雖說他現在辭官閒居在家，但桂含沁畢竟是桂家在京城的代表，在如今的敏感時刻，除孫家外，他同誰往來都很犯忌諱。要不是楊善榆實在沒什麼實權，今日的生日宴，桂含沁還未必賞臉過來——但換句話說，若蕙娘不讓楊善榆傳話，恐怕楊家也不會辦這場生日宴了。從楊家下帖的那一刻起，蕙娘就已經瞭解了桂含沁的態度，她也沒和桂含沁繞彎子，而是多少有些自嘲地道，“少將軍好耐性。”

桂含沁看著永遠都是一臉的憊懶，一雙眼似睜非睜，就是此刻也沒多點精神，他左右一望，見屋內無人，忽然嘿然失笑，低聲道，“不是我好耐性，是此事，只合嫂子開口，由我先提，恐怕家裡醋海興波。”

蕙娘這次過來，和上次在許家密會那又有所不同，她和桂含沁孤男寡女共處一室，還和主人串通，遣開了下人，此事一旦洩露出去，這就是兩人有私情的鐵據。是以她也要等到楊善榆和她搭上話了，才下定決心託他傳話安排，這樣在桂含沁妻兄家裡，雙方都便宜一些。這也是為人把穩的意思——但要說桂含沁是為著此事不同她聯絡，那也未免把他的格局瞧得小了。蕙娘心中有數：桂含沁的態度，上回就表露得很明顯了，他不是排斥合作，但卻決不會主動行險。

如是少年時分，恐怕她心底還會有幾分不服，未免要把桂家危局點出，令桂含沁氣勢上臣服於她。但現在蕙娘經過風波，心性越發老成，她也不在意桂含沁擺明了要佔個進退兩便的有利地位，而是直接道，“還是少將軍好耐性，要比我沉得住氣。”

先服了軟，其次便直接亮出了自己的籌碼。蕙娘自袖中取出了一本軟抄，送到桂含沁手邊，直言不諱地道，“這便是要送到牛家的那本東西，不瞞少將軍，這本賬，雖是我攬下來的，但並不是我命人造的。”

她早看出，這位少將軍心思深沉反應靈敏，看著迷糊，其實心裡什麼事沒有數？他眉頭挑挑，竟是毫不露訝異地，便理解了蕙孃的潛臺詞，“看來，你我兩家同命相憐，都受人的轄制。”

“這世上任誰都喜歡下棋，誰也不願做過河的卒子。”蕙娘緊盯著桂含沁，三言兩語便把自己的意圖點了出來。“不知少將軍是想做下棋的人呢，還是情願繼續為人所弈？”

她的態度，可說是太過急切坦率，幾乎有失常理。桂含沁盯了她幾眼，忽然笑道，“好，我們兩家倒是一拍即合。聽我哥哥說，我們家裡有一筆銀子，是貴號為我們去除的麻煩，想來，嫂子是已經猜到了這筆銀子的來歷。”

蕙娘也未否認，“一旦知道那組織牽扯到軍火交易，又能命你們做事，餘下的事便好猜了。想來，是握有你們的把柄，威逼入夥，一步步打蛇隨棍上，終究令你們不能不配合他們行事？”

“不錯。”桂含沁揉了揉眼睛，依舊若無其事，“他們最大的憑藉，就是每年命人送來結算的銀兩，都是見不得光的前朝銀。整個西北除了官爐以外，沒有任何金銀作坊可以熔鍊這樣多的銀子，就有我們也不能貿然行事。至於別的途徑，又都各有破綻，說實話，桂家之所以入股宜春，倒有泰半是為了甩脫這批存銀。”

他望了蕙娘一眼，又嘆道，“可惜當時不知嫂子也是身不由己，看來，終究還是放鬆得太早了。”

“這件事我瞞下來了。”蕙娘乾淨利落地道，“如非猜到了桂家的隱痛，天下這麼多有權有勢的世家，我又為什麼只請桂家入股呢？”

唯有借用這宜春號，同桂家建立了聯絡，兩家才能找到機會共同對付那個‘不知名而野心勃勃的隱秘組織’，一道擺脫他們的控制，從此搖頭擺尾自在逍遙。桂含沁目中晶光一閃，他盯了蕙娘幾眼，良久方道，“嫂子此言，不盡不實啊。”

他的語氣忽然冰冷了下來，語速也變快了，“對方以何事來鉗制權家？”

“昔年奪位時，權家兩面討好，示好魯王時落下的把柄。”蕙娘反而神色一喜，她挽了挽鬢髮，對答如流。

“這次出面對付牛家——”

“是他們的意思，”蕙娘有絲無奈，“所謂宮中族女，不過是一個藉口。”

這才合乎常理，桂含沁微微點了點頭，“我們兩家由宜春號聯絡上了，對方就不會起疑？何以如此自在地就暴露了他們同兩家的關係？難道是要撮合我們精誠合作反對付他們？”

恐怕這才是桂含沁一直保持沉默、靜觀其變的理由，桂家不是不渴望擺脫鸞臺會的控制，他們只是不相信鸞臺會竟會如此魯莽行事。

“這我就不知道了，但我們權家決不會錯過這樣的機會。