她領著眾人進了作坊，對楊七娘道，“這是我家管事克山，夷人村就是他和鍾管事負責，別看他年紀不大，可腦子十分靈醒，我猜，這高爐鍊鐵，也是他搗鼓出來的。”

克山露齒一笑，摸了摸後腦勺，道，“是克萊恩先生給我留了圖紙，我試著造出來的，卻不能說是我自個兒搗鼓出來。”

他的官話已經說得極為流利，沒有半點口音，人又年輕清秀，看著十分討喜。若非金髮碧眼，舉止、衣著都和大秦子民無異，見到楊七娘，也曉得要低頭行禮，不敢逼視。楊七娘不免衝蕙娘讚道，“女公子手底下，總有這麼多人才。”

她背了雙手，繞著廠房內的大機器走了一圈，緩緩道，“我猜……這機器雖用水力帶動，但卻能迴避粗細不齊的缺點，兼得水力、珍妮兩種紡紗機的長處，是麼？”

蕙娘故弄玄虛，本也有為自己造勢的念頭，可楊七娘幾句話，頓時把主導權給接過去了。克山浮現出佩服神色，道，“世子夫人果然神機妙算，小人佩服。”

“這就神機妙算了？”楊七娘失笑道，“把兩種紡紗機結合起來，這主意我也打過，只是哪有那麼簡單……”

她住口不往下說了，只是笑著向克山示意道，“是騾子是馬，拉出來遛遛吧。”

克山請示般地看了蕙娘一眼，見蕙娘點了頭，方才拉動機器，只聽一陣震天巨響，機器轟隆隆地轉動了起來，餘下就是往裡輸送原料，往外截紗線的事了。蕙娘對此事反而一竅不通，只是掩耳在一旁看著，倒是楊七娘帶著的兩個管事難掩驚容，拿過這機器紡出的紗線，看了半天，方道，“這……這品質比得上咱們現用的了！”

楊七娘一點兒都不詫異，反而高聲問克山，“這機器叫什麼名字！”

克山把機器交給旁人，將蕙娘和楊七娘帶出屋子，只留下許多管事在旁圍觀，他憨笑道，“這是小人來大秦之前，在水力紡紗廠中做工時所想的物事，因是水力、珍妮兩家之長，好似馬、驢成騾一般，因此便起名換做騾機。”

“騾機、騾機……”楊七娘輕輕地咀嚼著這個名字，她忽然開心地笑了，“你原名，該不會是克萊普頓吧？”

克山頗有幾分驚訝，卻還老實答道，“正是，小人本名山繆爾克萊普頓，漢名就取了姓名頭位。”

楊七娘好似再忍不住，她猛然掩口輕笑起來，半晌才道，“嗯，這一次，這騾機給你帶來的利益，應該遠不止六十磅了吧。”

眾人都不知她是何意思，蕙娘也有點納悶，她不願再把局面交給楊七娘主導，因便笑道，“七娘子，你看這騾機，是否能令織廠的產量，再上高峰呢？”

“只是棉紗，也就罷了，若再能把動力織布機鑽研出來，松江等地，將不止是衣被天下，簡直可說是衣被寰宇。”楊七娘毫不考慮地道，“蒸汽機現在雖然還不能用於船隻，但已可作為動力，到那時候，紡織業也許就不是南方的專利了。”

在這句話裡，她到底還是顯示出了閣老之女非凡的大局觀：若能把紡織業移到北部，南邊人口壓力減小不說，耕地也能解放出來，不至於被工廠佔用。甚至於說南富北窮的局面，也將得到改善……但蕙娘更重視的，還是她提到的蒸汽機作為動力一事，她不能不承認，自己雖然想到了機器對人工的擠佔，卻沒估到，只是蒸汽機的一個革新，國家經濟，好似都會發生改變。

她原以為不過是小打小鬧，貴婦人的古怪興趣，現在卻可以影響到國計民生。這一切，就因為一個叫做瓦特的無名小卒——這個人，甚至還是她幫著楊七娘找出來的……

就算是蕙娘，此時也有點五味雜陳，心底更是暈乎乎的：她一向覺得自己哪一方面都能提得起來，起碼在女子中應當是難逢敵手。現在看來，她不能不承認，楊七娘所做的事，也許能從另一個角度，如宜春號一般改變大秦，而她卻只能注視著她一步步往下走去了。要追趕上她，她沒有這個時間，說句實在話，也沒有楊七娘的眼力和……和能耐。她才是真正地憑藉一己之力，從無到有，搬動、改變了天下的大勢，從這一點來看，她是要比自己強上許多——宜春號，怎麼說都還是老爺子給她留下的遺產……

但，她畢竟是焦清蕙，這點說不上是惆悵的惆悵，也很快就被她給揮去了：只要有鸞臺會在，這些事，不過是水月鏡花。當務之急，可不是憑著自己的力氣去搬弄天下大勢，這種事，也許……可以……以後再說……

“不過……”楊七娘也是知情識趣，她微微一笑，又說，“克山畢竟是女公子的管事，這騾機雖然是他