣，眼前只有幾條模糊的影子了。

她推門的時候，發覺這樣熟悉的院門，自己竟然沒注意門上銜環的鋪首，究竟是蛇形還是獸形的。

廊外白玉欄下落葉無聲，庭院寂靜處，有桑樹開得正盛。她一直沒在意柳茹蘭的院子裡，到底生長著桑樹還是棠梨。還有那座她住了很久的萏辛院，她可曾留意過那粗壯的松柏究竟有幾株？院子裡栽植的是朱槿還是迎春？

她長這麼大，該是為別人考慮的時候了。

窗紗籠著粼粼碎金的日光，拂在紅木雕刻的窗欞上。她在外面佇立，靜靜地聽著裡面的說話聲。

柳茹蘭有氣無力的聲音響起：“妾身已無大礙。老爺終日為朝廷奔忙，現在理應到宮裡去才是。老爺這樣陪著坐著，妾身反倒不習慣。”

沈不遇長嘆一聲道：“你到底明白我的苦衷。夫妻二十多年，你突然犯病，才感到夫人的重要，那種失而復得的感覺無以言表。”

“老爺說得肉麻，妾身還是頭一次聽。”柳茹蘭無聲一笑，又傷感道，“欣楊說跟人做鹽鐵買賣，外面兵荒馬亂的，他一個文弱孩子，會不會被歹人騙