載灃在聽了老慶的話後，沉默良久，嘿然不答。

老慶在一邊著急了，說：“要不用袁世凱的話，就怕大清要完了。”

聽到“完了”二字，載灃不免一個激靈。在萬般無奈之下，他也只得厚著臉皮派人去請袁世凱。

三天後，奕劻的親筆信便送到了洹上村，開出的價碼請袁世凱出任湖廣總督。對於出山的問題，袁世凱的答案是肯定的，但何時出山卻又是另外一個問題。袁世凱琢磨了半天，最後還是決定先不動聲色，試探下清廷的底線再說。

於是，袁世凱擺足了架子，說自己“舊患足疾，迄今尚未大愈”，並以最近“交秋驟寒，又發痰喘作燒舊症，益以頭眩心悸，思慮恍惚”為由，拒絕了清廷的開價。

袁世凱的藉口可謂是冠冕堂皇：當年你載灃不就是以“足疾”為名將我趕出京城的嗎？好，現在就給你來個“以其人之道、還其人之身”，先出了胸中這口惡氣再說。

說句實話，湖廣總督這條小魚對袁世凱也實在是沒有什麼太大的吸引力。要知道，袁世凱早在十年前就已經是直隸總督兼北洋大臣了，這小小的湖廣總督又算得了什麼？如果按袁世凱的要價，至少也應該是數年前他應得的內閣總理大臣位置。

皇帝不急太監急，現在情況不同了，袁世凱有的是資本和時間慢慢等下去。但清廷這邊就不行了，攝政王載灃環顧左右，軍諮大臣載濤，海軍大臣載洵，自己的兩個弟弟都是少年親貴，哪有能力收拾當前的局面。至於受命前去平叛的陸軍大臣蔭昌，他雖然曾經留學德國，好歹算是懂得一點軍事，但他卻從來沒有指揮過軍隊，更別說打過仗了。

據說蔭昌領旨率軍前往湖北時，身穿長袍馬褂，腳上卻蹬著軍用長靴，簡直就是個“三不像”。這時，旁邊有人向他恭賀大任，蔭昌眉頭一皺：“嗐，我手下一個兵都沒有，朝廷讓我去湖北督師作戰，您說我這倒是用拳打啊，還是用腳踢呀？”

蔭昌還算有先見之明，北洋軍大都是袁世凱的舊部：統領馮國璋就不用說了，下轄第六鎮的統制李純、第二鎮的第三協協統王佔元、第四鎮第八協協統陳光遠，一個個都不肯用命，蔭昌這光桿司令哪裡指揮得動。

在軍情急如星火的情況下，載灃也只好派出袁世凱的老友、內閣協理大臣徐世昌親自去洹上村，看看袁世凱葫蘆裡到底賣的什麼藥。既然是熟人，袁世凱也沒太多廢話，當下提出了六點要求：1。　明年即開國會；2。　組織責任內閣；3。　寬容參與此事件諸人；4。　解除黨禁；5。　須委袁世凱以指揮水陸各軍及關於軍隊編制的全權；6。　須與袁世凱以十分充足的軍費。袁世凱還特別強調，這六個條件缺一不可，否則決不出山。

徐世昌回到北京把訊息一公佈，朝中的那些親貴們一個個跳腳大罵，罵袁世凱漫天要價，罵袁世凱趁火打劫，無恥之尤。但是，這班人在朝廷大罵，袁世凱既聽不見也無所謂，反正他的條件一個字都不能改，愛辦不辦，他可不在乎。

當北洋大將馮國璋路過彰德請求面授機宜時，袁世凱要他暫作壁上觀，“慢慢走，等等看”。清廷眼看著武昌火種不熄、各地群起響應，局勢進一步惡化的時候，清廷只得按照袁世凱的奏請將蔭昌召回，改派馮國璋為前線第一軍總統，段祺瑞為第二軍總統。隨後，清廷又任命袁世凱為欽差大臣，並授予前線的一切軍事指揮大權。

兵權到手後，袁世凱才勉勉強強的從河南彰德出發，前往湖北督師。

《民國往事》：連載八　電子書　分享網站

五、保路運動

五、保路運動

要說起這武昌起義，還得從四川的保路運動說起。“要想富，先修路”，國人在甲午戰爭之後民智漸開，漸漸明白這火車原來也有很多好處，而清廷則意識到鐵路在國防上的重要意義。隨後，國內便掀起了建設鐵路的高潮。清廷最開始的鐵路政策是“合股官辦”，但由於當時民間資本和官方資金一時難以募集，因而最初修建的數條鐵路主要都是外國投資，由此也引發了鐵路的管理權、用*、稽核權和購料權等方面的問題。

由於擔心路權喪失，清廷後來便也傾向於鼓勵民間集資、由國人獨立建造鐵路的方式。1904年，隨著經濟民族主義思潮的勃興，“拒外債、廢成約、收路自辦”，成為了全國士紳的鮮明口號，收回礦權和路權也變成了國民的自覺運動。

由此，各地商辦的鐵路公司也陸續成立，如廣東潮汕鐵路公司、湖南全省支路總公司、川漢鐵路有限公司等。但國人自建鐵路