過得也不大好，來自泰西的剝削比較嚴重，當地又有一大部分，都是非洲一帶被販賣過去的奴隸、在泰西混不下去的地痞、流氓，當地土著而且非常野蠻，也算是烽煙處處吧。”

說到這裡，他多少有些心事重重，喃喃了一句，“卻是地廣人稀，唉，地廣人稀……”

聽其口氣，蕙娘多少也猜到了一點：恐怕這一次，孫侯勞師遠征，卻還是隻能無功而返。她收到風聲，言說那新大陸廣袤無垠，大小差可和大秦媲美。並且上頭已有人煙居住，成了市鎮……孫侯就有兩萬兵丁，恐怕也不敢深入腹地吧，帶的人少了，怕自己不安全，帶的人多了呢，當地人又要覺得不安全了。再說，魯王怎麼說是比他們早到，只怕在當地已經經營出一點勢力了，就算啊尋到了，他們熟悉地形，又是以逸待勞，誰勝誰負，還是不好說的事。在那樣遙遠的地方，王師又如何？大家還不是憑著槍桿子說話？

皇上說到這裡，也不禁嘆了口氣，道，“從泰西過去美洲，其實路途遙遠，立泉這一次，走了不少彎路，但好在航道是熟悉的。他也是求個穩，不然，說不定還能更早回來。”

他從懷中掏出一幅圖來，在桌上展開了，指點給蕙娘看。“實際從這美洲西岸過來，從海圖上看，可以取道日本，從上頭這樣走。但這條航路目前似乎無人走通，大部分貨物，還是從美洲回到泰西，再從泰西過來菲律賓，從菲律賓往上到廣州……這樣過去，美洲當然遠了。”

蕙娘一邊聽他說，一邊不禁就好奇而豔羨地望著這滿是洋文的地圖――她對地圖也不是沒有興趣，但這麼寶貴的東西，西洋人不肯拿出來販賣，這些年來，卻未收到一副。

“立泉這一次攜回來不少，你若有興趣，回頭能賞你幾副抄本。”皇上隨口道，“既然我們兩塊陸地遙遙相對，這條路，我們不走，將來也許會有別人為我們走通……所以還是要走！”

他忽然加重了語氣，有幾分激烈地道，“第二次船隊出海，就這麼走了。這條航路，總要把它走通，從青島到――”

他在紙上畫了一條槓，“到他們所說的檀香山，順風順水，走上兩個月也就到了。美洲富饒，有些東西，比在泰西購買要便宜得多。甚至於日後流放罪犯，我看也不必刺配寧古塔了，刺配美洲就挺不錯的麼。至於往泰西去，航線摸熟以後，單程也就是四五個月，據說如果能在這裡佔據一塊地方，把從前一條古運河疏通，路程還能減少一半。往後，大秦和泰西、美洲的貿易勢將成為常態。任何東西，物以稀為貴，多了就不那麼值錢了，所以我也不諱言，立泉帶回來的那些貨，應該是越放越不值錢，明年年中以前無法出脫，等去往美洲的航路走通，就要賠本了。”

勞師遠征，花的當然是朝廷和天家的錢，現在孫侯把貨是給載回來了，但一來風急浪大，貨物有損耗也是常事，二來誰知道他載回來的都是什麼貨，在當地有沒有被人欺騙。總之，對於不精於貿易的朝廷來說，與其自己急於零售反而吃虧，倒不如借票號入股的事和宜春做一筆交易，這也算是雙方得利，宜春手底下自然不缺貿易能人，而朝廷也能得到一筆現銀，解了燃眉之急，不至於連入股商家的銀子都拿不出來……

蕙娘也不裝糊塗，眉一挑乾淨利索，“還請二爺開個價吧。”

“我不開價。”皇上笑了，“這還得你來開價，不然怎麼叫賭船呢？這和賭石一個規矩，只有買家開，沒有賣家開的。不過，倒是可以給你透個底，當時出海，姑且不論船隊造價，就說帶去的絲綢瓷器、上好的茶葉，在我們大秦，價值都有一百多萬兩……”

他衝蕙娘擠眉弄眼，難掩得意，“立泉不是做生意的能手，但他頗帶了一些能人，我老實和你說，現在泰西的白銀，很緊缺啊！從美洲過去的白銀，幾乎又跟著全流到我們大秦來了。這一次去美洲呢，又和美洲當地的土豪做了幾次交易……他帶回來的現銀，就有□百萬兩。這還不算辦下的貨，他們花了有一百多萬兩在辦貨上。”

蕙娘詫異地一挑眉，“盈利這麼可觀？那您何必還做這個生意――”

“我花錢的地方更多啊。”皇上一攤手，理直氣壯。“這麼大的家當，哪裡不要用錢，沒有錢，怎麼支援三處戰事？廣州、泉州、青島，三處開埠，這幾百萬兩，也就是毛毛雨，下一下就不見了。朝廷始終還是缺錢，當時為了修船隊，還落了有饑荒呢。”

他彎著手指和蕙娘算，“一百多萬兩的上等好貨出去，千萬兩銀子進來。這一進一出，是十倍的利潤，這運回來的一百多萬兩西洋貨，在國內能賣得多少。焦卿你