夫人哎呀一聲，笑得眼睛一眯一眯的，“中頤還是這樣愛開玩笑。”

林中頤是大少夫人的閨名——僅從四夫人的語氣來看，她和大少夫人的關係，顯然不錯。

比起照管了十多年家務，在場面上顯得從容不迫、瀟灑自如的大少夫人，蕙娘就要沉默得多了，她雖也不曾入座，可發話的時間不多，主要還是看顧著小一輩弟妹，權瑞雨倒是很樂於和她說話，“二嫂，我記得你們孃家自己也有一班戲的，聽著我們家這一出，唱得怎麼樣？”

這個小妮子，拿了立雪院的東西，得了機會，還是要挑著她出頭，真和文娘一樣，是巴不得見她出乖露醜了。蕙娘啼笑皆非，一推三六五，“那都是祖父有事待客、無事消閒時用的。我除了節慶，也很少聽戲。”

瑞雨眉眼彎彎，“我聽說吳家的興嘉姐姐，就很懂得這唱詞啊、唱腔什麼的，時常點撥春合班，都說，春合班的崑曲唱得未必比吉慶班差，我倒沒聽過，也就只能請教二嫂了。”

她一撇嘴，帶了些嬌嗔，“沒想到二嫂在這件事上，倒沒有吳家姐姐風雅。”

一桌人都笑了，唯獨大姑奶奶瑞雲嗔怪地瞪了妹妹一眼，蕙娘也微微地笑，“我和她不一樣，她身份尊貴，這些事是一定要學的，我學的東西，可俗了呢，不配拿來說嘴的。”

話說到這一步，瑞雨也不會再往下逗她了，她噗嗤一聲，把場面圓了回來，“我和您開玩笑呢！我瞧著您呀，那是樣樣都比人強，沒想到也竟有不如人的地方。倒覺得您比平時都更可親了呢。”

圍繞一個戲字，都能做出這些文章，要是文娘敢對嫂子這麼說話，蕙娘早就一巴掌抽過去了。不過，當人兒媳婦的，在這種細枝末節上，犯不著事事都要壓小姑子一頭，蕙娘只是笑，不做聲。倒是權瑞雲哼了一聲，輕聲道，“咦，你倒挺會說話的，一句話，又貶了吳姑娘，又貶了你二嫂，你就不想想你自己，你是會學識滿腹，會編戲、會寫詩呢，還是同你二嫂一樣，能彈琴，會管家？倒有一樣拿的出手，你再來臧否人家，我也就服你了。”

她隨常不大開口，在夫家也是笑面迎人，沒想到回了孃家，說話這麼不客氣，一桌子小姑娘，本來都你看著我、我看著你，偷偷地笑呢，權瑞雲這麼一開腔，全都靜下來了。四夫人隔著桌子笑道，“說什麼呢，怎麼都不說話了？”

蕙娘忙道，“大姑娘讓二姑娘專心聽戲……這一段‘雨香雲片，才到夢兒邊’，一唱三嘆，頭腹尾俱全，歸韻乾淨——確實唱得好。”

權家這班小戲，平時應該是由四老爺教著，四夫人也是懂行的，蕙娘一開口，她就笑了，“喲，是個行家！這一段，是我們家那位新教出來的，一字一句都摳得死緊呢，你倒是聽出來了。一會你四叔知道，怕不要樂得多喝幾杯酒。”

對於戲曲詩詞，權貴人家的態度是很微妙的。男子漢大丈夫，那都是有正經事要做的，平日裡沉溺於錦繡文章裡，固然也是樁清雅的事，可太過沉迷，那就有無行文人的嫌疑了。女眷們呢，不能不懂，也不能太懂，不懂則俗，太懂則浮，雨娘這問得，蕙娘怎麼答都是錯，屋內氣氛本來有少許尷尬，被四夫人這一席話才打過圓場。

眾人安靜下來，等小唱們唱完了一段，權夫人拎著酒壺站起身來，大少夫人和蕙娘忙一左一右，一個執壺一個捧杯，眾人都避席而起，老太太笑道，“好了，一家人，那麼客氣做什麼？你還是坐吧。”

“往年都是林氏執壺，我捧杯子，今年多了一個捧杯的，怎麼都要敬您一杯。”權夫人很堅持，太夫人也只好吃了一杯酒，權夫人就命正好也進來敬酒的權季青，“代我給兩位嬸子、姐姐妹妹們都敬一杯。”

權季青應了一聲，他笑著要從大少夫人接酒壺，大少夫人偏拿在手上不放，笑道，“四弟，上回你哥哥要考你功課，你居然偷溜出去，累他空等半天，你不自罰三杯，我是不給你酒壺的。”

她的年紀，幾乎是權季青的兩倍，權季青同她說話，就像是同母親說話一樣自然而親暱，“我哪裡是偷溜出去呢，那天分明是姐夫找我有事，不信您問大姐。大哥要考我，我哪還有二話，這不是等著挨板子麼！今晚我就上你們院子裡去！”

“明晚再來吧。”大少夫人笑了。“你哥哥今晚也有事，一會就出去了。”

兩人正說著，良國公進來了，一時眾人紛紛離席，老太太就把他趕出去，“有你在，大家都拘束得很。”

一時權家幾兄弟都進來敬過酒，小唱們曲兒也唱完了幾折，下去補妝換戲服了，太夫人帶著瑞雨、